Темная Звезда

Ершов Руслан Анатольевич

Александр всего лишь подсел чуть ближе к Денису, а у сидящих возле костра, сразу же возникло ощущение, будто ребята занимают глухую оборону. Открыто посмотрев в лицо Старателя, как бы, между прочим, Саша спросил.

— А с чего бы это нам, первому встречному, рассказывать какие-то истории?

— Ну-у, вас никто к этому не принуждает, не хотите, так и не надо. Я просто спросил, скажем, для более близкого знакомства и поддержания разговора. Здесь у каждого есть своя история. Но… вы наши гости, и вольны в своих решениях как ветер. Можете уйти в любое время, и куда вам будет угодно. Здесь никто никого не держит и ни к чему не принуждает… кроме Зоны конечно… Она, как вершитель судеб, ведет того кто хочет, и тащит того кто не хочет… — Воспользовавшись

короткой паузой, командир отряда начинающих сталкеров, снова принял вертикальное положение, усевшись поудобнее. — Итак, повторюсь, вы находитесь в Чернобыльской Зоне отчуждения, в простонародье называемой просто, Зона. Очень хорошо охраняемое феноменально опасное и аномально интересное место, а главное, совершенно не предсказуемое. Место, куда люди стремятся за острыми ощущениями, хорошим заработком, поиском сути всех вещей. Либо просто отсидеться, кто не в ладах с законом и думает, что здесь будет лучше. Это место, где каждый, если конечно ему повезет, может с легкостью исполнить все свои желания и осуществить заветную мечту… На первый взгляд у простого обывателя может сложиться довольно стойкое впечатление, что Зона, это отстойник для всякого рода проходимцев и изгоев, что по существу верно, но в тоже время не совсем так. Проходимцы здесь долго не задерживаются, поскольку любая ошибка может привести к фатальным последствиям. Они либо быстро гибнут, либо снова уходят на большую землю. Потому как Зона, вариативная агрессивная среда, где случайных людей не бывает. И если вы попали сюда, пусть даже не осознанно и по своей глупости, или по чьей-то чужой воле, значит, это для чего-то нужно… во всем есть некий план и будущее существует! ты же веришь в то, что завтра будет новый день. Правда!? Но будущее не определено, и полностью зависит, как от всех нас вместе взятых, так и от каждого в отдельности! Поэтому, я сразу хочу вас… — прищурившись, Старатель на мгновение о чем-то задумался, затем перевел взгляд на своего помощника, заговорив не в тему, — К нам гости. Всем, немедленно выключить все свои электронные штучки. Макс, отряд в укрытие, и затаится там так, чтоб… ну ты понял. А вы, — он посмотрел на Санька и Дениса, — останьтесь со мной, для массовки.

Ребята, молча, проследили, как поодаль в густом кустарнике, скрылась спина Максима, и ощутили шевельнувшийся в душе страх. Что-то тяжко заныло внизу живота в тот самый момент, когда мелодично подал сигнал какой-то прибор на поясе Старателя.

— А что это вы нами распоряжаетесь?… — Не смело спросил Александр, но ответа не последовало.

Внезапно, будто из-под земли, трое отлично экипированных солдат, окружили отдыхающих у костра, уставившись на них немигающими зрачками ружейных стволов.

Как будто бы ничего не произошло, с совершенно безучастным лицом, Старатель продолжал потягивать из походной кружки уже остывший чай. Пауза затянулась.

— Отставить! — К ним подошел еще один солдат, тут же обратившийся к пожилому мужчине. — Прости старина, долгих лет тебе жизни и отменного здоровья. Обычные меры предосторожности, сам понимаешь. — Он перевел взгляд на ребят. — Что они здесь делают? Впрочем…, - махнул рукой.

— И тебе, желаю быть в любимчиках у Зоны. Я вот вижу, слухи не врут. Ты таки пополнил ряды военных сталкеров. А молодежь,… они у меня в гостях, подсели к костру, я их не знаю.

— Вот значит как. — Армеец подал знак и трое солдат быстро ретировались, исчезнув из вида за высоким и плотным кустарником. — Да, я теперь на службе, где мой опыт и знания ценятся подобающим образом. Платят хорошо, опять же, спецстаж идет, год за три. Везде такое дело отменили, а у нас нет. Глядишь, через пяток лет могу на пенсию уйти по смешанному.

