Техасская звезда
Шрифт:
Дерек хотел приблизиться к Селесте, но она жестом остановила его.
– Ошибаешься, – насмешливо сказала она. – Я вовсе не без ума от тебя!
Улыбка исчезла с лица Дерека.
– Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно спросил он. – Запомни, я не нуждаюсь в твоих похвалах. Я просто беру то, что хочу взять, и мне не нужно ничье разрешение.
– Да, конечно, ты берешь то, что хочешь взять, – с вызовом промолвила Селеста. – Но для тебя самого было бы намного лучше, если бы я добровольно давала тебе то, что ты хочешь от меня.
– Ты так считаешь?
– Ты же знаешь, Дерек, что я могу доставить
– Хорошо, говори, что ты задумала?
– Я хочу, чтобы ты этой ночью совершил набег на «Скалистый Запад» и разрушил все, что мой пасынок построил и отремонтировал за это время. Угони с ранчо весь скот, который ему удалось собрать в одно стадо. Я хочу, чтобы у него опустились руки, когда он увидит учиненный разгром. Я хочу, чтобы Кэл сдался и наконец уехал отсюда, как когда-то в молодости бежал из дома.
– Но для этого мне придется изрядно потрудиться.
– Ты угонишь большое стадо, и это будет тебе хорошей платой за труды.
– Это хорошая плата для моих ребят, но не для меня.
– На что ты намекаешь?
– Я хочу, чтобы ты ублажила меня.
– Ублажила? – Да.
Селеста едва сдержала раздражение, которое вызывал у нее Дерек.
– Хорошо, я ублажу тебя, но только в том случае, если ты сегодня ночью совершишь набег на «Скалистый Запад».
– Я не сумею так быстро собрать своих ребят, – возразил он.
Однако Селеста была непреклонна.
– Повторяю, Дерек, нападение на ранчо вдовы должно состояться сегодня ночью. – Подойдя вплотную к нему, она начала расстегивать ширинку на его брюках. – Обещай, что ты сделаешь то, о чем я тебя прошу, или я сейчас уйду домой.
Дерек подавил стон, рвущийся у него из груди. Умелые руки Селесты ласкали его член, и Дерек задыхался от возбуждения.
– Ты предлагаешь мне непростую сделку, – пробормотал он.
– Скажи, что выполнишь мою просьбу, и я сделаю тебя самым счастливым мужчиной на свете.
Дрожь пробежала по телу Дерека, он взмок от пота, но все еще крепился, не желая ничего обещать любовнице. Селеста про себя обзывала его последними словами, кляня за упрямство и несговорчивость.
– Если будешь молчать, Дерек, то я сейчас уйду, – сердито сказала она. – Обещай, что совершишь набег сегодня ночью, и твои самые смелые мечты воплотятся в жизнь.
– Ну хорошо, – застонав, сдался Дерек. – Я сделаю все, что ты хочешь.
– Именно этого я и добивалась от тебя, – промолвила Селеста и, обольстительно улыбнувшись, прошептала: – А теперь готовься, тебе предстоит пережить нелегкое испытание…
– Где ты так долго пропадал, Кэл?! – воскликнул Джереми и, пришпорив свою низкорослую лошадку, направил ее к вернувшемуся из усадьбы Кэлу. Поравнявшись с ним, мальчик взглянул на небо. – Ты отсутствовал часа три. Мы все уже начали беспокоиться.
Кэл едва сдержал улыбку. Мальчик за прошедший месяц научился прекрасно держаться в седле и теперь скакал, как заправский ковбой, ничем не отличаясь от своих сверстников, родившихся в Техасе. Джереми уже привык определять время по положению солнца
– Я долго не мог найти инструменты, за которыми, собственно, и вернулся в усадьбу, – сказал Кэл, показав на привязанные к седлу заступы, пилу и топоры. – А потом мне пришлось обойти весь дом и проверить замки, чтобы убедиться, что твоей маме ничто не угрожает, когда мы выезжаем на пастбище, и незваный гость не сможет внезапно напасть на нее.
Джереми нахмурился.
– Ты намекаешь на то, что в нашу усадьбу может сунуться Джек? – с беспокойством спросил он.
– Все может быть.
– Мама ничего не говорит, но я знаю, она думает, что это Джек устроил погром на нашем ранчо! Если я его встречу, он у меня за все ответит!
Веснушчатое лицо мальчика было исполнено решимости.
– Нет, Джереми, – твердым тоном сказал Кэл. – Ты не должен пытаться противостоять взрослому мужчине. Я уже позаботился о том, чтобы Джек больше никогда не приставал к твоей матери.
– Надеюсь, что ты задал ему жару! – возбужденно воскликнул мальчик, с уважением поглядывая на широкоплечего Кэла..
– Думаю, что он больше не осмелится появиться здесь.
– В таком случае почему ты опасаешься за маму? – с недоумением спросил Джереми.
– Я считаю, что меры предосторожности никогда не помешают.
– Значит, она все же боится, что Джек может снова нагрянуть в усадьбу?
– Нет, Джереми, она больше ничего не боится.
– Ты поднял ей настроение? Кэл кивнул:
– Думаю, что да.
– Тогда она наверняка приготовит нам сегодня на десерт что-нибудь вкусненькое! – радостно воскликнул Джереми.
– Возможно…
– Я бы с удовольствием съел яблочный пирог! Когда Кэл выходил из спальни Пруденс, он заметил, что на кухонном столе лежали яблоки. Тогда, после близости с ней, он все еще ощущал вкус ее поцелуев на губах, дрожь ее тела и трепет ее страсти и поэтому не обратил особого внимания на такие будничные вещи, как приготовление ужина. Кэл не знал меню сегодняшней вечерней трапезы, но предполагал, что Пруденс испечет яблочный пирог на десерт.
– Думаю, Джереми, что нам сегодня вечером будет чем полакомиться, – осторожно произнес он.
Повернувшись к ковбоям, мальчик радостно закричал им, махая рукой:
– Нас ждет сегодня вкусный десерт, ребята! И все это потому, что Кэл съездил на ранчо и поднял маме настроение!
Ковбои, смутившись, искоса посмотрели на Кэла. Заметив, что Кэл хмурится, Джереми перестал улыбаться.
– А кто сегодня останется сторожить стадо и не поедет с нами на ужин? – спросил он. – Уинстон?
Кэл окинул внимательным взглядом коров, телят и годовалых бычков, которых они согнали в одно стадо. Он ни на минуту не забывал, что в округе орудует шайка похитителей скота, которая нанесла наибольший урон двум ранчо – «Скалистому Западу» и «Техасской звезде». Несмотря на малочисленность ковбоев, работающих в хозяйстве Пруденс, Кэлу удалось составить график дежурств. Он понимал, что необходимо было круглосуточно охранять скот, который ковбои уже начали постепенно подгонять ближе к усадьбе.