Темное небо. Книга первая. Тень дракона

Куклин Денис

Но прошло еще два дня.

После утренней прогулки Олег отдыхал в палате. Взялся было читать, но вскоре веки отяжелели, глаза закрылись сами собой, и книга выпала из рук. На него навалилось сумеречное, переполненное тревожными образами сновидение. Тот же берег реки, но уже едва тлели угли костра, и солнце почти село за горизонт. От воды поднимался туман, и на берегу не было его родных, и не ощущалось присутствие Зверя. Привиделась ему слепая, косматая старуха у погасшего костра. Будто бы он сидел напротив и без трепета смотрел на ее широкое,

отталкивающее лицо. И ведьма видела его своими незрячими глазами.

– Согласен теперь? Согласен принять это? – Спросила его так, словно они продолжали давний разговор. – Твоя судьба – умереть дважды. Только кажется, что мир изменился. Твердь его неизменна. Теперь ты с нами. Готовься потерять все. Чтобы стать всем.

– Зачем мне это? – Олег остановил ее движением руки. И вдруг оказался под облаками на вершине немыслимо высокой, антрацитово-черной скалы. Он ощущал плечи стоявших рядом, но не видел их. А под скалой, опоясанной спящим змеем, расстилались бескрайние равнины и моря. И мир уже содрогался от рева проснувшихся чудовищ.

Олег еще раз попытался разглядеть стоявших рядом, но увидел лишь смутные силуэты. Кто-то тронул его за плечо. Он вздрогнул и проснулся…

Возле приоткрытой двери стоял Вахтанг.

– Я уже собирался уходить, – сказал он. – Не хотел тебя тревожить.

Олег потер лицо ладонью. Перед его глазами все еще стояло видение предгрозового мира под высокой скалой.

– Как здоровье? – Вахтанг подошел к окну.

– Нормально.

– Твоих сейчас встретил. Настёна подросла.

– Чужие дети быстро растут. – Олег вспомнил, как в таких случаях говорила его мама.

У Вахтанга, видимо, снова начинался приступ невроза желудка. Он был какой-то вялый, медлительный. По привычке открыл форточку и закурил.

– Что случилось, Вахтанг?

– Коростецкую убили…

Олег почувствовал, как к его лицу прилила кровь. Опустил голову и на несколько секунд замер.

– Когда?

– Вчера вечером. Она возвращалась от родителей вместе с детьми.

У Олега на миг перехватило дыхание:

– Дети живы?

– Да, но мать убили на их глазах… – ответил Вахтанг. – В сквере между Грибоедова и Большевиков. Убили ударом ножа в область сердца. Мгновенная смерть. Убийца сначала толкнул сзади детей – они упали. Потом ударил ножом Коростецкую и убежал. Есть свидетель. Преступника описал, как худощавого человека среднего роста. Он был в спортивной шапочке и маске.

– Ну и ну, – Олег встал с кровати и тоже подошел к окну. – А я ей не поверил… – Он вдруг осекся и посмотрел на Вахтанга. – Это невыносимо! Ты принес мне одежду?

– Да, – тот кивнул на пакеты, лежавшие возле двери.

Олег на мгновение закрыл глаза и крепко сжал челюсти. Он чувствовал, как тошнотворная слабость растекается по всему телу, и голова стала как ватная. Продолжалось это не больше минуты, приступ закончился так же внезапно, как и начался. Олег вытер пот со лба. Извинился перед собеседником.

Хотя тот так ушел в себя, что паузу в разговоре даже не заметил.

– Что? – Спустя мгновение он поднял голову. – Простите, я задумался.

Собеседнику Олега было под шестьдесят. Один из последних родственников Коростецкой – ее отчим, Федулев Егор Матвеевич.

– Простите, но все это очень тяжело пережить, – сказал он. – Я ведь ее воспитал. Как родную дочь воспитал. Своих детей мне бог не дал. А ее я очень любил. Как родную. После смерти Любы, ее матери, у меня кроме Ани родных не осталось. Господи… за что ты лишаешь нас самого дорогого?

– В тот вечер они возвращались от вас?

– Нет, что вы. Мы живем… – он осекся. – Мы жили в соседних домах. Они возвращались от родителей Эдика.

– Вы хорошо знали ее мужа?

– О, Господи, – снова вздохнул Федулев, – она пережила его всего на несколько месяцев. Я почти ничего не знал о его жизни. Близки мы не были, но он был хорошим мужем и хорошим отцом… О покойном нельзя говорить плохо, но он всегда казался мне сомнительной личностью. Скажу прямо, я его недолюбливал. Чувствовалось в нем двоедушие. Хотя, в наше время, наверно, таким и нужно быть.

– Егор Матвеевич, сейчас я задам вопрос, который причинит вам новую боль. Но я должен спросить. Гибель вашей дочери – это роковая случайность или у вас есть иные подозрения?

Федулев вдруг мелко, как в припадке, затряс головой. Вытер глаза ладонью.

– Богу я только за одно благодарен, – срывающимся от слез голосом сказал он. – Что ОН пощадил детей… Я не знаю, почему смерть забрала Анечку. Не знаю, но как бы я хотел это узнать…

– Прошу прощение, сейчас каждый мой вопрос – это удар для вас, – после ощутимой паузы произнес Олег, так и не дождавшись от собеседника продолжение. – Егор Матвеевич, а что вы думаете о смерти вашего зятя?

– А вот на этот вопрос я вам ответить могу! Он настолько погряз в похоти и стяжательстве, что его настигла кара Божия! Столько зла и неприятностей он причинил людям, что умереть своей смертью просто не мог. Еще и Аню за собой увел… – Федулев отвернулся и беззвучно расплакался.

– Спасибо, Егор Матвеевич. – Олег поднялся с дивана. – Извините еще раз. Я сочувствую вам. До свидания.

Словесный портрет Коростецкого данный его тестем, до такой степени расходился с елейным описанием супруги, что поневоле стоило задуматься.

Олег вышел на улицу. На скамейке возле подъезда сидели плотные, закутанные в теплую одежду старухи. При появлении незнакомого человека они замолчали и сразу стали похожи на капризных, недовольных чем-то детей. Глядя на них, Олег вдруг вспомнил ведьму из своего странного сна.

– Здравствуйте, уважаемые, – повинуясь импульсу, он подошел к скамейке. – Я из милиции, из уголовного розыска, – Олег показал им свое удостоверение. От вида корочек, лица у старух стали еще недовольней. – Хочу поговорить с вами о Коростецкой Анне Степановне.