Техномонстры
Шрифт:
— А она красивая, — выдавила из себя Джина, — при всём желании не придерёшься…
Я молча смотрел на Бабочку. Вроде бы и нет повода чувствовать какие-либо угрызения совести. Джина мне ведь только друг и боевой соратник. Но так на душе неприятно стало…
— Я сильно волновалась. Зашла в город, начала расспрашивать прохожих. Тут какое-то сумасшествие творится. Все пьют, гуляют, шумят. Ты даже не представляешь, каких усилий стоило тебя найти. Ну ничего, рада, что всё с тобой в порядке. Развлекайся
— Джина, я ведь ничего… Понимаешь…
— Оставь. Не нужно ничего говорить. Возвращайся к своей красавице. Она заждалась.
Бабочка наигранно улыбнулась, пожала мне руку и пошла прочь. Гордой, прямой походкой. Но столько боли было в той гордости, столько тяжести в той прямоте…
— Это твоя жена? — выпутала меня из мрачных раздумий Нуо.
— Нет, нет, у меня никогда не было жены.
— Любовница?
— Любовницы были. Но она? Нет, не любовница…
— Тогда почему ты загрустил?
— Я не знаю. Просто так, наверное. В самом деле, для грусти повода не должно быть, — говорил я, глядя вслед удаляющейся, постепенно тонущей в хмельной толпе Джине.
— Хочешь ещё сливового вина?
— Очень. И эля. Как можно больше.
Я сдержал обещание и провёл с Нуо Бао ещё одну ночь. А она сдержала своё. Утром отвела меня к деду. Он без лишних слов согласился нас переправить. Бесплатно. Друзья внучки — его друзья.
Перед отправлением мы пополнили все запасы на местном рынке. Нам даже посчастливилось купить три мешка антрацита. Больше не было, но и на том огромное спасибо.
Наша паровая машина (как назвал её охранник у главных ворот) с лёгкостью заехала на борт баржи. Там места ещё на две таких же хватило бы. Не прошло и часа, как мы уже были на другом берегу.
За всё это время Джина не сказала мне и слова.
Глава 13
Форт Террора
Оживлённая мёртвая масса паровых технологий, металла и магии расступалась перед скачущим на вороном коне Лимбом. Свистящие паром конечности, колёса, замысловатые корпусы. Они все созданы для разрушения и убийства. И повиновения — своим хозяевам. Лимб был одним из них.
Лязгающий металлом, плюющийся дымом и гудящий паровыми двигателями гигантский механизм. Форт Террора. Самый масштабный и чудовищный техномонстр из всех, что сумел создать Тризолус Первый — Верховный Маг королевства Техмаг.
Лимб подъехал к входу. Нижняя горизонтальная створка опустилась на землю, образовав трап, ведущий внутрь. Конь противился, не хотел идти по нему. Сильный рывок за поводья спешившегося драга означал только одно: другого выхода нет.
Путь к стойлам Лимб знал наизусть. Он выучил
В широких коридорах то и дело шныряли карлы. Низкий рост и безропотное послушание делали их идеальной прислугой. Один карл попытался взять поводья, но тут же получил пинком по розовой шерстяной спине. Поднявшись с пола, потирая ушибленное место, он виновато улыбнулся и побежал прочь. Лимб не любил, когда к его лошадям прикасался кто-то ещё. Тем более — жалкий лохматый карлик.
Стойла были переполнены. Должно быть, скот убитых караванщиков. Лимб выбрал лучшее место для своего коня, заколол кинжалом занимавшего это место быка, выволок тушу и запустил вороного внутрь, закрыл. Приказал прибежавшему на предсмертный вопль быка карлу накормить жеребца лучшим овсом. Но не прикасаться к нему. Если ослушается — будет держать ответ перед драгом.
Позаботившись о комфорте своего скакуна, Лимб задумался о своём. Ему бы не помешало поесть от пуза и выспаться. Но это будет возможно лишь после встречи с капитаном Форта Террора.
Долгая вереница лестниц и коридоров. До рубки управления добраться — дело не из простых, даже для знающего дорогу. Но всему настаёт когда-нибудь конец. Панели полные приборов, рычагов и трубок. У смотрового окна стоял Парфлай. Возле рычагов управления молча занимались своим делом примы.
— Что за волк гнался за тобой, — бесцветным голосом спросил стрек.
— Так ты встречаешь старого друга? — Лимб подошёл и обнял его, дружески похлопал по спине. Парфлай ответил тем же.
— От тебя долгое время не было вестей. Мы уже думали, ты погиб… Очень рад тебя видеть Лимб. Очень рад…
— Я вижу, у тебя всё идёт по плану. Когда наступление?
— Думаю, совсем скоро. Жду приказа Тризолуса. А твои успехи.
— Мои?.. — Лимб хитро улыбнулся (насколько это позволяла его варанья мимика). — Да так… Кое-кого к праотцам отправил, кое-что украл… Так, ерунда… — говоря эти слова, он словно невзначай вытащил спрятанный кинжал и принялся разглядывать блеск его драгоценных камней на пробивающемся сквозь смотровые окна свете.
— Святой Летун. Неужели это тот самый кинжал.
— Какой? Этот? — с наигранным изумлением интересовался драг. — И в самом деле. Кинжал Спайкнифа! Кто бы мог подумать? Бывают же радости в жизни…
— Где ты его взял, — эмоций в голосе Парфлая не чувствовалось, но его нервно подрагивающее левое крыло выдавало его волнение с потрохами — на радость Лимбу выдавало.
— Да так… Ограбил шайку молокососов. Важно немного другое… Знаешь, кто был их предводителем?