Техномаг 2
Шрифт:
— Ты ведь знал, Кейган, что от нас не уйти, — довольно произнёс командир экзо, обращаясь к неподвижному телу, — на твоём примере другие дезертиры будут знать, что ничего, даже несколько десятков операций и полная смена личности, не спасёт им жизнь! Каждого найдут и с каждым поквитаются.
Если до этого большинство людей из персонала не понимали причины убийства, то теперь всё встало на свои места.
Патруль сложил щиты, чтобы подняться на корабль, и я услышал последние слова командира:
— Предатель ликвидирован,
День рождения Фрейзера должны были праздновать целую неделю, но Дункан знал, что праздник прервётся сегодня, за два дня до назначенного срока. Прервётся из-за трагедии.
И ему стоило большого труда, чтобы не показывать этого перед остальными, хотя он и верил, что это единственный возможный и правильный выход.
— Надеюсь, ты меня простишь, Айли, — грустно обратился он к памятнику, возле которого сидел на лавочке, на семейном кладбище Мактавишей.
Памятник сделали с большим профессионализмом и вниманием к деталям. Да и покраска была столь качественной, что недолго спутать его с настоящей девушкой, которая будто вот-вот шагнёт с постамента и уйдёт по своим делам. Даже тёмные волнистые волосы, словно развевались на ветру, а на лице застыла такая обаятельная улыбка, что, казалось, она сейчас рассмеётся.
— Зато теперь вы сможете воссоединиться, — извиняющимся тоном продолжил он, — мы похороним его рядом с тобой. Со всеми почестями положенными члену нашего рода. И его смерть не будет напрасной.
Несколькими днями ранее.
Дункан Мактавиш и не думал, что всё закончится так. Ему действительно, как воздух, нужна была помощь толкового наёмника, и Грегор подходил на эту роль идеально. Он доверял ему и знал, что тот сделает всё, что от него зависит, чтобы выполнить миссию.
В последние годы, удавка на шее Мактавишей затягивалась всё сильнее. Это только с виду, они казались богатым и процветающим кланом, но на самом деле, семейное дело чахло. И Урановый Пик оставался практически единственным их по-настоящему ценным активом.
Вот только вывозить оттуда кристаллы с каждым разом становилось всё сложнее. Дункан уже полгода просыпался в холодном поту почти каждую ночь от мыслей о том, что однажды Орден Экзо-паладинов просто вычислит стоянку его трапперов на осколке, разрушит их базу, и для него и его семьи всё будет кончено.
А то, что рано или поздно так и произойдёт, он практически не сомневался. Ведь недаром они взялись так плотно патрулировать нейтральные пространства рядом с его владениями и кошмарить его корабли. Это была неприкрытая угроза с их стороны. Практически преддверие войны.
А значит, деньги нужны как никогда. Ведь от того, насколько мощной будет его армия во многом и зависит то, рискнут ли они напасть по-настоящему.
Но пока он готовился к празднику, который, несмотря на проблемы с финансами всё равно
После которого, война из разряда предполагаемого быстро перетекла в категорию практически неминуемого.
В тот день, когда Харрисон Блэквуд, адмирал эскадры «Железный Шторм» лично прибыл к нему на осколок, Дункан уже понимал, что назревает буря.
А, после пяти минут разговора, только окончательно убедился, что всё движется к большой катастрофе.
— Вы знаете, зачем существует орден Экзо-паладинов, сэр Дункан? — спросил его Харрисон вальяжно, совсем не по-военному, развалившись на кресле в его кабинете.
— Конечно знаю, — сдержанно ответил Мактавиш, — вы взяли на себя обязанность по защите цивилизации от угрозы тварей ядра.
«И для того, чтобы подмять её всю под себя», — подумал горец, но говорить это вслух, разумеется, не стал.
— В таком случае, вы должны понимать, что ваша деятельность угрожает безопасности мира.
— Что вы имеете в виду? — у Дункана в груди всё похолодело, разговор принимал очень опасный поворот.
— Давайте, оставим эти глупые игры, — недобро улыбнулся Харрисон, — говорю вам прямо. Либо вы сворачиваете всю вашу незаконную деятельность на всех своих осколках, либо мы сделаем это сами, а вас возьмём под арест, как преступника против всего разумного мира.
Дункану хотелось огрызнуться, мол, попробуйте. Но он понимал, что если всё дошло до прямых угроз, значит, орден уже решился на войну, но Мактавиш всё-таки решил вбросить свой последний козырь.
— У меня есть союзники, — жёстко отчеканил он.
Харрисон закатил глаза.
— Вы и правда думаете, что мы этого не учли? Семьи Де Лефорт и Д’Альбер уже ответили, что не собираются вмешиваться. Хэмптоны и Уинтерсы увязли в собственных войнах, их состояние и армия сильно поизносились за последние годы. И даже ваши почти родственники Маккензи вряд ли захотят рисковать всем при таких раскладах.
Сердце Дункана бешено стучало, хотя он изо всех сил старался этого не показывать. Всё, за что боролся и, что выстраивал его клан долгие годы, теперь под угрозой полного исчезновения. Выбор, перед которым его поставил орден, в любом из вариантов вёл к уничтожению клана. Либо к быстрой и кровавой расправе, либо к медленной агонии, затухающего рода, у которого просто не останется средств к существованию.
Увы, но поднять его заново после такого удара вряд ли будет возможно. Мактавиш уже много лет искал возможности для бизнеса по всему миру. Но только кристаллы могли дать достаточно прибыли, чтобы хватило на содержание клановых осколков. А отказаться от них — значило потерять всё. Предки не простят ему этого. Лучше уж смерть, чем трусливый побег и бесчестье.