Темная кровь
Шрифт:
Горланское чудовище взрыло траву передними лапами и угрожающе обнажило клыки. Ута поднял меч и оттолкнул Рэндалла подальше.
– Только попробуй, паук, – сказал он бесстрашно.
Рютула изогнулся вперед, пока его раздутое черное брюхо не поднялось высоко в воздух, и выставил клыки. Увидев такое, большинство людей бросилось бы прочь со всех ног или упало, оцепенев от страха, но Ута Призрак не принадлежал к большинству. Он шагнул вперед.
– Убери клыки – или я начну отрубать тебе лапы, – прорычал он.
Рэндалл
После секундного молчания Рютула убрал клыки и снова опустился на землю, подобрав под себя лапы.
– Прошу прощения, древняя кровь, – сказало чудовище, – но в гневе я не всегда могу себя контролировать.
– Когда ты в гневе? – переспросил Ута. – Что же тебя так разозлило?
– Ты пренебрег моей помощью. Вот что меня прогневало. – Горланский паук низко пригнулся к земле и казался менее страшным. – Представителям моего вида тяжело смотреть на тебя.
Ута чуть не рассмеялся.
– Ты же огромный паук! По сравнению с тобой я должен выглядеть просто прекрасно.
– Ты не понял меня, древняя кровь. Я Горланская Матерь, а не паук, как ты постоянно называешь меня. Мои собратья почитали Теневых Гигантов намного дольше, чем существует ваша раса, и дольше, чем существуют доккальфары. Мы называли их теми, кого мы любили, задолго до того, как деревья Фелла выросли и окрепли. – Рютула попятилась назад и откашляла сгусток молочно-белой, вязкой жидкости. – Приношу свои извинения, мне тяжело говорить на языке людей.
Ута опустил меч.
– Я даже не знал, что у Горланов есть боги, – произнес он с искренним интересом.
– Не те Горланы, которых ты имеешь в виду, – ответила Рютула. – Не у пауков, живущих на землях людей. Они для нас то же самое, что вы – для Гигантов, которым вы поклоняетесь.
– Сколько тебе лет, Горланская Матерь? – спросил Ута.
– Я не понимаю время людей. Ваши годы не имеют смысла для мира и для тех, кто пребывает в долгих веках Глубинного Времени. Ваша раса – точка, пылинка на ткани вечности.
Ута уже сомневался в том, что его предыдущий взрыв эмоций был уместен.
– Я сказала, мне тяжело смотреть на тебя – ведь ты носишь облик Теневых Гигантов, бледную кожу и розовые глаза тех, кого мы любили.
Ута поднял бровь и попытался показаться учтивым.
– Теневые Гиганты были альбиносами?
Рютула чуть было снова не встала на дыбы, но быстро пришла в себя.
– Нет, не альбиносами. Но у них была бледная кожа и розовые глаза. У всех, кто несет в себе кровь Гигантов, есть какие-то уродства. Отметины Глубинного Времени, если тебе так больше нравится. Твоя отметина лучше многих; я видела потомков древней крови с щупальцами вместо рук и
Уте не понравилось, что его альбинизм назвали «отметиной», но он не стал обижаться на манеру речи чудовища.
– У кого из Гигантов были щупальца?
– У Водяных Гигантов. Бесформенных чудовищ, которые очень давно оставили свои чертоги, – ответила Горланская Матерь. – Ты можешь встретиться с ними, если последуешь за мной и заберешься достаточно далеко.
– А если мы не хотим встречаться с чудовищами? – выпалил Рэндалл, все еще прячась за хозяином. – Ну, может, не знаю, сначала несколько месяцев отдохнем и восстановим силы?
– Рэндалл, просто заткнись, – пробормотал Ута, пытаясь сосредоточиться на том, что ему говорят.
– Твой слуга отправится с нами? – спросила Горланская Матерь.
Ута задрал подбородок.
– Он мой оруженосец и друг, но не слуга. Ни мой, ни твой.
Рэндалл посмотрел на хозяина, признательный за такие слова.
– Он пойдет туда же, куда и я, – добавил Ута.
– Это может вызвать трудности, когда мы доберемся до лабиринта, – ответила Рютула, загадочно ссылаясь на отрывок из сна Уты. Он видел лестницу, лабиринт и стража, но изображения расплывались и казались ему бессмысленными.
– Ты можешь привести нас к лабиринту? – спросил он.
– Могу. И приведу, – ответила Горланская Матерь.
Ута поджал губы, размышляя, каким образом гигантский паук может проводить их в Каресию. Рютула, скорее всего, долгие века прожила в Фелле и не привыкла путешествовать по землям людей.
– Как ты собираешься это сделать? – спросил он, решив быть откровенным. – В карман тебя не положишь.
Он не знал, сочла ли Рютула забавным его замечание, но Горланская Матерь попятилась и еще больше съежилась.
– Если так будет проще… – начала она, медленно уменьшаясь в размерах.
Ута и Рэндалл ахнули. Чудовище растеклось и исказилось, волосы с тела исчезли, а ноги сплавились вместе в причудливую помесь между человеком и Горланом. Несколько секунд спустя на том месте, где стояла Рютула, на земле сидела обнаженная женщина.
– Можете звать меня Рут, – сказала она. – И мне нужна одежда.
Ута и Рэндалл несколько секунд молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать и какие слова сейчас будут уместны.
Женщина, которая была Рютулой, поднялась на ноги, не стесняясь своей наготы. У нее были темные волосы и черные глаза, ничто в ее внешности не напоминало о пауках. Худощавая, с немногими плавными изгибами фигуры, она была все равно достаточно привлекательна. Ута потряс головой и глубоко вздохнул.
– Еще один оборотень, – пробормотал он себе под нос.
– Хозяин, это женщина, – произнес позади него Рэндалл. – Сначала это был большой паук… а теперь это женщина… мне надо присесть на минутку.