Темное пламя
Шрифт:
— На каком этапе находится работа с реактором?
— Он работает и даёт энергию, но продвинуться вперёд не удалось, не хватает фундаментальной базы.
— В чём смысл инсценировки с «возвращением» «Мерцающего»?
— Мы не знаем, можно ли вам доверять: Земля может оказаться инфернальной псевдоцивилизацией и нам нужно разобраться в этом вопросе.
— Захват «Аристона» и атака Земли входили в ваши планы?
— Мы не исключали этого, но считали крайне маловероятным. Вначале было необходимо любой ценой
— Поэтому Ирида Сторм и научила Дейру входить в нуль–пространство?
— Не только. У Дейры оказались уникальные способности, и опыт, приобретаемый благодаря ей, бесценен.
— Как вы собирались захватить «Аристон»?
Онра молчала.
— Можно, я не буду отвечать? — спросила она. — Вы ведь сказали, что мы не враги.
— Хорошо, — сказала Эдна, — оставим этот вопрос открытым. Где находятся Хранители Цивилизации Ириды?
Онра вздрогнула, напряглась и ничего не ответила.
— Отвечайте, — несколько резче бросила Эдна, — вы же только что сказали — мы не враги. Или это не так?
— Было создано два убежища, — глухо проговорила Онра. — В горах неподалёку от столицы и в пещерах около Троана, на базе научного центра, работающего с реактором. Были также созданы условия для связи между ними. Их оснастили ракетными самолётами вертикального взлёта и посадки с плазменными двигателями. В распоряжении правительства находятся несколько планетолётов и звездолёт, аналогичный «Мерцающему», но он по сей день недостроен. Нет средств.
— Где острова, на которых наши товарищи?
— Неподалёку от Троана, всего в нескольких сотнях километров отсюда.
Онра была близка к обмороку, но Эдна решила не останавливаться.
— Возьмите себя в руки. Взбодритесь. Дышите глубже, — чётко сказала она. — Ещё глубже и медленнее. Ещё. Хорошо.
Эдна протянула руку к терминалу и пробежала пальцами по клавишам. Появилась огромная голографическая карта Ириды.
— Покажите места расположения убежищ, — она подала Онре терминал.
Онра показала, на голограмме вспыхнули три рубиновые точки, обозначавшие убежища. По её телу пробежала судорога.
Эдна увеличила изображение архипелага.
— На каком острове находятся наши товарищи?
— Точно не знаю. Думаю, на этом, — на выбранный остров легла рубиновая точка.
— И последний вопрос: показанное нам боевое столкновение «Мерцающего» с корнами действительно было?
— Да. И вся информация по корнам достоверна.
— Хорошо, теперь отдыхайте, — мягко сказала Эдна.
Онра обмякла, и её унесли.
Эдна спросила:
— Что в реабилитационном центре?
— Всё в порядке, — ответил Мир.
— Пускайте газ! — скомандовала Эдна. — И ещё, Мир, — усталым голосом добавила она, — операцию по захвату или уничтожению «Мерцающего» вам придётся взять на себя. Я крайне устала.
На пути в каюту
3
Операция в центре прошла отлично. Находящийся в наркотическом обмороке экипаж «Мерцающего» доставили на «Аристон». По команде «Сбор!» через час звездолётчики заняли места по боевому расписанию. Эрона Зора Мир приказал привести в чувство и доставить в боевую рубку.
— Вы изобличены, Эрон! — сказал он, назвав его по иридианской традиции первым именем. — Садитесь. Сейчас вам покажут запись допроса Онры Этан.
Мрачно просмотрев запись, Эрон глухо спросил:
— Чего вы хотите от меня?
— Сейчас «Аристон» пойдёт к «Мерцающему». Там пятеро вахтенных. Думаю, вы понимаете, что «Мерцающему» не устоять против аннигиляторов. Кроме того, наша лазерная установка настроена на частоту, позволяющую пробить защиту вашего звездолёта. У нас была возможность изучить его устройство. Но я не вижу смысла в уничтожении «Мерцающего» и предлагаю вахтенным сдаться. Равно как я не вижу смысла в войне. Можно всё разрешить дипломатическим путём. Я хочу, чтобы вы отдали приказ вахтенным сдаться.
Эрон Зор долго размышлял.
— Приказывают умирать, — медленно проговорил он. — Ни в одной армии Ириды, даже в эпоху последних войн, так и не научились отдавать приказы жить, сдаваясь врагу.
Теперь задумался Мир.
— Наверное, вы правы, — тем же тоном сказал он, — я неправильно выразился. Значит, убедите вахтенных сложить оружие.
Эрон усмехнулся:
— Я попытаюсь.
Громада «Аристона» отделилась от поверхности и нависла над «Мерцающим». Земной звездолёт был в три раза больше иридианского. Мир положил руку на терминал. Мощные прожекторы земного корабля обрушили потоки ослепительного бело–голубого света на «Мерцающий», превратив ночь в день. «Мерцающий» теперь казался прекрасной башней, которую создали добрые волшебные силы для умножения радости. Разум отказывался верить, что, может быть, сейчас по нему придётся нанести удар. Но война, вдруг вернувшаяся к землянам, диктовала беспощадные законы.
Мир вновь коснулся терминала. Его слова через радиоволны понеслись к иридианскому кораблю:
— Внимание! Я Мир Гром, командир звездолёта «Аристон»! Вы раскрыты. Прочие члены вашего экипажа арестованы. Предлагаю сдаться! Гарантирую жизнь! В противном случае открываю огонь на поражение. Даю предупредительный лазерный импульс!
Из «Аристона» ударил невидимый луч. Защитное поле было также невидимо, но вся силовая полусфера вспыхнула голубым огнём, и стало понятно, что луч пронзил её насквозь: внушительная каменная глыба неподалёку от «Мерцающего» мгновенно превратилась в облако раскалённого газа.