Темная леди для светлого Лорда

Буланова Юлия

Бажен в белой рубашке. Черных бриджах. Легких ботинках. И кожаном нагруднике. С рапирой в руке. Или это шпага? Никогда не разбиралась в холодном оружии. Понятия не имею, чем они отличаются друг от друга. Да и отличаются ли чем-то, кроме названия.

Напротив него в напряженной позе застыл Антон. На лице парней гуляют шальные улыбки. А глаза сияют от восторга. Мгновение и они схлестнулись как две волны, молниеносно нанося друг другу удары. Затем они застыли ледяными статуями. Но всего на пару секунд. Потом все повторилось.

Сначала я испугалась. У меня сердце чуть не выскочило из груди. Но потом отпустило. Всякий раз, когда один бросался

в атаку, второй с легкостью отражал удар. И буквально через минуту их схватка показалась мне не дуэлью, а танцем, пусть и смертельно опасным. Даром, что мой оборотень — волк. У него, поистине кошачья грация. Стремительные выпады и маневры. Я едва успеваю уследить за всем этим.

Красиво. Завораживает. Бажен будто бы играет с Антоном. Или красуется перед кем-то. Надеюсь, все же первое. Потому что при мысли о том, что он пытается произвести впечатление на какую-то особу женского пола, у меня просыпается желание убивать. Это я ревную получается? Мрак! Мне всегда казалось, что не склонна к аффективным состояниям. К таким, по крайней мере. Ну, что ж... не всегда приятно узнать о себе что-то новое. Но ничего. Переживу. Главное держать себя в руках.

Уложиться этой в высшей степени мудрой мысли в моей голове помешал женский визг. Затем во дворик, изящно придерживая пышные юбки, выбежала Шарлин. И бросилась к развлекающимся приятелям. После чего красиво увала прямо в объятия Лорда. Бажен только отскочить успел. А девица, захлебываясь рыданиями умоляла прекратить поединок.

До меня не сразу даже дошло, чего она от них хочет. Я перевела недоуменный взгляд на Лиину. Но она лишь плечами пожала. И только минут через пять мы поняли в чем суть дела. Оказывается, эта идиотка решила, что стала причиной дуэли, причем, настоящей дуэли. Потому как вчера позволила себе немного пококетничать с Оборотнем.

— Дура припадочная, — с раздражением простонал Бажен, пряча оружие в ножны. — Такой поединок испортила. И надо же было влезть, когда я его почти дожал!

— Ты себе льстишь, — невозмутимо парировал Антон, после чего повернулся к своей невесты и ледяным голосом отчеканил. — Леди Шарлотта, как видите, это не дуэль. Никакой ссоры не было. Это всего лишь тренировка. Я часто начинаю с нее свой день. И не терплю, чтобы мне мешали. Кричали, а уж тем более бросались между мной и моим противником. Ваши действия могли стоить жизни вам самой или кому-то из нас. Благо еще, что сейчас никто не пострадал. Поэтому впредь, если видите меня с оружием в руках, извольте молчать и не двигаться с места. Мы меня поняли?

— Да, милорд, — ошарашено пролепетала Шарлотта.

— А теперь вам лучше вернуться в свою комнату и отдохнуть. Позвольте вас сопроводить.

После чего он увел ее бережно поддерживая под локоток. А мы с Ли поспешили присоединиться к Бажену, который с явным неодобрением смотрел вслед удаляющейся парочке.

— И часто вы так разминаетесь по утрам? — задала я вопрос насупившемуся оборотню.

— Периодически, — попытался уклониться от ответа он.

— А как давно?

— С девяти лет. Лорд притащил меня в кружок исторического фехтования. Мне там понравилось. Помогает сбросить напряжение. Это не опасно, солнышко. Не беспокойся.

