Темная сторона дороги (сборник)

Козлов Дмитрий

– Левиафан, – повторил мальчишка. – Как в Библии, да? Я всегда думал – куда он потом делся и были ли у него дети?

Шум несуществующего мотора напоминал утробное урчание.

– Вы можете жить, вы можете спать, вы можете говорить, вы можете даже размножаться, – не оборачиваясь, деловито сообщил водитель. – Все верно. Дойную корову просто так не убивают.

– Ты-то кто такой, твою мать?..

– Оно не человек. Мы не знаем, как устроена эта тварь, но какая-то ее часть, несомненно, изображает из себя этого типа, чтобы контролировать

нас – тех, кто внутри. Или просто чтобы смеяться над нами.

– А ты?.. Почему ты… такой? – Артем не знал, как описать словами состояние спеленутого.

– Пару остановок назад, когда двери открылись, хотел выйти, – объяснил тот.

– Почему оно тебя не сожрало?

– Сытая была, тварь.

– Перед этим машина съела моего парня. Это было давно, – сказала безухая.

– Да, вы же не первые пассажиры. И мы не первые. Но, думаю, дело не в этом. Я служу назиданием остальным, чтобы не дергались. – Мужчина усмехнулся. Лицо у него было такое бледное, что почти светилось в сумраке салона. – А еще… оно меня потихоньку… сосет, кажется.

Черная масса, покрывающая его тело, влажно чмокнула, перекатилась легкой рябью.

– Мы им запиваем, – хихикнул «рулевой».

Артем схватился за голову. Картинка офиса вновь всплыла в сознании. В конторе нельзя орать. В конторе нельзя истерики устраивать…

– Думаю… Ну, пока я еще могу думать… Так вот, думаю, если оно кого-то берет, даже совсем чуть-чуть, как меня, то оно и жрет.

– Бред! Это какое-то сумасшествие, такого просто не может быть!

– Почему бы тебе не ткнуть в меня пальцем, чтобы убедиться, что я реален? – Водитель оглянулся, впервые за все это время, и Артем увидел, как от этого движения голова существа на мгновение тоже покрылась мелкой рябью, а под кожей проступили черные пятна.

– Господи…

– Скорее, наоборот, – тварь отвернулась.

Какое-то время они ехали в полной тишине. Потом мальчишка тронул Артема за плечо:

– Я к маме хочу…

– Не мешай, я думаю.

– О чем? – спросила девушка с одним ухом.

– Кто-нибудь из вас пробовал с ним договориться?

– Ага, – кивнул спеленутый. – Наш кавказский друг, пока не сошел с ума, обещал, если его отпустят, привести десять человек. Без толку.

– Еды нам пока хватает, – донесся смешок.

– А что, если… – Артем оглянулся по сторонам, привстал. – Если поджечь паскуду? Есть у кого-нибудь зажигалка?

– Но-но! В салоне курить запрещено.

– Оно сделает с тобой то же, что и со мной, – объяснил спеленутый. – Это идеальный организм, понимаешь? Высший разум. Полностью контролирует и внутренние, и внешние органы, способен принимать любые формы и заниматься одновременно тысячью разных дел – следить за нами, куда-то двигаться, разговаривать и планировать ужин, завтрак и обед…

– Вот за что я его люблю. Он меня уважает.

– Сука прожорливая.

– И как… как часто… эта гнида… питается?

– Чаще, чем мы, – хмыкнул спеленутый.

– Оно –

обжора, – подтвердил небритый.

Артем поежился.

– Боже, я через четыре часа должен уже был обедать лапшой китайской у себя на работе… Ненавижу этот вкус.

– ЗАЧЕМ ты говоришь об этом?!

– Пусть говорит, дорогая, – обратился к соседке спелетнутый. – Это то, что держит его мозги на плаву…

Артем прикрыл глаза. Офис. Контора. В конторе нельзя паниковать. Надо сосредоточиться. Надо думать. И думать быстро, пока тварь не проголодалась. А если она проголодается, то кто может поручиться, что не он станет ее следующей трапезой… А может, и пускай?.. Офис.

Офис. Стол. Монитор. Упаковка лапши. Залить кипятком. Накрыть крышкой. Подождать…

Будешь сам лапшой скоро, пока ждешь… Проклятие!

– А куда мы едем? – голос мальчишки, доносящийся словно издалека.

– Никуда… – глухой ответ. Неизвестно чей.

Офис. Лапша. Если кипятка налить слишком много, то лапша сильно разбухнет и начнет вываливаться из упаковки на стол…Что-то мелькнуло в сознании Артема. Что-то, похожее на озарение.

Нет, не то…

– Я к маме хочу…

Да пошел бы ты, пацан, вместе со своей мамой. Чего бы ей не проводить тебя в школу этим утром? Почему бы вам вдвоем не торчать на остановке, чтобы мне места в маршрутке не хватило? Чтобы я просто подождал следующую машину…

Офис. Скачанные в Интернете игрушки про снежного человека, убивающего пингвинов. Кто я сейчас? Такой же пингвин… Нет, не то, не туда мысли поползли опять. Ох уж эти мысли, как черви в банке, все норовят вылезти и плюхнуться на землю. Да я сам такой же червяк…

Офис. Что там еще? На столе?.. Пластиковый стаканчик вместо карандашницы. В него что попало запихиваем – степлер, две-три ручки, упаковка жвачки, скомканный бумажный шарик. Еще как-то попробовал, сам не знаю зачем, дырокол впихнуть…

– Левиафан, пусти меня к маме…

– Да иди уже, никто тебя не держит, – сиплый голос небритого.

– Не стоит. Мы пока сыты.

Пока сыты они, ешкин кот!.. Чтоб ты лопнула, тварь!

Лопнула?..

Офис. Пластиковый стаканчик. Лапша. Банка. Черви. Дырокол.

Артем открыл глаза.

– Если мы все равно умрем, то стоило бы умереть так, чтобы и этот монстр подох, вам не кажется?

– Не глупи, парень. Просто посмотри на меня, – спеленутый даже улыбнуться нашел в себе силы.

– Да, просто посмотри на него, – хихиканье спереди. Это кажется или в тоне чудища появилось что-то новое? Интерес?..

– Выхода нет.

– Он всегда есть. Только найти надо. Как в компьютерной игре, правда, малой?

Мальчик отупело посмотрел на Артема. После паузы почему-то шепотом ответил:

– В играх с большими монстрами от них бегают, потому что они большие. В какой-то игре было, что монстр почти жрет тебя. Но там надо что-то другое ему скормить, что-то отравленное или бомбу какую-нибудь…