Технология XSLT

Валиков Алексей Н.

Следуя спецификации, большинство реализаций XSLT предоставляет интерфейсы для разработки собственных функций, немного реже — элементов. Расширения пишутся на обычных языках программирования, таких как Java или С, но используются в XSLT так же, как использовались бы обычные функции и элементы.

Технология расширений делает XSLT поистине универсальным языком, ведь получается, что в нем можно использовать любые вычисления, которые только могут быть описаны в классических языках программирования.

К сожалению, вследствие различий в интерфейсах расширений, их использования приводит к потере переносимости между платформами

и процессорами. Если преобразования, созданные в соответствии со стандартом языка, будут, как правило, без проблем выполняться различными процессорами, использование расширений в большинстве случаев ограничивает переносимость преобразования.

Преобразования снаружи

В общем случае в преобразовании участвуют три документа:

□ входящий документ, который подвергается преобразованию;

□ документ, который описывает само преобразование;

□ выходящий документ, который является результатом преобразования.

Само по себе преобразование это всего лишь XML-документ, не более чем описание правил, в соответствии с которыми входящий документ должен трансформироваться в исходящий. Процесс преобразования входящего документа в соответствии с описанными правилами называется применением преобразования к входящему документу или просто выполнением данного преобразования.

Выполнением преобразований над документами занимаются специальные программы, которые называются XSLT-процессорами. В первом приближении схема преобразования приведена на рис. 2.1.

Рис. 2.1. Схема XSLT-преобразования

Процессор получает входящий документ и преобразование, и, применяя правила преобразования, генерирует выходящий документ — такова в общем случае внешняя картина. На самом деле процессор оперирует не самими документами, а древовидными моделями их структур (рис. 2.2.) — именно структурными преобразованиями занимается XSLT, оставляя за кадром синтаксис, который эти структуры выражает.

Рис. 2.2. Древовидные структуры в XSLT

Несмотря на то, что для XSLT как для языка совершенно неважно, в каком виде находятся документы изначально (главное — чтобы была структура, которую можно преобразовать), абсолютное большинство процессоров может работать с документами, которые физически записаны в файлах. В этом случае процесс обработки делится на три стадии.

□ XSLT-процессор разбирает входящий документ и документ преобразования, создавая для них древовидные структуры данных. Этот этап называется этапом парсинга документа (от англ. parse — разбирать).

□ К дереву входящего документа применяются правила, описанные в преобразовании. В итоге процессор создает дерево выходящего документа. Этот этап называется этапом преобразования.

□ Для созданного дерева генерируется физическая сущность.

Этот этап называется этапом сериализации.

Хотя практически все процессоры выполняют каждый из этих трех этапов (получают входящие документы и выдают результат их трансформации), рабочей областью XSLT является только второй этап, этап преобразования. XSLT практически не контролирует парсинг входящего документа, как правило, этим занимается встроенный или внешний SAX- или DOM-парсер.

С сериализацией дела обстоят немного сложнее. С точки зрения преобразования, результирующее дерево — это все, что от него требуется, но вряд ли разработчику будет этого достаточно. Редко когда сгенерированная абстрактная древовидная структура — это то, что нужно. Гораздо чаще результат преобразования требуется получить в определенной физической форме.

Сериализация как раз и является процессом создания физической интерпретации результирующего дерева, и если и эта задача делегируется XSLT-процессору, то преобразованию под силу контролировать физический вывод генерируемого документа (рис. 2.3).

Рис. 2.3. Сериализация в XSLT

Текущая версия языка поддерживает три основных метода сериализации: XML, HTML и текст. Каждый из этих методов учитывает синтаксис целевого физического формата и позволяет получить документ требуемого вида. Кроме того, имплементации XSLT могут добавлять собственные методы сериализации, генерируя документы в других форматах (например, PDF или TeX), не предусмотренных стандартными методами.

Преобразования могут указывать метод сериализации, который должен использоваться для создания физической интерпретации генерируемой структуры, однако даже в случае стандартных методов непосредственный контроль над синтаксисом физического документа сильно ограничен. Можно сказать, что он практически отсутствует.

Преобразования отделены от синтаксической обработки совершенно сознательно, ведь их задачей являются структурные трансформации, а не работа с физическим синтаксисом. Благодаря этому разделению многие процессоры позволяют использовать для парсинга и сериализации внешние приложения, что в значительной степени повышает универсальность XSLT: для каждого этапа преобразования можно использовать наиболее подходящий инструмент.

Области применения XSLT

В отличие от языка XML, предметную область XSLT задать очень легко. XSLT следует применять там, где необходимо преобразование одного документа в другой.

Естественно, XSLT имеет также и некоторые ограничения:

□ XSLT не подходит для описания преобразований с очень сложной логикой;

□ XSLT не подходит для преобразований, которые требуют сложных вычислений.

Первое ограничение связано с тем, что преобразование в XSLT — это всего лишь набор элементарных правил. В подавляющем большинстве случаев этого достаточно для описания преобразования, однако, встречаются также и такие задачи, для которых данного набора правил будет недостаточно. Например, древовидные структуры могут описывать математические выражения, но при этом преобразование для упрощения или вычисления этого дерева выражений может быть чересчур сложным для XSLT.