Темная сторона
Шрифт:
Зрелище было дикое. «Прокачанный» местными знахарями тягач выглядел как незаконнорожденное дитя десептикона и баобаба. Деградировавший и прогнивший местами металл заменило живое дерево, плавно выступавшее из-под рваных краев броневых листов и так же плавно под ними скрывавшееся. Кабину густо овивали лианы, вместо выхлопных труб в небо торчали кривые разветвленные сучья. Шин на колесах не было, их заменили плотно намотавшиеся на деревянные диски лианы.
Рядом с машиной, гордо сложив на груди руки, стояли знахари. В отличие от других жителей Оазиса,
– Вот… – умелец развел руками, словно извиняясь. – Прицеп достать не удалось…
– Это хорошо, что не удалось, – жуя соломинку, флегматично заметил Доктор.
– И это поедет? – с сомнением проговорила Веста.
– Что вы с машиной сделали, садоводы-любители? – просипел Нильс, глядя на тягач исподлобья. – Уж лучше бы не доставали, хоть настроение бы не испортилось…
Он сплюнул и отвернулся.
– Нет, погоди! – спохватившись, воскликнул Молоток. – Сейчас же самое главное!
Он запрыгнул на подножку, влез в кабину.
– Завожу двигатель – слушайте!
Все ждали знакомого звука дизеля. Но из-под капота раздался самый настоящий звериный рев – словно туда засунули разъяренного тигра. Рев перешел в какое-то урчание, затем в негромкое бульканье.
Дальнобойщик медленно повернулся на звук. На лице его было странное выражение.
– Что это такое, черт возьми? – Что это было? – Что вы сделали с моей машиной, черт вас всех побери?! Что это за похабные звуки? Что с дизелем?
– Честно говоря, не знаю, – признался Молоток. – Да и никто не знает. Оазис сам все это сотворил – как до этого поступил с атмосферной установкой. Знахари немного поколдовали с прививками…
– С чем, с чем?
– Машине привили растительные элементы, – терпеливо пояснил Молоток. – Подсадили различные эмбрионы. А дальше жизнь взяла свое. Мне сказали, что ростки чувствуют разрушение участков неживых материалов, как бы сканируют их свойства и стремятся сопротивляться разрушению, как все живое. Только не спрашивайте меня, как это работает. Я не биолог, для меня самого все это дико, но я хотя бы пытаюсь принять это все как должное. Иначе можно просто сойти с ума.
– Я в эту машину не сяду! – заявил Нильс.
– А кто ее поведет? – поинтересовалась Веста.
– Кто хочет, тот пусть и ведет. Я не хочу, чтобы это чудище сожрало меня заживо.
– Нильс, это же твоя машина!
– Идите, знаете куда!
– Тогда я сяду за руль! – заявил Пашка. И без лишних слов направился к кабине.
– Стой! Куда? – зарычал Нильс, бросаясь следом. – Не смей! А ну назад!
Он сдернул мальчишку с подножки, сердито поглядел на друзей и полез в кабину. Уже оттуда разразился новой чередой ругательств: ему, видите ли, не понравились сиденья из упругого мха и руль из гнутой лозы. Тем не менее, тягач зарычал, затрубил, как раненый слон, и тронулся с места. Сделав круг по поляне, остановился.
Спрыгнув в траву, Нильс озадаченно почесал затылок и проворчал:
– Черт с вами, поехали… Будем надеяться, что
– Ну, вот и славно, – обрадованно потер руки Доктор. – Не хотелось пешком по пустыне тащиться, честное слово.
– Это еще не все, – подмигнул Молоток и сделал знак знахарям.
– Не все? – насторожился Нильс. – Дружище, может, хватит на сегодня? Мне и без того теперь кошмары сниться будут. Кстати, чем заправлять этого монстра? Весь запас топлива остался в прицепе.
– Сгодится любая органика. Собственно, заправлять и не нужно. Теперь вместо баков – что-то вроде желудка…
– Же… желудка?!
И действительно – там, где раньше крепились массивные черные баки, теперь бугрились какие-то склизкие на вид мешки. Они мелко вздрагивали, из них доносилось утробное урчание.
– Омерзительно, – констатировал Нильс, закуривая. – Хочется добить его, чтоб не мучился.
– А что ты скажешь на это? – Веста указала в сторону.
К ним приближался андроид. Лео был уверен, что Одиссей погиб в этой болотной мути, что такая сложная машина просто не может долго продержаться в этом мире. Но вот он, перед глазами, ровным шагом приближается к хозяевам.
– Одиссей? – невольно произнес стажер, готовый к тому, что поджарая механическая фигура тут же, как химера, растворится в воздухе.
– Жду указаний, – ровно отозвался робот, останавливаясь в нескольких шагах от людей.
– Я еще могу понять – тягач, – растерянно произнес Лео. – Но как получилось восстановить такую сложную электронику?
– Ее и не восстанавливали, – с торжеством сказал Молоток. – Никакой электроники, одна биология. Только невероятно совершенная.
– О, господи… – разглядывая робота, произнесла Веста.
И то верно, было от чего впасть в ступор. Шут его знает, как знахари это сделали, только из подернутой окислами головы Одиссея торчало теперь нечто напоминавшее бесформенный древесный гриб. Словно в голове робота взорвался и полез под давлением наружу карамельный попкорн. И это еще не все – место левого объектива в голове заняло что-то живое. Приглядевшись, Лео с отвращением понял: это самое натуральное глазное яблоко. Оголенное, нервно вращавшееся в металлическом основании. К тому же в ржавой дыре в районе груди мерно трепетало что-то живое, отдававшее красным. Хотелось верить, что это было не сердце. На этом фоне металл правой конечности, замененный на некое подобие бамбука, казался сущим пустяком.
– Тебе не больно? – с искренней жалостью спросил Пашка.
– Я не могу испытывать боли, – так же ровно ответил андроид.
Но отчего-то казалось, что на этот раз он покривил душой.
Они выдвигались в авангарде большого исхода. Преображенный «Великий поход» должен был разведать дорогу и, вернувшись, указать путь остальным. Дозорные принесли тревожные вести: Гильдия не собиралась покидать окрестности Оазиса, как и их союзники Саморожденные. Враг собирался с силами и, возможно, ждал подкрепления.