Телепортация
Шрифт:
Парень вернулся в телепортатор и, покрепче ухватив рукоятку, резко и с силой ударил. Учитывая высоту, замах получился не впечатляющим. Однако после первого же контакта со сталью на пластиковой поверхности появился рубец. Захаров подтащил стул и, забравшись на него, предпринял вторую попытку.
Результат превзошёл его ожидания. Оболочка легко поддалась, лезвие проникло за неё, во что-то упёрлось и...
Яркая вспышка, сопровождаемая одиночным, но очень громким хлопком, вынудила Максима отпрянуть. Стул пошатнулся, и парень, потеряв равновесие, упал, основательно приложившись головой
Лишь через какое-то время он осознал: отключился свет, и комната погрузилась во тьму.
У него немного звенело в ушах, болел затылок, а в остальном как будто никаких проблем. Максим приподнялся на локтях и осмотрелся. Он ожидал, что с минуты на минуту загорятся аварийные лампы, однако время шло и ничего не происходило. Тогда он попытался вспомнить, где оставил фонарик. Кажется, рядом с мониторами.
Встав и убедившись, что может идти, парень добрался до терминала и слепо ощупал его. Ага, вот и пластиковый цилиндр. Щёлкнув переключателем, Захаров какое-то время стоял на одном месте, не зная, что делать дальше. Телепортатор, скорее всего, выведен из строя - как и предполагалось, но каков следующий шаг? Максим понял, что не знает. И не знал раньше, действуя наобум.
Одно сомнений не вызывало - оставаться здесь не имело смысла. Он покинул комнату, прошёл тёмный коридор и спустился на шестой уровень. Ещё подходя к двери с круглым окном, убедился, что его опасения небеспочвенны.
Там тоже не было электричества.
Выйдя в тёмный коридор, Максим прислушался. Опустошающая тишина "Атиса" его не удивила, в отличие от молчания других членов группы.
"Почему они никак не реагируют на внезапное отключение питания? Это же серьёзная неисправность!" - задавался он вопросом, медленно шагая в сторону очередной лестницы.
Памятуя о том, что видел в лазарете, парень вовсе не был уверен, что хочет встретиться с кем-нибудь. С другой стороны, тогда бы ему не пришлось поневоле думать, что они затаились.
Нож был опрометчиво оставлен им наверху. Захаров мог бы вернуться за ним, однако ноги несли его прочь, к совсем другой лестнице, уходящей вниз. Вот уже ступеньки, крупные цифры на дверях, ведущих на уровни: "5", "4", "3" и, наконец, "2". Свет не горел нигде - похоже, обесточен весь "Атис". Хорошо, что технический и реакторный отсеки имели автономное питание.
Максим не совсем понимал, зачем он идёт в развлекательный центр, а ведь именно туда и лежал его путь. Он так и не встретил никого, ни малейших признаков жизни. Казалось, весь огромный подводный комплекс вымер. При всей нелепости подобной мысли, парня всё сильнее охватывал страх.
Один на дне моря, пятьсот метров до поверхности. Вокруг только темнота и холод. Гулкие коридоры, выдающие каждый, даже самый осторожный шаг, и погружённые в мёртвое безмолвие комнаты.
Непривычно тихая зона отдыха встретила Максима не ярким светом, а почти осязаемой темнотой и напряжённой тишиной. Он двигался вперёд, не в силах заставить себя отклонить фонарик в сторону и борясь с желанием вовсе его выключить.
До его слуха стал доноситься какой-то звук. Резкие, обрывистые шумы: не голоса, не
Это были не лампы, а экран, занимающий всю стену. Изображение на нём представляло собой хаотичное месиво из пикселей, из которых никак не получалось внятное изображение. Из динамиков вырывалась какофония бьющих по нервам обрывистых звуков.
Ничто более не работало в развлекательном центре, кроме экрана. Отсветы вспышек на мгновения освещали часть просторного помещения, не позволяя толком осмотреться. Фонарик тоже не помогал, став тускнеть прямо на глазах. Максим потряс его, похлопал о ладонь - ничего не помогало, батарея стремительно разряжалась.
И всё-таки он прошёл в развлекательный центр, мимо диванов, облюбованных Светланой и Дарьей, мимо кресел и столов, где Евгений и Александр обожали играть в карты - к лестнице, ведущей наверх, на галерею. Продолжая идти медленно, Захаров поднялся и, сходя с последней ступеньки, увидел два смутных силуэта за одним из столиков.
Почему он решил, что это именно они: Юля и Иван?
Потому что они любили сидеть здесь, в уединении, болтая о своём?
Потому что только в последний раз он их видел вместе?
...Или потому, что они оба изменились?
Максим смотрел на силуэты, отчётливо понимая даже при таком скверном освещении - с ними что-то не так, чудовищно не так. Слишком крупные головы, слишком широкие плечи, слишком длинные руки, лежащие поперёк стола и свисающие с него, как высохшие лианы.
Он направил фонарик на них, не мог не направить.
Лампочка умирающей звездой ярко вспыхнула в последний раз и окончательно погасла. Но и за это мгновение Захаров увидел, что за столом сидели не люди. Теперь уже нет. Что бы это ни было, оно стало единым существом, лишённым и одежды, и кожи; слившиеся тела покрывало нечто, похожее на древесную кору, залитую смолой.
А затем оно повернуло две своих головы. Одновременно.
Максим выронил фонарик и опрометью бросился вниз по ступенькам.
У лестницы стояла Дарья.
Её живот многократно увеличился в размерах - гораздо больше, чем у беременных женщин даже на последнем месяце. В верхней части в нём был сделан круглый вырез, позволяющий увидеть содержимое брюха: бурлящую, клокочущую густую жидкость, от которой в холодный воздух развлекательного центра поднимался пар. В одной руке Дарья держала половник, а в другой - пустую тарелку. Зачерпнув жижу из своего нутра, она наполнила тарелку и протянула её Максиму.
Он отшатнулся и, потеряв равновесие, растянулся на лестнице. Поднявшись, парень увидел ещё одного члена группы. Александра. Тот застыл у барной стойки, и, задрав голову, смотрел на Захарова. Его кисти заканчивались внушительными молотами, а во рту медленно крутилась циркулярная пила.
Максим, забыв про то, что наверху его ждало существо, бывшее Иваном и Юлей, развернулся... и столкнулся со Светланой. На ней был медицинский халат, и на первый взгляд она не изменилась.
Вот только в руках она держала по шприцу, наполненному тёмно-зелёной жидкостью.