Техника и вооружение 2007 01
Шрифт:
Исторический по значимости для палубной авиации полет состоялся 14 ноября 1910 г Крейсер «Бирмингем» находился на якоре, в четверти мили от населенного пункта Олд-Пойнт-Камфорт, штат Виргиния, около Хэмптон Роадс Хенниш и Калан погрузили предназначенный для Илая аэроплан, только без двигателя, на борт корабля и закрепили его в конце сооруженной платформы. После этого на крейсер прибыл главный механик Илая по фамилии Харрингтон, доставивший двигатель для аэроплана. Последними появились на корабле сам пилот и кэптен Чемберс Юджин Илай добрался до Норфолка на поезде и поселился в старом отеле Minticello Hotel Несмотря на испортившуюся погоду, пилот был полон решимости довести дело до победного конца, о чем и сообщил многочисленным журналистам, собравшимся в отеле. «У нас все готово. Если погода не испортится окончательно, то завтра утром я рассчитываю совершить запланированный полет», — добавил Илай.
Наконец, наступило промозглое
И все же Илаи принял решение взлетать. В 15 ч 16 мин он дал сигнал на взлет своему механику Харринггону, но тот заколебался и побоялся его выполнить, видя буквально наползающие на корабль тучи и сильный дождь. Илай повторил сигнал через минуту — механик убрал стопор и отскочил в сгорону, с ужасом наблюдая за тем, как маленький самолетик, набирая скорость покатился вниз по платформе. Оснащенный 50-сильпым мотором аэроплан конструкции Кертиса лихо скатился по наклонной платформе — полетной палубе — и соскочил с носа корабля. Затем он «просел» в воздухе и даже на мгновение коснулся воды заставив находившихся на соседних кораблях многочисленных зрителей в ужасе вскочить со своих мест. Но все обошлось, Илай быстро сориентировался и смог, наконец, набрать достаточные высоту и скорость И тут же в эфир понеслась радиограмма- «Илай только что взлетел!»
Весь полет на душе у Илая буквально «скреблись кошки» Д(ло в том, что, согласно первоначальному плану, он должен был совершить посадку в районе Норфолкской военно-морской верфи. Однако видимость ухудшалась с каждой минутой. Илай стал даже терять чувство ориентации: везде одна вода, берега даже и приблизительно не видно. Да еще и двигатель работает так, что готов выскочить из машины. В конечном итоге, пролетев за пять минут две с половиной мили, Илай благополучно сел на берегу у местечка Уиллоуби Спит около форта Монро и в нескольких ярдах от яхтенного клуба «Хэмптон Роадс». До Норфолкской военно-морской верфи он не дотянул Впрочем, Илаи предполагал все же взлететь и совершить быстро перелет к верфи, но после беглого осмотра аэроплана понял, что это уже невозможно. Он устало сел и только подумал, что через некоторое время можно все же совершить другую попытку. И тут началось… В акваторию яхт-клуба на всех парах буквально влетели многочисленные суда и лодки с десятками высокопоставленных офицеров и чиновников, которые, восторженно крича, стали наперебой поздравлять Юджина с решением грандиозной задачи. «Я очень рад, что ты не полетел в направлении военно-морской верфи как предусматривалось планом». — буквально прокричал Илаю кэптен Чемберс. «Да, в такую погоду мы не смогли бы найти дорогу к ней», — согласился командир «Бирмингема» кэптен Флетчер Причем коммодор Райан даже выплатил Илаю 500 долларов на замену пропеллера его аэроплана.
Ободренный успехом Илая кэптен Чемберс заявил на берегу перед лицом десятков чиновников и офицеров: «После того как нам была продемонстрирована возможность аэроплана совершить взлет с палубы корабля и в тех условиях, когда корабль не имел хода, причем даже без каких-либо дополнительных приспособлений, наподобие тех, которые использовали братья Раит, я полностью удовлетворен результатами эксперимента, и даже больше — они превзошли мои ожидания». Впрочем, кэптен Чемберс поспешил использовать благоприятную обстановку и тут же заручился согласием управлений навигации (штурманского дела) и строительства и ремонта ВМС США на проведение нового эксперимента — посадки на палубу корабля и последующего взлета с нее, в котором он предполагал использовать броненосный крейсер «Пенсильвания».
