Тёмное пламя
Шрифт:
Бранн не просит — он не может, не имеет права просить, хотя его шатает. Он оступается и едва не падает. Кажется, ему тяжело даже шевелить губами.
Хоть моему Дею тоже очень трудно двигаться — словно с десяток ши повисло на его плечах — но он понимает неблагого. И встает рядом, поддерживая Бранна.
Кто-то словно ударяет в лед над их головами громадным кулаком, и вместо синего неба…
Море. Оно бьет о берег далеко-далеко внизу. Странные волны, похожие на живых существ, хихикают, пересмеиваются, кидаются
Все размывается в глазах — и через миг перед нами оказываются трое.
Двое светловолосых взрослых очень похожи друг на друга — близнецы, не иначе. И девочка чуть поодаль — ненамного младше моей госпожи. Что-то есть неправильное, неверное в ее облике, но я пока не могу понять, что. Не могу уловить эту странность, но она есть. Хотя взрослые странны не меньше. Красивы, очень красивы.
— Тебе запрещено появляться здесь, Бранн, третий принц, — говорит один из близнецов. Кажется, старший. Насмешка в его голосе заметна даже мне. — Третий принц весь в хлопотах.
— Третий принц весь в своем болоте, — подхватывает второй.
— Уже нет. Это был мой выбор, — с трудом отвечает Бранн. Расправляет плечи и задирает острый подбородок.
Дей кладет ему руку на плечо. С натугой, будто на ней опять виснет Трясина.
— Теперь он изменился? И поэтому ты тащишь в наши земли кого попало! Разве мало нам чужаков? — спрашивает первый близнец.
— Разве мало нам зла от чужаков?.. — эхом подхватывает второй.
Небо словно давит на Бранна, но он отвечает — с трудом, но отвечает.
— Я ручаюсь за благого Дея.
— Как мило! Благой, ты знаешь, кого берешь в поручители? Бранн! Болото тебя не съело…
— …так ты решил отдать жизнь за благого? — дополняет второй первого.
— Мы всё думали, как избавиться от него…
— …да, мы всё думу думали. А надо было давно прислать к нему благого.
— О чем он говорит? — тревожно одергивает его Дей.
— Потом, — сквозь зубы шипит Бранн, но Дей не отстает. — Не тряси, свалюсь. Если что пойдет не так, нас убьют обоих. Доволен, волчонок?
— Ему нужно было кормить Трясину! — удивленно говорит первый.
— Ему всего лишь нужно было кормить Трясину! Он не справился и с этим, мой брат, да, не справился! — отвечает второй. — Ему нельзя поручить самое простое дело! Он отводит людей, а приводит безголовых разбойников.
— Поедая умных, Трясина тоже умнеет, — неохотно выдает Бранн.
— Что мы слышим! — ужасается первый. — Она умнеет! Трясина умная или Трясина глупая — поспорим, что лучше?
— Мы не сможем поспорить, ах, какая жалость, а все почему, брат? Потому что мы и вовсе лишились нашей милой охранницы! — вторит другой. — Брат, скажи ему, пусть он, недоглядевший за огромной и неподвижной болотиной, изначально мертвой, для которой не нужно было ничего сверхсложного, пусть он ух…
— Нет, — прерывает их девочка,
Она смотрит чуть вбок и словно мимо неблагого. Затем протягивает руку, и я чую тепло на его щеке. Через многие лиги, разделяющие их. Тепло в голосе ощутимо и так.
— Я рада видеть тебя, Бранн. Кто с тобой?
— Благой Дей из дома Волка. Я даю ему право на одну просьбу. Я подтверждаю это… обычным путем.
Красивые лица неблагих искажаются.
— Все равно он не пройдет сквозь пески, — говорит один близнец.
— …прежде его сожрут волны! — отвечает второй.
— Поспорим?
— На желание!
Они пропадают.
Младшая, склонив голову и видя невидимое, шепчет упрямо:
— Он пройдет. Я ждала тебя, Бранн. Я скучала. Почему ты не отзывался? Нет-нет, не отвечай, Бранн. Просто приходи скорее.
Пропадает и она, затем пропадает море, песок сыпется сверху прямо в глаза, и нас отпускает.
Оба ши — благой и неблагой — падают на землю. Туда же валится и мушка. Мир обретает звук и свет, шелестит трава, а небо становится просто небом, голубым полем с бегущими по нему белыми облаками.
— Как давно я не общался с родней, — шепчет Бранн. — Мог бы и еще лет триста не видеться! Зануды.
— Но младшая, — еще тише шепчет Дей. — Она…
— Я не буду говорить о ней, — очень твердо отвечает неблагой. — Ни слова! Это мое право и мой выбор.
— Хорошо-хорошо! — еле поднимает руку Дей. Потом все же обратно падает на землю. — Что же так тяжело-то!
— Они еще и усталость от Окна на нас сбросили. Я им это припомню, — ворчит Бранн, опираясь на локоть, но уже куда более спокойно.
— Зато пропустили?
— Да. Пока да.
— Бранн, они говорили про пески и волны. Что за напасть? И они… даже не представились! — негодует волк.
— Просто Дей, ты разве спросил их? — недоуменно шевелит ушками Бранн. — С чего бы им представляться? А все неприятности — по мере дороги. Дай передохнуть, а то и говорить устану.
— Проще было драться с Трясиной, чем понять все правила неблагих, — вздыхает Дей.
Да, мой Дей, я согласен с тобой.
И… я понял, что не так с младшей принцессой. Мне холодно, а хвост сворачивается в спираль. Этого не может быть, это невозможно и небывало среди ши: неблагих и благих…
Милая младшая сестра Бранна — красивая девочка с пепельными волосами и печальным взглядом ясных глаз — слепая.
Глава 7. Волк и ворона
Мой Дей, неблагой же сказал, дальше — никаких остановок! Так что полдня передышки — небольшая потеря, не злись, не сходи с ума. Да вы и вздремнуть успели, и поесть, и даже ополоснуться в чистом ручье, который ты нашел первым, озадачив остроухого и длинноносого Бранна. Нет, вовсе не шутка. Хоть иногда, но это нужно делать.