Темные грезы
Шрифт:
На лице Джоан читалась усталость, поэтому она решила не вступать в демагогию.
— Ой, хватит пищать на ухо, и так все соревнование слушали твое нытье.
— Еще скажи, что Терри виновата в нашем проигрыше, — фыркнула подруга Фишер. — Разве ты скажешь что-то против кандидата? Слишком важная персона. Еще и с наследником встречается, куда нам всем.
— Ой, да не встречаются они уже. Говорила же, наиграется и бросит, — белокурая стражница произнесла это тихо, но достаточно, чтобы я услышала.
Создавалось ощущение, что меня кинули в ящик с михрендиями,
— Слушайте, может, хватит лезть в мою личную жизнь? Какое вам вообще дело, что у меня с Дином? Или что, решили, что вакансия свободна? У вас других дел нет? Может, если бы вы меньше сплетничали, а больше тренировались, то не продули бы «слишком важной персоне»? — не выдержала я.
Джоан прыснула, стараясь спрятать свое лицо за дверцей шкафа, а остальные девушки притихли, недовольно фыркая в мой адрес. Я быстро переоделась в студенческий пиджак, и отправилась в зал, где нас ожидала встреча с деканами и тренером. Последнее и самое сложное испытание, узнать, кто же из нас будет отчислен.
Заметив меня, Билли расплылся в улыбке и поднял большой палец вверх.
— Приветствую всех, кого еще не видел, — усмехнулся декан, поймав взглядом в толпе меня и Лиама. — Поздравляю тайных стражей с победой! Боевые, вы сражались более, чем достойно, но удача оказалась не на вашей стороне. Будь у вас времени на пару минут больше, еще неизвестно, кто был бы быстрее. Я выслушал каждого из тренеров по вашему курсу, чтобы принять окончательное решение по тем, кто перейдет на следующую ступень. И начну я, пожалуй, с Джоан Эклз…
Я взглянула на подругу, которая не то побелела, не то позеленела от страха.
— Рад видеть вас снова в строю, — после паузы продолжил Сейдж, улыбнувшись. — Несмотря на то, что вы очень многое пропустили, в бою вы не ударили в грязь лицом. В лазарете не растеряли навыков виртуозно владеть огнем и не задели никого из гражданских. Чего не скажешь о Уитстоне. От кого-кого, но от вас, Питер, с вашим-то упорством на занятиях…
Удивленно посмотрев на отличника, который покраснел от стыда, я вернулась взглядом к Джоан. Хотела спросить о том, что он сделал, но Эклз все еще напряженно слушала декана. Вергилио Сейдж поочередно отчитывал каждого боевого стража. Терри досталось за то, что она спряталась за спинами сокурсников. Но когда декан обратился вновь к нашей команде, у нас не осталось намека на улыбку.
— Несмотря на победу, все же ваши навыки оставляют желать лучшего. Трофей в ваших руках не позволяет мне отругать вас, как следует, но несобранность на втором этапе у вас проявилась и сегодня. Да, большинство ловушек вам удалось решить ловкостью, но вы очень отстаете от соперников. Поэтому, я настоятельно попросил преподавателей проявить большее усердие на тренировках с вами.
Глаза испуганно метнулись в сторону Нейтана Блейка, который выглядел чернее тучи. Похоже, в следующий раз он живыми нас точно не выпустит со стадиона.
Декан же проехался теперь уже по каждому из тайных стражей. Билли и Эш и вовсе удостоились длинного монолога о том, как бездарно они
— Леди Тали, — выдохнул он, оставив меня напоследок. — Неплохо, но дайте раскрыться вашей команде.
Короткая речь Сейджа обескуражила меня. Я взглянула на тренера Блейка, который в последний раз говорил мне об этом же. Он неодобрительно мотал головой. Интересно, а что по их мнению я должна была сделать? Стоять и смотреть, как мы проигрываем? Тогда бы они наругали за то, что не использовала свой барьер. Им не угодишь.
— Подводя черту под всем вышесказанным, хочу сказать, что я несколько разочарован, — от гнетущего голоса декана я почувствовала, как мурашки побежали по спине. — Да, турнир — это игра, а препятствия на испытаниях — лишь иллюзии. Но вы должны понимать, что за каждым миражом скрывается смертельно опасная реальность. Если сегодня кто-то из вас допустил оплошность и решил, что в следующий раз сделает лучше, то в мире за пределами Академии второй попытки может и не быть.
Обе команды безмолвно слушали Сейджа, не решаясь даже пошевелиться.
— Быть может, некоторые из вас считают, что, не стоит требовать от второкурсников ответственности состоявшихся стражей. Но ваши заблуждения должны закончиться здесь и сейчас. Меньше, чем через год вы уже будете практиковаться в сторожевых участках, и можете в любой момент остаться один на один с адептами Тьмы. И тогда уже не будет времени на шутки, вторую попытку или пересдачу. Жизнь тех, кто не способен защитить себя сам, будет зависеть только от решительности, отваги и профессионализма стража. Поэтому, если кто-то из вас лишен этих качеств или не способен ими рационально распорядиться, то вы и не способны стать защитником Эстера.
В воздухе почти физически ощущалось напряжение от приближения неизбежного. Сейдж выдержал еще одну паузу, прежде чем закончил свою речь.
— Подумайте над моими словами. А пока поздравляю еще раз победивших с переводом на третий курс. С командой же проигравших встретимся на годовых экзаменах. Все свободны.
Декан резко развернулся и двинулся в сторону учебной части. Преподаватели, молчаливо стоявшие за его спиной и неодобрительно косившиеся на своих учеников, вскоре последовали за Сейджем. А мы, так и продолжали стоять, не в силах сдвинуться с места.
— То есть, я пока еще не отчислена? — еле слышно спросила Джоан.
— Похоже на то, — отрешенно отозвалась я. — Хотя после такой речи, я даже не знаю, хорошо это или плохо.
— Старик Сейдж умеет придать жизнерадостного настроя, — нервно посмеялся Эш.
— Да Всадник с ним, — воскликнул Билли. — Мы же победили! Чего все такие унылые? Давайте праздновать!
Плотно укутавшись в плед, я устало откинула голову на высокую спинку скамейки. Ладони приятно согревало тепло широкой чашки, а вившийся от нее спиралью пар щекотал нос пряными ноткам негуса. Изматывающее состояние после испытания, наконец, начало меня отпускать.