Темная сторона Луны
Шрифт:
Мы неслись как бешеные. Оранжевые не стали ждать подхода тех, кто сможет потушить пожар. Полоса огня была не так-то и широка для конного. Всадники, разбившись на два отряда, обтекли ее с двух сторон. Небольшой овраг: мы скатились туда.
– Здесь, – сказал Хансер, – примем бой.
– Они будут сыпаться нам на головы, – заметил Руи, – у них будет преимущество.
– Зато все сразу не подойдут, и лучники помочь не смогут.
– Хреновое место, Хансер, – сказал Бьярни. – Поверь мне. Для одного, может быть, и в самый раз, а отрядом мы только мешать друг другу будем. Вылезаем отсюда!
Хансер нехотя согласился. Мы быстро вскарабкались наверх. Всадники
– Что? – Руи бросился к ней.
– Там. – Она показала в сторону от оврага. – Там!
– Что там? – Хансер резко развернулся. Аркадия задерживала весь отряд, когда надо было удирать во все лопатки.
– Заклинание истинного зрения примени, болван! – огрызнулась она.
Применил. Все мы применили. И невольно попятились. В боевом порядке, припав, как и мы, на одно колено, замерли воины в гребнистых шлемах, алых одеяниях. Круглые гоплоны [12] и длинные копья лежали на земле. И все это скрывала мастерская иллюзия. Конечно, сквозь нее пробилось заклинание истинного зрения, но ведь надо еще знать, что от тебя что-то скрывают. До сих пор понять не могу, как Аркадия их раскусила, если даже я, натасканный на такие вещи, ничего не почуял. И самое главное: кожа у всех – серого цвета. Спартанцы. Посреди прерий. За спиной пехоты видны еще какие-то войска. Вторжение? Точно не пограничная стычка. Багряный домен с Оранжевым не граничил.
12
Гоплон – круглый выпуклый деревянный греческий щит с оковкой.
Крайний спартанец вдруг махнул нам рукой, чтобы мы сидели тихо. От прочих отличался он только тем, что за спиной носил два меча. Высший – и к гадалке не ходи. А мы оказались ближе к правому флангу спартанской фаланги.
– Спокойно, – прошипел Хансер. – Для них мы свои.
– Что?! – вскинулся Бьярни.
– Грим. Они принимают нас за своих. – Аркадия, можешь создать иллюзию нашего отряда?
– Да, но на это уйдет слишком много сил. Нас больше полусотни.
– Делай. Замани краснокожих на спартанские копья, а потом портируйся к нам.
– Я тогда не смогу телепортировать нас к избушке.
– Так доберемся – подождем, пока восстановишься. Тайви, а ты прикрой овраг иллюзией.
– Она тогда тоже не сможет портал открыть, – проворчала Аркадия.
– Выполнять! – рявкнул Хансер.
Руи дернулся было к нему, но сдержался. Аркадия спокойно вышла из оврага. Тут же вокруг нее возникли образы всех нас. Я увидел, как спартанец-высший поднял вверх большой палец. Оценил замысел. Как будто нужно нам его одобрение. Краснокожие заметили нашу иллюзию. Проверить ее истинным зрением ни у кого, понятно, мысли не возникло. Загнанные враги решили принять бой. Конечно, им все равно не уйти. А ведь раньше иллюзией так никто не пользовался, вдруг осознал я. Ну, облик сменить, отвести глаза – это да, а больше – ни-ни. Простой, казалось бы, фокус, а поди ты, консерватизм высших просто вычеркнул его из разряда боевых хитростей.
Оранжевые не собирались отказывать нам в хорошем бое – бросили коней в галоп. Созданные Аркадией образы выхватили мечи. Это и понятно: ранить-то стрелами они никого не могли, а вот противник мог это заметить. Я видел, как весь напрягся Руи. Понятно, его женщина сейчас между нашими и темными – как между молотом
Краснокожие неслись на Аркадию, размахивая копьями, томагавками, а кое-кто и мечами. Я поймал себя на том, что молюсь за нее. И даже не потому, что эта стервочка стала дорога моему брату, а потому, что сама она, при всей вздорности, отличная девушка. Из тех, у кого внутри гораздо больше, чем снаружи, в чьей душе есть глубина – светлая морская, а не темный омут.
Дружный боевой клич сотряс воздух. Оранжевые были сейчас между нами и темными, мы уже не видели Аркадии. Зато увидели, как высший спартанец на фланге встал в полный рост. И это же движение, как один, повторили его воины. Шиты сомкнулись, копья опустились в боевую позицию. И все это в полном молчании.
– Спарта! – заорал вдруг предводитель.
– СПАРТА!!! – взревели в ответ низшие. Аркадия вдруг появилась рядом с моим братом.
– Тьфу, пропасть, что творим? – хмуро сказала она.
– Спасаем свои шкуры, – так же хмуро откликнулся Хансер.
Кто сможет остановить атакующую конную лаву на полном галопе? Это, конечно, не стадо бизонов, но очень близко. Может, сообрази оранжевые ударить дружно, у них был бы шанс проломить фалангу, проложить путь, устилая его своими трупами. Будь на их месте полк панцирной кавалерии моего отца, он так бы и сделал. Нет, это не спасение. Но не так обидно было бы умирать, прихватив с собой хоть пару врагов. Краснокожие попытались развернуть коней. В результате возникла давка. Задние, не видя, что происходит, рвались вперед, передние пытались уйти в сторону – в конечном итоге все скопом налетели на копья выросшей как из-под земли спартанской фаланги, осколка древнего мира, лишний раз подтверждающего свою воинскую славу.
Я не уверен, пострадал ли кто-то из багряных, а вот оранжевые легли все. И заняло это какие-то минуты. После первого столкновения прозвучала команда: «В ножи!» – и правда, мечи багряных низших были не намного длиннее ножей. Но для плотного строя – это то, что надо. Они пошли вперед – многоногая, многорукая мясорубка. Пошли, не ломая строя, словно горная лавина, от этой слаженности еще более страшные.
– Черт, а могли ведь и мы на них наткнуться, – проворчал я.
– Уж я бы тогда в этом строе такую брешь прорубил, – с мрачной мечтательностью в голосе откликнулся Бьярни.
– Тихо ты, – осадил его Хансер. – Смотрите, что это?
– Да ничего страшного. – Аркадия картинно зевнула. – Порталы открываются. Судя по размерам и вложенным силам, из замков. Вон бордовый по центру, слева оранжевый, справа желтый.
– Лазурного не видно? – с надеждой спросил Руи. И слова Аркадии его успокоили:
– Нет. Но… Тайви, чувствуешь?
– Они перебрасывают минимум тысяч по двадцать, – ответила наша сильная верой. Такого боя не было с… я даже не знаю, как давно.