Темная сторона российской провинции
Шрифт:
Так, с проткнутой щекой, с залитыми кровью лицом и шеей, человек добежал до полянки, не сбавляя скорости, взобрался на валун и прыгнул вниз.
Кирилл метнулся вслед за ним и поглядел: примерно четырьмя метрами ниже под скалой, на каменистом берегу, странно разбросав руки и ноги, человек лежал в багровой луже. Мертвый.
— Разбился, — обернувшись к Максиму, сказал Кирилл. — Зачем он…
Поднявшийся ветер мотнул ветви деревьев, поднял в воздух старые коричневые иголки и какую-то сухую
Кирилл помотал головой, глаза его вдруг вспыхнули хищным огнем. Он кинулся в лес с криком:
— Это она! Эй! Я тебя вижу.
Выражение лица у него сделалось при этом какое-то безумное. Максим стоял и слушал, как Кирилл ломится сквозь бурелом, как он кричит. Потом крик захлебнулся, прервавшись внезапным тонким всхлипом. И все стихло.
— Кирилл, — позвал Максим, глядя в чащу.
Тишина.
— Кирилл! — заорал Максим громче, и его затрясло от ужаса. Он всегда боялся остаться в тайге один. — Кирилл!
Палец правой руки автоматически лег на курок. Вдавил его.
Слева что-то шелохнулось — Максим перехватил ружье и, не раздумывая, выстрелил.
Из широких еловых лап на поляну вывалился Кирилл. Его грудь в районе сердца разворотило выстрелом.
— Кирилл?!
— Ха-аа… Ааа-аа…
Последний хрип вышел изо рта умирающего вместе с кровавой пеной. Труп рухнул под ноги Максиму. Наступила тишина.
Мертвое тело, еле слышно хлюпнув, ушло вниз, наполовину погрузившись в моховую подушку. Лес приготовился поглотить его, обхватив со всех сторон мокрыми мохнатыми щупальцами растительности.
Тайга замерла в молчании. Она выжидала, предвкушая…
И не ошиблась.
В полутора километрах от ягодной поляны Олег и Алешка услышали гром выстрела. А потом и второй.
Когда ребята так и не вернулись к обеду с обещанным уловом, Олег, не выказывая особого волнения по этому поводу, переиграл меню. Приготовил на костре макароны с сублимированным мясом, и они перекусили. А потом Олег решил, что надо пройтись вдоль берега, поискать пропавших рыбаков.
— Припозднились мужики. Может, вместо рыбы золото нашли да моют сидят? — пошутил Олег.
Укрыв брезентом оставленные в лодке пожитки, они наскоро собрались, переправились по камням на другой берег реки и побрели вверх по течению — в ту сторону, куда ушли рыбачить Максим с Кириллом.
Река казалась пустынной. На зов, крики и ауканье никто не отозвался.
Олег велел Алешке быть начеку и смотреть в оба. К сожалению, каменистый берег, только кое-где засыпанный песком, давал мало надежды разыскать чьи-то следы.
Но все же в одном месте они заметили отпечатки сапог большого размера, ведущие в сторону леса, от реки.
— А вон Кириллова удочка! — Глазастый Алешка
Увидев спиннинг, Олег удивился. Подошел, глянул. Спиннинг был точно Кирилла. Черный, японский, с обмотанной изолентой рукояткой.
Олег сложил руки рупором и крикнул в глубину леса:
— Кирилл! Макс!
Позвал еще раз, и еще — в один голос с Алешкой.
Потом сделал знак рукой, и оба они замерли, прислушиваясь.
— Там что-то шевелится, — сказал Алешка.
— Где? Я ничего не слышу.
— Там, подальше.
И тут вдалеке грянул выстрел. Как будто небо разорвалось. Гром прокатился по тайге. С верхушек ближайших елей посыпался мусор — старая кора и выгоревшие рыжие прошлогодние иголки.
Олег встревожился: собираясь на эту рыбалку, мужики взяли с собой ружье по уговору — не столько для охоты, сколько на всякий случай. Как страховку от непредвиденных ситуаций и нечаянных встреч с дикими зверями. Охотиться на реке они не собирались. Если не вынудят…
Грохнул еще один выстрел. У Алешки заложило уши.
— Так, — сказал Олег, доставая нож, — это в той стороне.
Он показал рукой и добавил, озабоченно сдвинув брови:
— Идешь за мной. След в след. Постарайся не отставать, но и не обгоняй. Все понял?
Алешка побледнел и кивнул. Белобрысая косая челка свалилась ему на глаза, и волосы тут же прилипли к вспотевшему лбу.
— Идем, — скомандовал Олег и побежал в ту сторону, откуда донесся выстрел.
Алешка побежал за ним, прыгая по моховым кочкам и стараясь попадать в черные ямки Олеговых следов.
Завалы из дряхлых сухих елей, буреломы сильно затрудняли движение. Оба запыхались, а Алешка почти выбился из сил, когда они наткнулись на яркую полянку с пучками осоки по краям и были вынуждены остановиться, потому что Олег, шагнув еще раз, провалился по колено в черную жижу.
Ряска на поверхности разошлась, и веселенькая, мультяшно яркого цвета полянка открылась во всей своей мерзости: болото. Вонючее и гиблое.
Увидав, как рухнул дядя Олег, Алешка заорал. Он был уверен, что Олег сейчас захлебнется в трясине, уйдет в гнилую жижу прямо у него на глазах.
— Заткнись, балбес! — приказал Олег и принялся выкарабкиваться потихоньку на твердый бережок, ухватившись за куст голубики, весьма кстати подвернувшийся под руки.
Алешка выпучил глаза, сжал побелевшие губы и с ужасом смотрел. Он даже вздохнуть боялся, торчал как пень — ни жив ни мертв. И перевел дух, только когда Олег, шипя и отряхиваясь, вылез из топи и, опершись на Алешкино плечо, принялся выливать воду из сапог.
— Черт, угораздило, — ворчал он. — Ладно, по пути высохнет.