Телохранитель для дочери генерала драконов

Лунёва Мария

— Ну что ты трясешься, — выдохнул Алиф. — Развернут так развернут. Найдем иной способ попасть на прием к ханыму.

— Мне бы про Руни узнать, — пробурчал Яшка. — Кота отдать. Может, он и правда фер?

— Фер или один из военачальников. Это было бы для нас очень выгодно. Да что там... Двери бы на север открыло. После такой дороги возвращаться домой ни с чем стыдно даже как-то.

— А по мне — живой и ладно, — Яшка склонился ниже над котом. — Я, если честно, думал, не дойдем. Хорошо нам тот дракон по пути попался. Хоть воинов дал.

—

Да, после того как мы имя Руни назвали, — кивнул глава. — Поэтому думаю, волк наш все же фер или кто-то из того круга. Так, прибыли.

Телеги медленно останавливались, делая круг на разворот и выстраиваясь в ряд. Мужики, укрывшись от непогоды под навесами, выглядывая, оценивающе рассматривали поместье. Да, в пустыне дворцы оталов выглядели совсем иначе. Там замки из песчаника башнями уходят в небо. Здесь основательно сложенный из камня дом. Его не окружали ни стены, ни рвы, как будто ханым ничего и никого не опасался.

Только у ворот застыли стражники. Дождь совершенно не причинял им беспокойства. Могучие фигуры, затянутые в толстые плотные куртки, не шевелились. Воины ханыма, что охраняли обоз весь оставшийся путь, кивнули на прощание главе гильдии и спокойно прошли через охраняемые врата.

Это вселило в парнишку надежду. Не то, чтобы он хотел отдавать кота. Прикипел к нему. И ночью этот ленивый комочек шерсти согревал, и днем так приятно мурчал. Но...

Он сам не знал, чего желал и на что надеялся, напрашиваясь к Алифу в сопровождающие к владыке Севера. Может, любопытство.

Он снова вздохнул и в очередной раз покосился на главу.

— Да пошли уже, малец. Укажут нам на дорогу, так и ладно. Чего тянуть-то?

Яшка взволнованно закивал и плотнее прижал к себе кота. Тот, обняв его лапами за шею, принялся довольно урчать, рассчитывая на дополнительный кусочек мяса. Ему было не до переговоров с правителями. Поесть бы сытно да к кому на руки забраться.

Они спрыгнули с телеги. Вдвоем. Несмело подошли к стражникам и остановились. Алиф глубоко вздохнул, собираясь с духом. В таком положении он оказался впервые. Нет, понимал, конечно, что выглядит сейчас глупо и, скорее всего, засмеют его воины. Но все же не попытаться было бы еще глупее.

— Уважаемые, — он снова замялся. — Мы в пути встретили воина по имени Руни. Он сказал, что если дорожки наши разойдутся, то спросить о нем нужно здесь, — он указал на врата.

— Имя? — Один из стражников сошел со своего места и сделал шаг к ним.

— Глава торговой гильдии Алиф.

Яшка, прижав кота к себе еще ближе, соображал, нужно ли ему назваться. Но на него никто не смотрел, потому он смолчал.

— Следуйте за мной.

Стражник развернулся и направился в сторону небольшой калитки...

...Вымощенные булыжником дорожки. Кое-где лужи. Небольшой сад. Клумбы. Казармы вдалеке. Яшка еще никогда не был в подобном месте. А тут поместье самого ханыма Севера. Он молчал, боясь напоминать о себе, а то вдруг погонят. Тенью шел за Алифом,

крутя головой от любопытства.

Поднявшись на крыльцо, стражник что-то передал служанке, вышедшей навстречу, и повел гостей своего правителя дальше.

— Алиф, — все же не выдержал Яшка. — А куда мы?

— Да если бы я знал, парень, — столь же тихо ответил глава. Он так же осматривался, подмечая, что владыка Севера богатство не выставляет. Никаких картин в золотых оправах, статуэток и хрустальных люстр. Вот дворцы оталов буквально ломились от богатств. А тут...

Наконец, они вошли в зал. Замерев, Яшка уставился по сторонам. Высокий потолок. Стены, закрытые расшитыми гобеленами, изображающими охоту волков на оленей. Люстра из сотни магических свечей. В этой комнате чувствовалось какое-то звериное присутствие. Мощь. Яшка, не удержавшись, схватился одной рукой за рукав Алифа.

— Спокойно, — прошептал глава. — Мы в тронном зале. Веди себя сдержано и молчи. Понял?

Паренек закивал, уставившись на трон, вырезанный из почерневшего дуба. Массивное ложе, обшитое красной тканью. Резьба, изображающая черных волков, казавшихся живыми в царившем здесь полумраке.

За троном виднелся и стол для переговоров. Начищенная поверхность серого камня отражала свет от факелов, прикрепленных на стенах.

— Ждите, — бросил им стражник.

Развернувшись, он вышел из зала, оставляя их одних.

— И нас вот так сам ханым сейчас примет? — Яшка проводил его взглядом. — Так просто?

— Да я сам уже ничего не понимаю. Может, секретарь аудиенцию назначит. Или просто опросит, кто мы такие и чего хотели, да и направит к какому советнику...

Его речь прервали тяжелые шаги. В зал вышел высокий, мощный черноволосый мужчина с яркими зелеными глазами. Он улыбался.

— Руни, — Яшка сделал шаг вперед, но остановился, потому что его старший друг вдруг поднялся на возвышение и уселся на трон.

— Ну, Алиф, ты все еще гадаешь, кто я такой?

***Ханым Руньярд.

— Да быть не может, — Алиф пошатнулся, ошарашенно глядя на меня. — Ханым? Волк? Да как так? А-а-а?

Меня веселила его растерянность. Касси немного задержалась, приказывая запустить телеги и позаботиться о тех, кто остался за вратами. Так что, подавшись вперед, я наблюдал, как этот смелый глава косится на пол, думая, падать на колени или чести много для меня.

— Да ладно, можешь не марать штаны, — поддел я его.

Он все так же ошалело косился на меня.

— Руни, а... — Яшка так и вовсе стоял с круглыми глазами.

— И мой будущий лекарь здесь. Совсем замечательно. А я уже договорился за тебя. Поедешь к магу императора Айдана на обучение. Так что вещички из телеги потом заберешь и мамке письмицо напишешь.

— Я? — парень придурковато ткнул ладонью в кота.

— Нет, вот Руньярдик сразу на кухню будет направлен, а ты да, к магу Моргану из фьефа Снежных барсов.