Темная буря
Шрифт:
– Люди верят, что в пещерах есть злые духи, - продолжил Бьякко. – Я не видел их там, никаких духов, но местные ёкаи избегают это место. Некоторые говорят, что глубоко в лабиринте внутри спит ужасное чудовище, что съедает всех нарушителей, их тело и душу, и ки не возвращается в Тсучи. Другие говорят, что, если зайти слишком глубоко, можно попасть в Йоми и никогда не вернуться.
Его уши дрогнули, он повернулся к Юмею.
– Какой бы ни была правда, известно, что ёкаи, уходившие далеко в эти пещеры, не возвращались, не возрождались.
– Звучит знакомо, -
– За последние десять лет не было ничего необычного? – спросил Юмей.
– Ничего выдающегося, - ответил Бьякко. – Но я не бываю тут месяцами, а то и годами.
– Но все подходит, - сказала Эми, изучая тьму в ближайшей пещере взглядом. – Место под землей, где сильна Изанами. Это мы и ищем.
Уши Бьякко снова дернулись назад и вперед.
– Юмей, я бы не советовал заходить в пещеры. Ты сильнее тех, кто заходил туда до тебя, но разве стоит так рисковать?
Эми посмотрела на них, удивляясь, что Юмей не рассказал Бьякко, зачем они здесь. Не довел ему или осторожничал?
– Так нужно, - ответил Юмей и посмотрел на пещеры. – Тьма меня не остановит, но если там лабиринт, как говорится в легендах, то я бы предпочел вспомогательную слежку.
– Если ты все-таки пойдешь, я могу помочь, - сказал Бьякко с очевидной неохотой. – Якорь – достаточно простая магия для меня.
– Твоя помощь была бы кстати, - Юмей повернулся к Широ. – И твой огонь пригодится.
– Не переживай, я иду, - улыбнулся Широ. – Я не дам тебе веселиться одному.
– Я тоже иду, - сказала Эми.
Три ёкая посмотрели на нее.
– Ты будешь ждать с Бьякко, - сказал сухо Юмей.
– Нет, я иду, - она скрестила руки. – Это мое задание, и я не останусь позади.
– У нас есть другие проблемы, помимо твоей защиты, - рявкнул он. – Изанами не оставила свой приз без защиты. Хочешь повторения случая с тсучигумо?
Эми не дала себе виновато посмотреть на Широ.
– Позвольте вмешаться, - сказал Бьякко. – Она была бы лучшим сосудом для моего якоря. Ее ки вряд ли изменится, если будет сражение.
После паузы Юмей согласился. Бьякко перешагнул веревочную ограду и опустился за плитами. Эми, Юмей и Широ шли за ним. Бьякко нарисовал на земле маленький круг и сложный узор в нем. Линии тускло сияли.
– Руку, - сказал он Эми.
Она вытянула руку, он схватил ее за запястье, повернул ладонь к себе. Кончиком пальца он нарисовал такой же круг с символом на ее ладони, линии сияли на коже. Его магия покалывала ее ладонь, поднималась по руке. Он надавил большим пальцем в центр ладони Эми, она заметила, как выдвинулся кошачий коготь, и он пронзил ее кожу.
Капля крови выступила на ее ладони. Он перевернул ее ладонь, капля упала в центр круга на земле. Вспыхнул свет, мерцающая нить соединила два круга.
Эми удивленно перевернула ладонь. Сияющая нить соединялась с центром круга на ее руке. Она подняла руку, нить растянулась, тонкая лента из чистого света.
– Я буду удерживать чары до рассвета, - сказал он. – Если не вернетесь к тому времени,
Эми взглянула на небо. Солнце висело низко над горизонтом, оно скоро опустится за него. Она надеялась, что они не пробудут в пещерах всю ночь.
– Мы постараемся вернуться скорее, - сказал Юмей Бьякко.
Он прошел к центральной пещере. Эми поспешила за Юмеем, следя, как с каждым шагом растягивается лента из света. Порой она забывала, какой странной и красивой бывает магия ёкаев.
Отвлекшись от чар якоря, Эми пошла за Юмеем, Широ следовал за ней. Они вошли в пещеру, потолок был слишком низким даже для нее. Вес горы, казалось, давил на нее.
В пещере вдоль стен были изогнутые линии, ряды отметок могил. Еще один проем вдали вел в черную пустоту. Юмей шагнул туда, и Эми прошла арку, символ на ее ладони и сияющая нить магии отбрасывали белое сияние на стены следующего зала.
В новой пещере было несколько проемов в виде арок. Юмей выбрал центральный, он шел почти по прямой линии вглубь горы. Эми сморщила нос, воздух становился влажным и затхлым, запах гнили и плесени доносился до нее. Они прошли в другую пещеру, здесь было еще больше плит, отмечающих могилы древних подданных Изанами.
В пещерах становилось все влажнее и холоднее. Она была рада, что сзади звучали тихие, но уверенные шаги Широ, пока Эми шла за Юмеем. Тьма сгущалась, но было видно сияние чар якоря. Эми оглянулась и с облегчением увидела нить, тянущуюся в пещеры, парящую, как невесомая лента.
– Бьякко, похоже, порядочный ёкай, - сказала она, разбивая давящую тишину, хоть она и пыталась говорить тихо. – Мило с его стороны помочь нам.
– Дело не в милости, - пробормотал Широ, поравнявшись с ней. – Ему явно хочется, чтобы Тэнгу был у него в долгу.
– Почему Юмей не сказал ему, что мы ищем Сусаноо?
– Так проще. А если Бьякко не нравится Сусаноо или есть другая причина отказаться помогать Кунитсуками?
– Все может быть.
– Не доверяй лишний раз ёкаю, - добавил он, криво улыбаясь. В его глазах отразилось сияние чар, они вспыхнули. – Я тебя предупреждал.
– Я не забыла, - сказала она с улыбкой, а потом вернулась боль в груди. Воспоминание о его поцелуе пробилось в ее мысли, но она прогнала его. – Узумэ сказала, что Сусаноо не очень общительный. Интересно, какой он?
Эми знала лишь о его стихии: он был Кунитсуками бури. Она не знала даже, что это означает.
– Я слышал, что он как отшельник, - ответил Широ. – Наверное, он не ладит с другими Кунитсуками.
– Изанами мудро выбирала жертв, - сказал Юмей впереди, они вошли в следующую пещеру. Каменистая земля становилась грубее, появился наклон. Метки могил уже не выступали на стенах. – Первым она убила Инари, - продолжил он. – Он объединял других Кунитсуками и общался с Аматсуками. Без него отношения были разорваны. Если бы остальные пропали первыми, он бы заметил. Потом она схватила Сусаноо. Он редко общался с другими, его бы не искали сразу, так что у Сарутахико и Узумэ не возникли бы подозрения.