Юджин Илай выполняет с крейсера «Бирмингем» первый в истории Америки взлет с корабельной палубы. Хэмптон Роадс, 14 ноября 1910 г.
Первая
Через пару месяцев Чемберс уговорил Илая совершить еще один испытательный полег: на этот раз он попытался выполнить посадку на аналогичную деревяшнную платформу-полетную палубу — с использованием тормозного устройства, фактически ставшего прототипом современного аэрофинишера.
Согласно новому плану Чемберса, в кормовой части броненосного крейсера «Пенсильвания» (USS Pennsylvania, ACR-4) предполагалось соорудить опять-таки деревянную платформу, по уже намного большего размера, чем в предыдущий раз. На этой платформе должны были быть натянуты поперечные канаты на концах которых неооходимо было закрепить мешки с песком: в итоге получался примитивной конструкции аэрофинишер.
4 января 1911 г. «Пенсильвания», обязанности командира которой в то время исполнял кэптен Чарльз Ф. Понд, ошвартовался у стенки Военно-морской верфи Мар-Айленд (Mare Island Navy Yard) недалеко от крупного портового города Вальехо в штате Калифорния (расположен между Сакраменто и Сан- Франциско). На корабле незамедлительно началось «сооружение платформы в рамках проведения авиационного праздника».
Рабочие верфи никогда не выполняли подобного рода работ, по все же блестяще справились с порученной им задачей. В конечном итоге на корме крейсера возвели деревянную платформу длиной 133 фута 7 дюймов (около 40 72 м) и 31 фут 6 дюймов (около 9 6 м) шириной, которая простиралась над главной палубой от грот-мачты, к которой она крепилась канатами, до самой кормовой оконечности корабля, где она имела наклон вниз под утлом 30°. Длина этого участка платформы составляла 14 футов 3 дюйма (около 4,34 м). У грот-мачты, над кормовой артиллерийской башней, платформа также имела изгиб, но уже вверх, что должно было облегчить торможение аэроплана. Во избежание выкатки аэроплана за пределы платформы и падения в воду по ее краям были сооружены фальшборта в виде деревянных брусьев шириной и высотой по 2 дюйма (5,08 см). В средней части платформы-палубы практически по всей ее длине шла гак называемая «посадочная дорожка» — два минных деревянных бруса (рельса) шириной 2 дюйма (5,08 см) и высотой 4 дюйма (10,16 см), которые образовывали полосу шириной 12 футов (около 3,66 м). И, наконец, перед самой мачтой были натянуты два парусиновых «экрана» высотой по 20 футов (около 6,1 м) и на расстоянии 6 футов (около 1,83 м) друг от друга. Также куски парусины были натянуты и по краям платформы в ее конечной части. Все эти «экраны» предназначались для того, чтобы затормозить и удержать аэроплан в том случае, если импровизированный аэрофинишер по каким-либо причинам не сработает (например, один или даже все тормозные гаки могли просто сломаться или вылететь из своих креплений, не выдержав нагрузок).
Первоначально планировалось уложить поперек платформы на расстоянии трех футов (около 0,91 м) друг от друга 22 прочных каната из манильской пеньки, к которым по краям крепились мешки с песком весом по 50 фунтов каждый (около 22,7 кг). Эти первые в истории американской палубной авиации тросы аэрофинишера были закреплены таким образом, что располагались на высоте около 3 футов (0,91 м) над платформой-палубой, что должно было облегчить их захват специальным самодельным устройством (в виде трех металлических тормозных гаков), которое временно крепилось к аэроплану, пилотируемому Юджином Илаем. Предпоследним «рубежом» системы торможения аэроплана были два длинных куска парусины, которые располагались недалеко друг от друга поперек всей платформы за канатами с песком. Все элементы системы посадки были сконструированы и изготовлены Хью Робинсоном.
Юджин Илай позирует перед историческим полетом. Через несколько мгновений он взлетит с поля у Селфридж-Филд и направится на броненосный КР «Пенсильвания».
Юджин Илай выполняет посадку на палубу броненосного крейсера «Пенсильвания». 18 января 1911 г.
На расстоянии 75 футов от кормы «Пенсильвании» Юджин Илай выключил двигатель и на скорости примерно 40 миль в час (около 71 км/ч) плавно спланировал на сооруженную платформу. Первая посадка аэроплана на палубу боевого корабля была зафиксирована в 11 ч 01 мин 18 января 1911 г.