— Я, конечно, вас понимаю, как никто другой, — испуганно прошептала Ли мне на ухо. — Но вы себя выдаете. Он тебя солнышком зовет. А ты смотришь на него, с такой нежностью, что только слепой не догадается о ваших отношениях.

— Ну и хорошо, — тихо откликнулся Баж. — Посмотрим,

кто в первых рядах побежит открывать глаза «обманутому» Лорду. Но слишком зарываться все же не стоит. Дамы, вы уже завтракали?

— Нет, — ответила я. — Присоединишься?

— С удовольствием. Но сначала умоюсь. Встретимся в столовой, — сказал Бажен, весело улыбнулся и рысью умчался куда-то. А мы прогулочным шагом побрели в противоположную сторону. Почему туда? Понятия не имею. Вела Ли. Но она в местность знает значительно лучше меня. Поэтому я решила ей довериться. Зря, как оказалось. Этот потомок Сусанина, казалось, решила устроить обзорную экскурсию по фамильной резиденции Лессаржей, а не проводить меня в столовую. И, конечно, мы опоздали. Бажен уже не просто позавтракал. Он уже и чай попить успел.

— Ты специально? — раздраженно прошипела я.

— Да.

— Ты же вчера не дала мне побыть с Ри.

— Мстительность — отвратительная черта.

— А это не месть, — невозмутимо отозвалась Лиина. — Я просто думаю, что ты тогда была права. Нельзя привлекать внимания к себе. А томные взгляды, которые вы бросаете, друг на друга говорят о ваших отношениях больше, чем какие-либо слова. Кстати, сегодня будешь знакомиться с придворными.

— А это обязательно?

— Для будущей герцогини? Конечно! Никто не поверит, что кузен действительно женится на тебе, если ты не будешь представлена обществу. А мы же не хотим, чтобы все подумали о том, что Антуан уже выбрал эту глупую клушу Шарлин?

— Нет.

— Вот поэтому сегодня и будешь знакомиться с местными дамами.

— А отложить это на денек-другой никак нельзя?

— Нельзя. Я и так, сколько могла, сдерживала умирающую от любопытства публику, отговариваясь нервным потрясением, которое ты пережила.

Пришлось смириться и позволить девушке представить мне полсотни дам разных возрастов. Но в целом, все прошло нормально. Явной агрессии они не проявляли. И были вполне милы. Видимо, решив на всякий случай произвести приятное впечатление. А-то, мало ли, вдруг странная иномирянка действительно станет их герцогиней? Но их фальшивые улыбки и лесть раздражать меня начали буквально сразу же. Пришлось одевать маску снисходительной доброжелательности и делать вид, что я абсолютно довольна жизнью и собственным окружением.

Не знаю, была ли в курсе нашего «гениального» плана мать Лорда. Но она в наши планы не вмешивалась и никак не мешала. Поэтому интересоваться степенью ее осведомленности я не спешила.

Клуб заговорщиков собрался поздно вечером в кабинете герцога чтобы обсудить произошедшее за сегодняшний день и поделиться подозрениями. Хозяин тоже присутствовал. Но предпочитал роль тихого слушателя. Первым слово взял Бажен:

— Как вы знаете, большую часть дня я провел, наблюдая за окружением леди де Мар. Интересными мне показались Луиза де Верлан и Инесса де Нор. Они чуть не подрались за право считаться лучшей подругой Шарлотты.

— И кто победил? — лениво поинтересовался Лорд.

— Ну, когда дерутся лев и тигр, побеждает обезьяна, наблюдающая за дракой с высокой пальмы. Как-то незаметно место рядом с Шарлин было занято Мариз де Анн — дурнушкой, не обремененной, на первый взгляд, ни талантом, ни мозгами. Но для дуры слишком легко у нее все это получилось.

— К Норе кто-нибудь в подруги набивался? — Живо поинтересовался Антон.

— Конечно, — ответила за меня Лиина. — Но не слишком активно. Без особого ажиотажа. Скорее так… на всякий случай.