Темные грезы
Шрифт:
— Джо, берегись!
Рыжая напарница среагировала довольно быстро. Выпрыгнувший из-за дерева жуткого вида вурдалак с окровавленным лицом махнул когтистой рукой там, где секундой раньше была голова девушки. Узнать, как дальше разворачивался бой, я не смогла, так как передо мной тоже возник из неоткуда свирепый людоед. Оскалив острые клыки, он грозно прорычал и присел для прыжка.
Эх, где же мой купол? Но сейчас моим единственным оружием был меч, бременем весящий на поясе. Недолго думая, я схватилась за рукоять и резко выдернула клинок. И сразу же пожалела об этом. Оказавшись на свободе, длинное
Этот незамысловатый маневр позволил мне увернуться от прыгнувшего вурдалака, который мгновением позже оказался за моей спиной. Я не придумала ничего лучше, кроме как, снова крепко ухватившись за рукоять меча, замахнуться им на разворачивающееся ко мне чудовище.
— А-а-а! — крик непроизвольно вырвался из моей груди, когда я бросила все силы, чтобы поднять меч.
Я словно оказалась на самых первых уроках по фехтованию, когда меня хватало лишь на то, чтобы поднять клинок и безвольно обрушить его на деревянный манекен. Так и сейчас, не в силах управлять лезвием, я поразила вурдалака прямым ударом по плечу. Иллюзия порождения тьмы бесследно растворилась в воздухе.
Не успев понять, что произошло, я первым делом испуганно оглянулась на Джоан. Ей длина кинжалов не позволяла близко подобраться к грозному противнику с длинными когтистыми руками, поэтому она все еще опасно кружила вокруг него, рискуя в любой момент попасть под удар.
Крепко зажав губы и задержав дыхание, я снова взмахнула мечом, и, прежде чем его поведет куда-нибудь в сторону, побежала изо всех сил на противника. Вурдалак еще на половине пути угрожающе повернулся ко мне, обесценивая мой коварный план напасть со спины. Но этот странный ход отвлек его от Джоан, которая тут же слегка присев, нанесла людоеду два точных удара кинжалами около ребер, от чего он тут же растворился в воздухе.
— Ого, — выдохнула Эклз, изумленно смотря на меня. — А ты страшна в бою.
Первые несколько секунд я даже не смогла ответить. Сбившиеся дыхание, стучащий в висках адреналин мешали здраво мыслить. Поэтому вместо слов, я лишь обессиленно махнула рукой.
— Да нет, серьезно. Ты так пугающе кричишь, когда дерешься.
— Веришь, нет, я и сама испугалась, — рассмеялась я. — Ладно, побежали. Не хочется прийти последними.
Оказалось, тренер вовсе не лукавил насчет сюрпризов. Все привычные ловушки менялись местами. Пару раз мы оказывались буквально в шаге от того, чтобы провалиться в очередную яму или попасть под удар новых иллюзий. Но то ли руки привыкали к тяжести меча, то ли все больше играло в крови возбуждение, но у меня стало получаться уклоняться и при этом не падать следом за своим же оружием. Джоан и вовсе мастерски подныривала и атаковала вурдалаков точным ударом в живот.
Тем временем, тишину леса периодически нарушали истошные крики менее везучих однокурсников.
— Похоже, это Тина, — прошептала я, услышав еще один женский вопль.
— Ну и поделом ей, — фыркнула Эклз. — После того, как она всем растрепала твои секреты, то стала немногим лучше Терри.
Мы сидели в засаде прямиком перед домом. И сколько ни пытались высмотреть возможные угрозы возле его входа, мы ничего не видели. На опушке возле дома появилась одинокая фигура Фишер,
— Ну, уж нет! — поднялась на ноги Джоан. — Ей я не позволю нас обскакать.
— Стой, куда ты? — шикнула я, но рыжую бестию уже было не остановить.
Заметив конкурентку, Терри тут же бросилась к дому, а Эклз за ней. Отставать мне тоже не хотелось, поэтому я выскочила почти следом. И тут из тени дома показались две фигуры в капюшонах.
— Джо, слева, — снова окликнула я подругу.
Девушка успела в последний момент скрестить перед собой кинжалы, чтобы сдержать натиск взметнувшегося над ней меча. На другой стороне дома Терри уже тоже вступила в поединок на клинках с другим хранителем.
— Джо, держись, — на ходу я обнажила клинок, но прежде чем успела пересечь половину пути до противника, воин перед ней сделал резкий выпад влево и занес лезвие ей под мышку.
— Убита! — довольным голосом воскликнул хранитель и повернулся ко мне. — Ты следующая!
Затормозив в последний момент, я, не мешкая, развернулась и побежала напрямик к крыльцу дома.
— Леди, беги! — кричала вслед Джоан. — Не оглядывайся, он за тобой!
Страх придавал моим ногам силы. Я только и успела, что поймать гневный взгляд Терри. Она осталась позади и продолжала сражаться со вторым хранителем. Где-то внутри неприятным комком зашевелилась совесть. Я могла остановиться и помочь. И тем самым, скорей всего, проиграть вместе с ней. Но вместо этого я взлетела по ступенькам дома и почти мгновенно захлопнула за собой дверь.
— Решила и тут всех обхитрить? — голос, раздавшийся за спиной, заставил напрячься, как струна.
Поддавшись интуиции, я тотчас пригнулась и отпрыгнула в сторону. Воздух над головой рассек клинок.
— Джей? Что ты тут делаешь? — растерянно спросила я, наблюдая за тем, как Милтон описывал круг по просторной гостиной.
Уже знакомая комната была в еще большем запустении. Казалось, что после прошлогоднего посвящения тут так и не убрались. Окна же заколотили досками, а вот разбросанные бутылки, коробки и прочий хлам прибрать забыли.
— Поджидаю таких вот изворотливых лицемерок, как ты, — ехидно ответил он, игриво перебрасывая меч из одной руки в другую.
— Какая михрендия тебя ужалила? Почему ты так себя ведешь?
— Всего лишь выполняю свой долг, — Джейсон беззаботно пожал плечами. — Тренер хочет бой холодным оружием. И никто не закончит тренировку, пока не встретится с настоящим соперником. Ты же решила всех обхитрить. Разве я не прав? Вот поэтому я тут.
Казавшееся легким, как перышко, лезвие в его руке сделало кувырок, после чего полоснуло воздух по диагонали. Я успела увернуться и выставила перед собой меч.
— Я не хочу с тобой сражаться.
Понимая, что так могу проиграть бой, тем не менее, я постаралась вложить в слова как можно больше искренности. Этот бой обострит и без того сложные отношения с Джеем.
— О, Тали, это легко исправить, — великодушно отозвался Милтон. — Идешь в деканат и пишешь заявление на отчисление. Другого выхода нет. Ты или дерешься, или сдаешься.
Он сделал новый выпад, и мне ничего не оставалось, кроме как попытаться его отразить. Но удар оказался таким сильным, что мой меч тут же вылетел из рук.