Темнейший князь

Шоуолтер Джена

— У тебя его глаза, — прямо заявил Смерть хриплым и грубым голосом.

— Его? — Слабый проблеск надежды вспыхнул в груди Грязи. Неужели он узнает о своей семье за несколько секунд до смерти? — Вы знаете моего отца?

— Да… и нет.

— Что это значит? — рявкнул он, потеряв терпение.

— Именно то, что я сказал. Никто по-настоящему не знает твоего отца. — Смерть поднял косу, только чтобы опустить ее, не нанося удара.

Что? Нет, нет, нет.

— Давайте же. Сделайте это!

Столь же резким тоном,

как удары Когтя, Смерть сказал:

— Ты смеешь приказывать мне?

— Да! Так убейте уже меня.

Бездонные глаза сузились.

— Ты знаешь, кто я, малыш?

— Вы Смерть. — К чему отрицать? — Такое зло, как те, кого только что убили.

— Я совсем не такой. Я хуже. — Он наклонился вперед, как будто хотел поделиться секретом. — Однако, Смерть одно из моих званий.

Званий?

— Можешь звать меня Гадес, — продолжил мужчина. — Я Князь Преисподней, и я искал тебя по всем мирам.

Грязь потер свою ушибленную грудь, и его цепи зазвенели.

— Меня? Зачем?

Они встречались раньше? Что он знает о Гадесе?

К его удивлению детали всплыли в дальнем уголке сознания. Один из двенадцати Князей Преисподней. Известен своей хладнокровностью и безжалостностью. Он убивал без колебания и пощады, и безжалостно расправлялся со всеми, кто нарушал его единственное правило — подчиняться ему во всем и всегда. У него отсутствовали моральные ориентиры, и не было понятий правильно и неправильно.

— Мои причины останутся при мне, и они всегда могут поменяться, — ответил Гадес. — Это мой приемный сын, принц Люцифер. — Он похлопал подростка по голове, и его многочисленные кольца заблестели в свете костра. — Ты знаешь, кто ты?

Мальчику не понравилось это похлопывание. Уголки его глаз дернулись и слегка прищурились. Но, в мгновение ока, выражение его лица снова стало нейтральным.

— Я… нет, — признался Грязь, переводя взгляд с отца на сына и обратно. В нем вспыхнула ревность. О, иметь семью. Кого-то, кто будет безоговорочно тебя любить, обожать и защищать.

— Тебя зовут Уильям. Это означает целеустремленный защитник, — сказал Гадес с ноткой удовольствия в голосе. — Я решил усыновить тебя, как ранее Люцифера. Ты станешь моим защитников. Моей рукой возмездия.

Уильям… Настоящее имя и цель. И то, и другое нашло отклик в его сердце, образовало искры… Что это было? Его первый счастливый момент?

Князь добавил:

— Ты обучишься тонкостям магии и умению побеждать, независимо от того, каковы шансы на выигрыш. Я позабочусь о том, что ты сам стал своим спасителем.

Да, да. Он этого хотел. Но…

— Почему вы хотите сделать меня своим сыном? Сыновья высоко ценятся.

По словам Когтя, в Грязи… Уильяме… нет ничего примечательного, за исключением регенерации.

Гадес присел на корточки в нескольких дюймах от него, источая сладкий аромат роз.

— Ты знаешь, кто ты, Уильям?

Он

вновь покачала головой, его слишком длинные, слипшиеся от грязи волосы хлестнули его по щекам.

— Я только знаю, что не человек.

Иногда, когда им овладевала ярость, из его спины поднимался дым с запахом амброзии, а под поверхностью кожи сверкали молнии.

Дым… Его сердце бешено забилось. Мог ли Гадес быть его настоящим отцом?

— Ты прав, — сказал Гадес. — Ты не человек. Ты намного лучше, намного сильнее. И однажды все миры содрогнутся пред тобой.

Пролог

Часть вторая

Реальность Мараделла

Шестьдесят лет спустя

Лучи золотого света лились из пылающего костра, прогоняя ночные тени. Струйки дыма с ароматом сандалового дерева поднимались все выше и выше, формируя сказочную дымку, когда ведьмы в прозрачных тканях танцевали вокруг пламени, соблазняя и заманивая зрителей. Ведьмаки били в барабаны, создавая чувственный ритм.

Вся деревня считала сыновей Гадеса богами Преисподней. И они не ошиблись. Хотя Уильяму больше бы подошло «убийца бога» и «соблазнитель богини». За эти годы он стал наемным убийцей и шпионом Гадеса.

Основными мишенями Уильяма были Гневные существа, банда представителей различных видов, работающих вместе, чтобы избавить миры от демонов, драконов-оборотней, вампиров и ведьм. По их предположению, это злые расы.

— Какую ты хочешь? Ее, ее или ее? — Люцифер толкнул Уильяма плечом. Они сидели вместе с мужьями танцовщиц, образовав круг вокруг костра. — Или хочешь уложить их в постель одну за другой, как на конвейере?

Таким же образом им нравилось убивать своих врагов.

Уильям поджал губы. Всегда во время их визитов, они выбирали любых женщин. Любую, кто им понравится. Замужних или одиноких, это не имело значения.

— Ты берешь первую половину, и я вторую, — добавил Люцифер.

— Ц-ц-ц. Разве не стоит воздержаться?

Завтра Люцифер сыграет свадьбу с их принцессой, Эвелиной Мараделлой. Единственный ребенок императрицы драконов-оборотней и повелителя ведьмаков, которые правили этой реальностью.

С рождения Эвелину держали под замком. Даже Люцифер ее не видел. Только ее родители удостоились такой честью. И Гадес, конечно, который устроил этот союз, утверждал, что девушка невообразимо красива, добра, несмотря на вспыльчивый характер, и несравненно сильна.

Люцифер пытался выглядеть серьезно, но смех взял верх. Уильям тоже захихикал. Этот брак ничего бы не изменил. Почему должен? Большинство людей относились к своим клятвам, как к рекомендациям.

Большинство? Все. Он никогда не встречал никого, кто готов был блюсти верность своим супругам.