Тёмные Боги. Вторжение

Красников Андрей Андреевич

— Твою мать.

Спать по-прежнему не хотелось, так что я еще раз вспомнил провальный рейд и погибших ни за что ни про что товарищей, затем воскресил в памяти свои рассуждения относительно воспитательных методов здешнего начальства и попытался сформировать для себя новую линию поведения. Что бы я ни думал о высоких лордах, отказываться от дальнейшей службы и гордо уходить в закат было бы вопиющей глупостью — мне еще предстояло многому здесь научиться. А чтобы не сдохнуть в процессе учебы, требовалось отнестись к будущим рейдам со всей ответственностью, в корне пересмотрев свои взгляды на тактическую и стратегическую подготовку

подчиненных. Разумеется, если мой статус командира боевой группы останется неизменным.

— Шевелить мозгами, просить как можно больше, давать результат, — пробормотал я, ворочаясь на кровати. — Глядишь, уходить никуда и не придется…

Усталость мало-помалу начала брать свое, появлявшиеся в голове мысли стали путаться, идти по кругу и бесследно исчезать, веки потяжелели, однако заснуть мне удалось далеко не сразу — мозг очень некстати взялся прокручивать перед внутренним взором лица тех, чей жизненный путь только что оборвался. Рассудительный Элларан, исполнительный Астеро, до конца остававшийся непонятным и загадочным Ша — все они погибли только потому, что ни я, ни офицер Джойк не смогли вовремя решить простенькую организационную задачу, поставленную перед нами командованием. Этот болезненный факт следовало принять, переварить и сделать основой для любых будущих решений.

А еще мне кровь из носу требовалось форсировать собственное обучение — что ни говори, а возможность создавать порталы являлась слишком весомым козырем в подавляющем большинстве проблемных ситуаций. Игнорировать его было категорически нельзя.

— Ну да, жареный петух-то клюнул… а, к черту…

Следующее утро выдалось пасмурным и дождливым — как раз под стать моему настроению. На территории комплекса царила грустная тишина, никто не проводил занятий и не планировал очередных вылазок, поэтому в какой-то момент времени мне даже показалось, что я остался здесь совсем один. Впрочем, фигура присматривавшего за ареной смотрителя быстро развеяла это впечатление.

— Хорошего дня. Мне нужен лорд Кравен.

— Его здесь нет.

— А где он?

— Понятия не имею.

Неудачная попытка обнаружить учителя чуть было не поставила крест на моей решимости заняться тренировками, но я все же справился с приступом лени, проверил плац, посетил зал для упражнений, сделал несколько петель рядом с домом веселья и офицерскими казармами, после чего наконец-то увидел аристократа — тот с очень занятым видом двигался к воротам.

— Лорд Кравен, уважаемый!

— Чего тебе? — поинтересовался наставник, останавливаясь прямо перед выходом в город. — В ближайшие дни можешь быть свободен.

— Спасибо, но я не из-за этого вас искал.

— Хочешь поговорить о рейде? К сожалению, вы ничего не могли сделать. Офицер Джойк проявил себя не очень талантливым командиром.

— Я насчет порталов. Думаю, есть смысл устроить первое испытание.

— А, порталы…

Судя по выражению лица собеседника, тот успел позабыть о нашем договоре и сейчас испытывал легкую досаду — тратить время на потенциального смертника ему однозначно не хотелось. Похоже, если бы я сгинул во время ночного рейда, для моего учителя это не стало бы чересчур большим огорчением.

— Хорошо, у меня есть время, — в конце концов неохотно признался лорд. — Ты готов?

— Сейчас? Да, готов.

— Следуй за мной.

На самом деле я отнюдь не готовился к внезапной тренировке, однако дисциплинированно

дошел до небольшого сквера, встал на указанное экзаменатором место и приготовился выслушивать дальнейшие инструкции.

— К этому времени все необходимые знания уже должны были проявиться. Ты осознаешь, что надо делать?

— Да. Наверное.

— Для первого раза тебе достаточно переместиться на минимальное расстояние. Учитывая твой запас сил, портальная арена вполне сгодится. Действуй.

— Уже?

— Как только будешь готов.

Я нервно кивнул, вытер ладони о мокрые от дождя штаны, а затем постарался сосредоточиться. Базовая техника для создания короткого перехода была откровенно примитивной, для нее не требовалось совершать никаких расчетов, однако полная концентрация являлась необходимым условием. Во всяком случае, на моем уровне развития.

— Так…

Информация с легкостью всплыла из глубин разума, нужная конструкция выстроилась сама собой, я представил себе хорошо знакомый амфитеатр, сделал крошечную паузу, а потом открыл внутренние резервы, наполняя заклинание силой. Одно долгое мгновение ничего не происходило, но затем пространство дернулось мне навстречу, в глазах потемнело, а кожа ощутила порыв ледяного ветра. Еще через секунду меня буквально выплюнуло на камни арены, после чего из тела как будто выдернули все кости — я ощутил резкий прилив всепоглощающей слабости, завалился на бок, ненадолго потерял сознание, а когда снова пришел в себя, то увидел лежавшие рядом украшения и черный нож. Сообразив, что магический кошелек стал жертвой чрезмерных перегрузок и временно отключился, я попытался засунуть драгоценный артефакт обратно, потерпел неудачу, выругался, кое-как пропихнул клинок за пазуху, схватился за находившийся ближе других орден…

— Вряд ли кто-то захочет ограбить тебя прямо здесь, — послышался насмешливый голос лорда Кравена. — Не переживай так сильно.

Я промямлил что-то неразборчивое, дрожащими от слабости руками засунул в карман последнее ожерелье, а затем попытался встать, но потерял равновесие и упал обратно. Перед глазами вспыхнули мириады желтых звездочек, в ушах послышался шум крови, реальность отдалилась…

— Лежи спокойно, — пробился через окутавший меня полумрак новый совет учителя. — Не мешай телу восстанавливаться.

Рекомендация оказалась действительно хорошей — когда я перестал трепыхаться и замер, мне тут же стало легче жить. Впрочем, омерзительная слабость никуда не делась, напоминая, что иногда следует более точно рассчитывать собственные возможности. Хотя, если верить недавним словам наставника, в данном случае расчет был вполне правильным.

— Дерьмо.

— Ругательства тут не помогут, — резонно отметил следивший за мною лорд. — Как ты сам оцениваешь свое заклинание?

Я медленно повернул голову, окинул взглядом знакомые колонны, после чего саркастически хмыкнул:

— Оно шикарное. Обязательно использую в следующем бою.

— Отвечай серьезно.

— У меня получилось, — сообщил я очевидный факт. — Это самое главное. А вот с резервами есть маленькая проблема.

— Верно. Тебе известно, как проще всего увеличивать запасы собственных сил?

— Делать что-то очень сложное. Истощать их целиком и полностью, затем восстанавливать, а затем снова истощать.

— Правильно, — кивнул аристократ. — Кем бы ни были твои наставники, они дали тебе очень много полезных знаний.