Денис и Александр затаились как мышки, и ни во что не вмешиваясь, исподтишка, рассматривали висевшее на груди военного оружие и его богатое снаряжение, а тот тем временем продолжал свой диалог со старым знакомым, изредка бросая на них короткие взгляды.

— Ты здесь, какими судьбами Старатель? Хотя подожди, не отвечай,

дай-ка я угадаю. Решил на этих руинах обосновать свой новый лагерь?

— А что делать-то? В отличие от тебя Смышленый, пенсия меня если и ждет, то такая, что на нее и не проживешь вовсе, а как помрешь, так и отпеть будет некому, да и не за что. Никому я там не нужен на большой земле-то. Убёг я оттуда. Здесь же, совсем другое дело! Природа вокруг, люди всякие, которым ты нужен, дела, которые решаются без тебя либо туго, либо совсем никак. Сам-то не забыл? как лет шесть назад, желторотым сопляком около года у меня в лагере просидел. И это после того, как у отца лучшего друга, машину угнал и разбил ее в дребезги, не справившись с управлением. Очень тебе тогда в тюрьму не хотелось. Вот кто-то и надоумил тебя, в Зоне отчуждения отсидеться, а в итоге, из тебя получился хороший сталкер. Не буду скромничать и смело скажу, в этом есть и моя заслуга. Я, научил тебя всему что знал. Увел тебя со скользкой дороги, и дал новую путевку в жизнь.

Заведя оружие за спину, военный присел возле костра. — Да, было дело. Я добро помню, и ты это знаешь Старатель. Скажи мне лучше, не слышал ли ты чего об упавшем вертолете.

— Здесь ни один год не обходится без того, чтобы что-то, да где-то не упало бы. Я в Зоне третий день, и пока ничего не слышал. Если не секрет, проясни обстоятельства.

— Секрет конечно, но тебе кое-что расскажу. Неделю назад со спецаэродрома вылетел многоцелевой беспилотный вертолет нового поколения, с грузом для ученых, и по настоящее время назад не вернулся, и туда не долетел. В связи с этим, у меня две задачи, провести караван с грузом к месту назначения и найти этот самый вертолет.

— А что за караван-то?

— Безделушки всякие. Груз, который не смогла доставить вертушка.

— А-а, понятно. Только я думаю, вертушку эту, поди уже на запчасти разобрали…

Из-за кустарника, где не так давно скрылись трое военных, показалась голова пешей колонны. Как длинная змея она медленно выползала к асфальтированной дороге.

Старатель прищурил глаза, наблюдая за передвижениями тяжелогруженых, четвероногих роботов, своим видом отдаленно напоминающих сказочных кентавров.

— Это что за невидаль такая?

— Роботы. Ведомство нагрузило, в качестве эксперимента. Да и нам хорошо, не тянуть этот хлам на своем горбу. Зона, это настоящий, и самый сложный полигон для испытаний.

— Ты уже говоришь, прям как те задохлики из стерильных лабораторий.

Военный улыбнулся. — Есть немного, с кем поведешься, как говорится, от того и наберешься. А вон, видишь? трое с огромными тюками за спиной. Каждый такой рюкзачок по двести кило весит, а люди несущие его, одеты в антропоморфные экзоскелеты нового поколения, с гидравлическими приводами. Я как-то слышал, что еще не поступив в серийное производство, они уже успели устареть. Говорят, что уже придумали им на замену что-то совершенно новое, и на других принципах работы.

— Понятно. Так куда вы путь держите?

— Военная тайна. Вы вот что… не болтайте лишнего, а просто сидите тут и отдыхайте, хотя бы ближайшие минут десять, пока караван пройдет. Ну а я, не прощаюсь.

Военный сталкер быстро поднялся, и не говоря ни слова, поспешил к голове колонны.

На трех зевак у костра, более никто не обращал внимания.

Дождавшись пока колонна скроется из виду, Старатель поставил кружку на землю и облегченно вздохнув, посмотрел ввысь и перекрестился.

— Слава тебе Господи, все обошлось…

– //-

Немного отдохнув в тени высокого кустарника, отряд начинающих сталкеров приступил к дальнейшему, более детальному исследованию территории поселка. К обеду, определились, какие дома можно будет отремонтировать, а какие могут пойти на сырье и обеспечение строительным материалом, они приступили к восстановлению пока только одного из немногих, хорошо сохранившихся домов. Благо, в каком-то из сараев, нашли разнообразный, и довольно сносный по своему состоянию, инструмент.