Тёмная река
Шрифт:
— Спокойно, — предупредил Ежевика, выразительно посмотрев на мгновенно вздыбившего шерсть Дыма. — Постараемся вести себя как можно дружелюбнее.
— С какой стати? — прорычал Дым. — Мы не просители! Мы надрали им хвосты в прошлый раз, надерем и в следующий, пусть только сунутся!
— Тихо! — приказал Ежевика. Потом запрокинул голову и громко крикнул: — Корноух!
Воробушек почувствовал нарастающую волну ненависти — это воины Ветра заметили патруль Грозовых котов. Воздух вокруг него всколыхнулся, готовый в любой момент взорваться раскатом грома, и Воробушек неожиданно
— Чего вам нужно? — заорал Корноух.
Воробушек невольно шагнул поближе к отцу. От Ежевики исходила такая спокойная уверенность, что он потихоньку успокоился и начал с любопытством прислушиваться к разговору.
— Листвичка и Воробушек хотят поговорить с Однозвездом, — очень спокойно ответил Ежевика.
Корноух так удивился, что даже слегка растерялся.
— Зачем это?
— Они хотят поговорить с Однозвездом, — невозмутимо повторил Ежевика.
Воины Ветра испытывали недоверие. Воробушек ясно чувствовал его, он готов был поклясться, что соседи переглядываются между собой, не зная, что ответить. С одной стороны, они не могли отказать целителям в праве прохода, но одновременно мучительно не хотели пускать врагов на свою территорию.
— Только Листвичка и Воробушек? — уточнил Совка.
— Да, мы останемся здесь и подождем их, — ответил Ежевика.
В воздухе повисла гнетущая тишина.
— Тогда Совка и Крольчишка тоже останутся и будут ждать с вами, — наконец, решил Корноух.
«Значит, он все-таки разрешит нам пройти?!» — обрадовался Воробушек, впиваясь когтями в землю.
— Я могу быть уверен, что они пройдут в ваш лагерь и вернутся обратно невредимыми? — негромко спросил Ежевика.
— Разумеется! — фыркнул Корноух.
Ежевика повернулся к Листвичке и громко сказал:
— Листвичка, мы останемся здесь и будем ждать вашего возвращения. Если до полудня вы не вернетесь, я пошлю на ваши поиски патруль.
— Вернутся они, вернутся! — проворчал Корноух.
Под настороженными взглядами с обеих сторон Листвичка с Воробушком перешли ручей и вступили на территорию племени Ветра.
Все племя Ветра высыпало из своих палаток, чтобы посмотреть на незваных гостей.
— Однозвезд на охоте, — сообщил Корноух. — Вам придется подождать. — Он посмотрел на своих соплеменников и пояснил: — Они пришли поговорить с Однозвездом.
Коты возбужденно зашептались, и Воробушек кожей почувствовал, как над поляной начало сгущаться облако недоверия и подозрительности. Он повел ушами. Воины Ветра совсем не были похожи на сплоченное племя, готовое драться за расширение своей территории. Они были напуганы и взволнованы. У него похолодело в животе. Ситуация оказалась гораздо хуже, чем он думал. Испуганные коты могут быть непредсказуемы!
Он повернулся к Листвичке, чтобы посоветоваться с ней, но целительнице было не до него. Воробушек почувствовал, что она напряженно высматривает кого-то в толпе. Кого же? Внезапно его накрыло волной такого сильного чувства, что он инстинктивно втянул голову в плечи. Что это было? Волнение? Радость? Сожаление? Гнев? Чувство было настолько могучим,
— Отлично выглядишь, Грач, — бесстрастно сказала Листвичка, и в ее голосе не было и следа бушевавшего в душе урагана.
И тут Воробушка обожгло ревностью. Повернув голову, он наткнулся на запах Сумеречницы. Искры возмущения и ревности так и сыпались с ее вздыбленной шерсти. «Странно это, очень странно…»
— Что привело тебя сюда, Листвичка? — тихо спросил Грач.
«А ты что чувствуешь?» Воробушек попытался пробраться в душу воина, но наткнулся на колючки осторожности.
— Огнезвезд послал нас поговорить с Однозвездом.
Капля дождя шлепнулась Воробушку на нос, и он громко чихнул. В следующий миг зашуршали кусты ежевики, и на поляну выбежал Однозвезд. За ним следовали Проныра и Белогрудка.
— В чем дело? — процедил Однозвезд.
— Нас прислал Огнезвезд, — снова повторила Листвичка.
— Зачем? — Однозвезд приблизился к гостям. — У вас какая-то беда?
— Нет.
— Тогда зачем вы пришли? — Предводитель племени Ветра подошел так близко, что Воробушек почувствовал исходивший от его дыхания запах кроличьей крови. — Может быть, Огнезвезд до сих пор полагает, будто наши племена связывают какие-то особые отношения? Если так, передай ему, что он ошибается!
— Огнезвезд знает об этом.
Воробушек почувствовал невольное восхищение своей наставницей. Она держалась с достоинством и говорила очень спокойно, хотя он прекрасно знал, как нелегко дается ей эта выдержка.
— Огнезвезд не хочет проливать кровь на границе наших племен, — продолжала Листвичка.
— Тогда почему он напал на наших оруженосцев? — взорвался Однозвезд.
— Потому что они нарушили неприкосновенность границы, — чуть повысила голос Листвичка. — Наши воины лишь защищали свою территорию.
— Это была наша дичь! — зашипел Корноух.
— Она перестала быть вашей, когда пересекла нашу границу! — не выдержал Воробушек.
Листвичка хлестнула его хвостом по губам, приказывая молчать. Она переступила с лапы на лапу и глубже вонзила когти в мокрую от дождя землю.
— Мы пришли сюда не для того, чтобы спорить. Мы пришли поговорить.
— Вот как? — заорал Корноух. — А почему Огнезвезд сам не пришел? Испугался?
— Огнезвезд не хотел обострять отношения, посылая воинский патруль на вашу территорию, — невозмутимо ответила Листвичка. — Он хочет успокоить страсти, а не воспламенять их!
Грач одним прыжком оказался возле своего предводителя и запальчиво крикнул:
— В таком случае, ему не следовало и вас сюда посылать!
Воробушек почувствовал, как его наставницу охватывает гнев, подобно огню, распространяющемуся по сухой траве.
— Не все коты уклоняются от ответственности в час испытаний, — прошипела она.
Грач отшатнулся, будто она его ударила.
— Уж не хочешь ли ты обвинить в этом меня? — прорычал он, делая шаг в сторону Листвички.
— На место! — рявкнул Однозвезд, отшвыривая Грача в сторону. — Так о чем же вы хотели поговорить с нами?