Темные секреты драконов. Часть 1
Шрифт:
Прикрыв веки, Амин попытался отбросить прочь мысли с налетом тревожности и подремать хотя бы десять минуток, но присевший рядом Теос намеревался ему помешать.
— Наварх, я хочу предостеречь вас от тайн, которыми вы окутали родившийся план. Забиться в дальний угол и ждать чуда это не прерогатива Ликайосов. Неизвестность пугает даже больше Змея в море — несмотря на безграничную преданность, люди начнут своевольничать, если им почудится, будто смерть совсем близко. Зря вы затеяли эти игры, лучше поведайте о своих размышлениях сразу.
— Узнаете все на вершине, иначе прозовете меня безумцем. Проявите немного терпения.
— Наверху что-то изменится?
—
Последние мили дались Смотрящим с особым трудом из-за крутизны склона и его рельефа с дремучими, стремящимися к небу деревьями и быстротекущими речушками с каменистым дном. Разгулявшийся ветер хлестал солдат по щекам и сносил в стороны даже самых крупных из них участившимися порывами, в пике достигающими скорости до шестнадцати ярдов в секунду. Хуже всего приходилось немногочисленным девушкам и юношам из-за свойственной им худобы: Калипсо с Одиссеусом хоть и имели рост в пять и восемь футов каждый, но их небольшого веса даже вкупе со снаряжением было недостаточно для удержания равновесия. Тем не менее самый тяжелый участок дороги поджидал воинов впереди, когда луга сменились крупными булыжниками и осыпающейся галькой, а стволы деревьев с поредевшей листвой более не принимали на себя гнев Эола.
Преодолев весь путь от пляжа до вершины горы, героически покорив последнюю, измотанные и задыхающиеся люди ступили на плато и легли наземь, в высокую траву, отгоняя сонных из-за холода, но оттого не менее назойливых насекомых.
Растерев забившиеся мышцы ног, Амин подошел к обрыву и устремил свой взор вдаль, на север. Он бегал глазами по берегу, лесам, полям и паре холмов на соседнем острове, соединяющимся с первым проливом глубиною по пояс. Ликайос прощупывал местность, стараясь изо всех сил уловить искомое чувство, как вдруг его пронзил знакомый ужас. Сквозь заросли и камни, сквозь недра земли и пещеры, он узнал нечто, что взывало к нему.
— Глядите! — Аминтас указал пальцем в никуда, как могло показаться сперва. — Мы наведаемся в гости к могущественному существу.
Подошедшие люди застыли в растерянности, не понимая, что наварх имеет в виду — присмотревшись, они отступили в страхе.
— Ты рехнулся! — Одис более не сдерживал себя в выражениях. — Это самоубийство!
— Подумайте хоть немного. Создание Богов едва ли не безгранично сильно на расстоянии, однако с тех пор, как мы попали на остров, оно ни разу не проявило себя.
— Потому что не способно причинить вред вблизи, — понял мысль Хейдс.
— Но это слишком опасно. Всему отряду придет конец, если вы ошибаетесь.
— У нас нет выбора! В океане обитает Змей, что поглотит лодки за один присест, а оставаться здесь — значит медленно умирать от болезней, мучительного голода и острых зубов монстров.
— Безумие! — У Одиссеуса вырвался нервный смешок. — Нужно искать другие варианты.
Внезапно земля под Смотрящими содрогнулась, прервав разговор, и пошла крупной трещиной под загоняющие сердце в пятки звуки осыпающегося грунта. Несколько воинов инстинктивно кинулись прочь от края плато, резкими движениями усугубив положение остальных собратьев и расширив разлом вдвое.
— Всем стоять! — закричал Амин. — Не двигайтесь!
Люди замерли в глупой позе, с согнутыми коленями и расставленными в стороны руками, боясь пошевелиться и сделать лишний вдох. Внушительная часть висящей над землей вершины горы не выдержала веса людей и вот-вот была готова обрушиться, погребя под собою почти весь отряд
— Уходим медленно, по очереди, начиная с тех, кто ближе к трещине, — хладнокровно распорядился наварх.
Подчиненные безмолвно встретились друг с другом глазами и стали осторожно перемещаться в безопасное место по одному, ступая выверено, без спешки. Находящийся на самом краю Аминтас внимательно наблюдал за ними, размеренно дыша и совсем не двигаясь — он ясно осознавал, что один шаг, взмах или даже жест может стоить ему жизни.
Все складывалось удачно, и более половины солдат успешно переместилась на устойчивый участок земли, как вдруг вершину горы вновь тряхнуло, и оползень скатился на несколько дюймов. Потеряв опору всего на долю секунды, воины не выдержали напряжения и в панике бросились бежать, похоронив какие-либо шансы оставшихся позади товарищей на спасение: камни полетели вниз и увлекли за собой десяток тел.
Аминтас сгруппировался и уцепился руками за траву, надеясь, что зеленый пласт смягчит его падение: летящий со всех сторон гравий больно бил мужчину по телу и неприкрытой голове, царапая кожу и оставляя маленькие синяки. Он проехался по твердой породе вперемешку с песком и грязью на собственном заду, благополучно приземлился на заросший цветами кряж, миновав обрыв чуть левее, который сулил ему гарантированную смерть, и покатился кубарем вниз, избегая скатывающихся вслед крупных булыжников.
Какое-то время Амин лежал неподвижно, балансируя на грани сознания между тьмой и светом. Он ощущал мучительную ломоту в костях, но не мог пошевелить и пальцем, отчего страдал еще больше — его разрывало изнутри. Не в силах терпеть ужасные муки, наварх скоропостижно провалился в беспамятство и очнулся таким же рывком уже через час, вновь окунувшись в боль. На его веках, губах и щеках засохла натекшая с разбитого лба кровь, а голова раскалывалась так, будто конь отбивал по ней копытом. Ликайос попытался подняться, но сразу же застонал сквозь сжатые зубы от вспыхнувшего в груди пламени и лег обратно. Он пошевелил конечностями, проверяя целостность костей, и понял, что совсем не чувствует левой ноги — его лодыжка застряла между каменистой поверхностью и огромным булыжником, упавшим при оползне, то ли размозжив ее, то ли просто пережав. Мужчина зарычал от собственной беспомощности и уставился в голубое небо с быстро бегущими облаками на нем — за неимением возможности выбраться самостоятельно, ему оставалось только рассчитывать на команду и молиться Прометею.
На горе восстановилась полная тишина, не позволяя Амину сосредоточиться на чем-то еще, кроме страданий — он не смел издать звуков, соблюдая молчание в унисон окружению из-за опасений привлечь криками зверей или монстров. Прошло неопределенное количество времени, прежде чем неподалеку послышались человеческие шаги. Одиссеус спускался сверху маленькими шажками, держа оружие наготове и внимательно разглядывая каждый дюйм дороги.
— Наварх! — Исцарапанный и побитый от падения Аркас подбежал к нему и присел рядом. — Сука!
Он навалился на булыжник, попытавшись сдвинуть его с места, но потерпел неудачу.
— Бесполезно, Одис. Позови кого-нибудь на помощь.
— Незачем. — Одиссеус осмотрелся в поисках рычага и поднял с земли большую палку.
— Оставь это гиблое дело, здесь одной пары сильных рук не хватит.
— Никак! — Он не послушал совета и отпрянул лишь после второй попытки, шумно выдохнув. — Однако в таком случае помощь все равно не понадобится.
Деревенский парень поднял лежащий рядом с Аминтасом клинок и приставил его к горлу мужчины.