Тёмная сторона Земли

Ливадный Андрей Львович

А как же нога деда? – подумал Хелл и тут же осекся в мыслях. Он вспомнил, что последнее большое сражение происходило под предводительством нового государя. Битва длилась почти сутки, и за это время некоторую часть людей, сраженных стрелами Летаргов, удалось оттащить в безопасное место. Ногу деду отнял поселковый лекарь, после неудачного удаления задевшей кость диковинной металлической стрелы...

Да, Андрий не лгал, и его рассказ был логичен. На сельском

кладбище могилы воинов, по большей части, являлись символичными – в них некого было хоронить.

– Значит, все люди, превращенные в Летаргов, теперь подчиняются этой Машине? – спросил он у Андрия, расслабленно сидевшего в своем кресле.

– Нет, – покачал головой тот. – Ты разве не понял, о чем я тебе рассказал? Машина не управляет людьми. Она создана для служения нам, и, если бы после катастрофы не сохранилось определенное количество кибермеханизмов, ты сейчас не сидел бы тут, да, может, и вообще не родился бы на свет. Перенаселение умеренной климатической зоны уничтожило бы большую часть людей еще много веков назад, а те, кто выжил, превратились бы в дикарей, утративших всякое представление о цивилизации.

– А так каждый «погибший» в столкновениях с Летаргами становился членом нового общества? – догадался Хелл.

– Верно, – кивнул Андрий. – А постоянное напряжение, угроза извне вынуждают население умеренной зоны поддерживать приемлемый общественный строй и ряд технологий.

Хелл опять задумался, а потом спросил:

– Но, меняя наши тела и внедряя в разум свой компонент, разве Машина не делает нас зависимыми от себя?

– Нет. Наоборот – она делает нас независимыми от сложившихся в результате глобальной катастрофы обстоятельств. Тебя никто не обязывает жить определенным образом. Ты можешь делать все, что тебе вздумается: поселиться в любом месте, выбрать интересный род занятий, а некоторые технические знания вкупе с мощностями мини-компьютера помогут тебе выжить и правильно оценить новый мир.

– То есть меня не запрограммировали?

– Ни в коем случае. Все, кто приходит в себя после операции, содержат одну короткую программу, будем говорить так: маршрут движения. Ты вышел с балкона и попал сюда, двигаясь по наикратчайшему пути. Теперь, когда я растолковал тебе суть некоторых вещей, твой разум свободен для принятия решений.

– А этот спектакль на балконе?

Андрий усмехнулся.

– Это единственная дань, которую каждый платит машине, – ответил он. – Она не может совершать насилие над человеком. Твой ответ занесен в ее базу данных, ты добровольно принял свое новое тело, и в ее программах не возникнут

противоречия. Это придумала не она, а люди. Машина не способна на такое.

– Каждого очнувшегося заставляют ответить «Да»?

– Естественно. Иначе у машины произойдет сбой, действие по изменению человеческих тел будет признано ею неправильным, если люди станут отвергать его. Мы еще не вполне вернули прежние знания, чтобы сознательно, без мелких уловок, управлять самой машиной, но поверь, вскоре все вернется – я имею в виду те знания и ту цивилизацию, что существовала до катастрофы.

– Это будет другая цивилизация, – интуитивно произнес Хелл.

– Да, другая, – согласился Андрий. – Но иначе ее бы не было вообще. Возможно, в будущем мы сможем вновь вернуть земному шару его прежнее направление вращения и Земля снова оживет на всей территории – тогда люди смогут сами решать, в каких телах им жить, но что касается меня – я благодарен машине за новое тело. В умеренной зоне я бы дожил до сорока лет, и потом все... в землю, под могильный холмик.

– А каков срок жизни Летарга?

– Не знаю. На моем веку еще никто не умирал, хотя я тут уже шестнадцать лет. Ты должен понять, Хелл, что внешность не имеет значения. Человек жив, пока мыслит, чувствует, а наша нервная система и мозг не претерпели изменений, они живые, лишь оболочка, питающая и защищающая эти уязвимые органы, усовершенствована. Ты понимаешь меня?

– Да... – кивнул Хелл, напряженно думая о чем-то своем. – Ты говоришь, что в мой разум была внедрена лишь одна короткая программа, содержащая первый маршрут движения? – наконец спросил он, пристально посмотрев на Андрия. – Значит, я пришел сюда, подчиняясь ей, а ты не случайный встречный? Ты солгал мне, досадуя на то, что невольно занимаешься просвещением «новорожденного»?

Андрий широко улыбнулся.

Хелл продолжал в упор смотреть на него.

– Ты?.. – его голос дрогнул от внезапного предчувствия.

– Да, Хелл... – Лицо Андрия изменилось, его глаза влажно блеснули. – Ты догадался?

– Отец?..

Немота, вызванная потрясением, куда большим, чем осознание своего нового тела и огромного мира вокруг, некоторое время не давала Хеллу произнести ни слова, – они сидели и смотрели друг на друга – отец и сын, два человека новой, только зарождающейся эпохи возрождения Земли.

– Пойдем, я покажу тебе этот мир, сынок... – наконец произнес Андрий, поднимаясь из-за стола и протягивая руку. – Уверен, ты полюбишь и темную, и светлую стороны новой Земли...