Техносфера
Шрифт:
— Глубоко копаешь… — смутилась Клио.
— А главное — не ко времени, — добавила Ида. — Проблема Иных не исчезнет сама собой.
Захар и сам понимал: во Вселенной нет утопий. Его мысли и ощущения проходили на уровне тревожных, едва осознанных желаний. Вокруг простиралось наследие человеческой мысли. Он смотрел, как вязкая лава сочится меж опор поселения «Стальных», и понимал: технологии, брошенные на алтарь войны вполне могут послужить другим целям. Нужно лишь собрать их воедино и адаптировать. Но люди, — потомки создателей этих технологий, влачат скупое существование на грани жизни и смерти, а управляющие ИскИны, бесплодные в плане новаторства, узурпировали останки техносферы,
От тревожных мыслей его отвлек сигнал вызова.
Савва собирал совещание с участием всех командиров верхнего и среднего звена.
Он оттолкнул смутные, едва осознанные мечты. К ним можно вернуться потом. Ида права. Сейчас не время. Сперва надо выжить. А все остальное, как обычно, придется отложить до «лучших времен», — такую формулу бытия упрямо диктовала судьба.
База «Стальных». Тактический отсек…
Тактический отсек оказался просторным и отлично оборудованным. Здесь собралось человек тридцать. Захар дружески кивнул Айрону, но сел особняком, с интересом поглядывая на командиров боевых групп. К своему удивлению среди них он заметил Данилу. Парень подрос, окреп и даже успел продвинуться по иерархической лестнице «Стальных», заняв место за столом совещаний. Впрочем, молодежи тут хватало. Больше половины комсостава.
Снова открылась дверь. Вошли Арчибальд и Дайши.
Андроид со «Свалки» явился в своем последнем воплощении. По-видимому, сейчас он представлял всех управляющих ИскИнов Везувия, по крайней мере тех, кто объединился перед лицом новой угрозы.
Даша выглядела грустной и напряженной, словно тяготилась обстоятельствами, считая, что тут ей не рады. Заметив Захара, она беззвучно, одними губами произнесла: «Спасибо» и тоже села в стороне.
— Она-то что здесь делает? — довольно громко и бесцеремонно спросил Данила, недобро взглянув на девушку. — Иные ее не трогали и…
— Дан, прекрати… — попытался осадить его Айрон, но Даша явно ожидала чего-то подобного. Она побледнела:
— Мои ответы на вопросы Саввы выложены в сеть. Но для тебя могу повторить персонально: Я пыталась приручить хитвара. Имплантированная ДНК — это необходимость, а не предательство.
— Ну-ну… — Данила тоже побледнел и почему-то не унимался. — Могла бы и раньше все рассказать!
— А ты бы поверил и помог? — мгновенно вспылила Дайши. — Прости, не твой стиль. «Сначала стреляем, а уж потом разбираемся», — это, случайно, не манера действий «Стальных»?
От Захара не укрылось, как эти двое смотрят друг друга. Словно пытаются испепелить взглядами. Что тому причиной? Юность? Неразделенные чувства?
— Ну, да, да! Зато мы живы, а где твои приемные родители — еще вопрос!
— Хватит! — неожиданно вмешался Арчибальд, чем привлек всеобщее внимание. — Данила, твои слова звучат, как минимум, жестоко. Даже мне это очевидно. Даша не виновата, что близкие тебе люди погибли при давней спасательной операции [21] . Ты ведь тоже вырос в «Оранжерее», но сбежал к «Стальным» при первой подвернувшейся возможности. Я не понимаю вас, люди! Собираясь вместе, вы словно теряете рассудок! Речь идет о глобальной угрозе, так почему вы заняты бессмысленными перепалками?!
21
Арчибальд говорит о событиях многолетней давности, когда поисковые группы из «Оранжереи»
Вряд ли его слова возымели действие, но андроид напористо продолжил:
— У каждого свой путь. «Стальные» полагаются на силу оружия и технологий. Даша действовала другими методами. Она решилась на опасный эксперимент и смертельно рисковала, прежде чем удалось добиться хоть какого-то прогресса. Но она все же добыла бесценные сведения, на основе которых я создал наниты, воздействующие на рагдов! — Арчибальд приводил неоспоримые (с его точки зрения) доводы. — Вот, Захар не даст соврать. Он использовал мою последнюю разработку и смог внести сбой в системы «БТК». Сейчас надо не отношения выяснять, а суммировать возможности и выработать эффективный способ борьбы с общим врагом!..
— Ага. Чтобы управляющие ИскИны нашими руками смогли восстановить утраченные позиции и вновь воцариться на планете? — глухо спросил Айрон. — Где гарантия, что, избавившись от Иных, вы снова не начнете бойню за ресурсы?!
— Пожалуй, я зря согласился на встречу, — Арчибальд обвел собравшихся пристальным взглядом. — Либо мы конструктивно обсуждаем общую проблему, либо я ухожу.
— Вали. Плакать никто не станет, — буркнул Данила.
— Дан, придержи язык, иначе выгоню вон! — за перепалкой никто не заметил, как в тактический отсек вошел Савва.
Командир «Стальных» не стал лукавить, справедливо опасаясь, что Арчибальд бросит порядком изношенную оболочку андроида и на самом деле ускользнет по сети.
— Доверия между нами действительно мало, но поражение, — гибель для всех! — он сразу перешел к сути. — Поэтому накопившиеся разногласия разрешим позже. Ситуация сложилась крайне тяжелая. Три дня назад Иные напали на «Оранжерею». Информация, полученная от Захара, — он мельком взглянул на Прилепина, — позволяет надеяться, что люди все еще живы. Скажем так: намерения Иных радикально изменились. Хитвары не смогли регенерировать в условиях Везувия и решили пойти путем агрессивной техногенной колонизации, чтобы прочно обосноваться тут.
— Тогда какие у нас шансы? — раздался вопрос.
Захар заметил: старшие командиры из числа «Стальных» иллюзий не питают. Они в полной мере осознают степень опасности и понимают истинное соотношение сил. «БТК» и так являлись серьезными противниками, а в последние время и некоторые группы рагдов получи «апгрейд» в виде генераторов силового поля.
— Информация, собранная Захаром и Дашей, дает понимание общей картины происходящего, — ответил Савва. — Наши предки сосуществовали с Иными, считая, что их экспансивность ничтожна. Даже появление «БТК» традиционно списывалось на затянувшееся противостояние хитваров с управляющими ИскИнами Везувия. Мы понятия не имели, да и не пытались выяснить, откуда пришла их армада.
— Я могу внести уточнение? — перебил его Арчибальд.
— Да. Только по сути вопроса.
— Мы полагаем, что Иные уже сталкивались с людьми и потерпели поражение. Это произошло в другом пространстве. На орбиты Везувия их привел прыжок между Вселенными. Окно гиперкосмоса было настолько мощным, несопоставимым с известными нам технологиями, что до сих пор на его месте сохранилась аномалия. Более того, на поверхности планеты возникла загадочная структура, искажающая потоки времени. Теперь, благодаря Захару, мы знаем: «темпорал» был намеренно использован Иными, чтобы вырваться из проигранной схватки и создать «временную вилку», когда они оказались отброшены в прошлое, а их преследователи — в недалекое будущее. Есть основания предполагать, что в том сражении участвовал крейсер «Тень Земли».