Темные времена

Шарапов Кирилл Юрьевич

— За тем, что у наемников не может быть таких новых корочек, они трутся в карманах, они валяются в рюкзаках. А когда мы предъявим эти, любой заподозрит, что их сделали пару дней назад. И если он не совсем тупой, то доложит об этом начальнику, и так далее. В итоге дойдет до того, кто занимается слежкой за всякими нежелательными гостями, и нас возьмут под колпак. Ты бывал в тех землях?

— Нет, — покачал головой наемник. — Рядом, но конкретно в вашей вотчине нет.

— Плохо, мне очень бы хотелось поговорить с теми, кто знает обстановку на месте. Ладно, поехали обратно, — приказал он шофер. — Хотя нет, милейший, давай в ваши

торговые ряды, боярышне нужно приодеться.

Юлия недоуменно уставилась на Константина.

— А ты планировала так лететь? Тебе нужна дорожная одежда, и не дорогая, так меньше внимания. Потом Лада зачарует ее. Или можно вашего артефактора озадачить. Но по мне лучше Лада, она еще не опытная, но она даже так на порядок превосходит ваших.

Юлия кивнула, ходить за покупками она любила.

Поход по местным торговым рядам занял примерно час, и поскольку зачарованные вещи не брали, чтобы не переплачивать, то все покупки для боярышни уложились всего в два золотых. Продавцы, которые прекрасно знали, кто к ним пожаловал, недоумевали, с чего боярышня и ее сопровождающий заходили в лавки с простой одеждой и требовали самые невзрачные и обычные вещи, даже не зачарованные. В итоге Юлия приобрела добротный кафтан ведуна, длинный кожаный плащ, дорожную, слегка потертую, треуголку, ботфорты, пару штанов и бриджей, блузы и теплую рубаху.

— Как думаешь, дед договорился с боярином Журавлевым?

— Сомневаюсь, — покачал головой Константин, — это не на один час. Мы с тобой довольно быстро уложились, хотя иначе и быть не могло. Я сомневаюсь, что он даже с ним связаться успел. Сейчас мы с тобой поднимемся в Астру, мне нужна личина, а еще я хочу глянуть на твои умения, чтобы понимать, на что могу рассчитывать.

На красном крыльце усадьбы их встретил Михаил Николаевич.

— Отец просил предать, что согласие на размещение в землях Куницыных получено. Конечно, оттуда лететь до Воронграда на полтора часа дольше, но боярин Журавлев сейчас занят, — он помрачнел, — крупный прорыв тьмы неподалеку от стольного града вотчины, несколько сотен погибших и пропавших, ему не до нас. Отряды дружинников и ведуны уже получили приказ, ночью погрузятся в транспортники и вылетят на восток.

Константин задумчиво потер подбородок. Полтора часа — это много для быстрой поддержки. С земель Журавлевых до его усадьбы — пять часов лету, значит, с новой базы почти семь. Долго, для быстрого подхода помощи, в принципе и раньше долго было. Нужно что-то придумывать, чтобы и отряд усилить и подозрения не вызвать.

— Долго, — понимая причину озадаченности жениха дочери, произнес Михаил. — Радим тоже задумался, а потом предложил довольно простой способ. Нанять в Тверде отряд наемников в полсотни человек, посадить их на тягач и отправить по железной дороге на восток. Так они не вызовут подозрения. Они прибудут в Воронград за пару дней до вашего прилета и будут делать вид, что пропивают деньги, полученные за заказ. А почему там? Да кому какое дело. Так у вас под рукой будет полсотни стволов, готовые по первому зову приди на помощь.

Константин покрутил в голове этот вариант, выходило неплохо.

— Есть только один минус, — заметил он. — Не слишком ли много наемников слетится в вотчину? Не всполошится ли барон Торбин, который временно правит на моих землях, примыкающих к усадьбе?

— Не должен, — задумался в свою очередь Михаил. — Как сообщил боярин Куницын,

барон хочет пощипать своего соседа графа Полёва, но это пока только хотелка, так что, появление наемников при таких слухах никого не удивит, они всегда там, где льется кровь.

Дрозд, на которого при этой фразе Михаил бросил быстрый взгляд, лишь почти незаметно пожал плечами, мол, а где нам еще быть?

— Граф предложил нанять людей от своего имени, — продолжил Михаил. — И делать нужно, как можно быстрее, у него там есть надежный человек, который все сделает и отправит их на восток, но нужны деньги. Цены на наемников растут, сейчас они требуют золотой в день на человека.

— Ни хрена себе, — присвистнул Воронцов, — а еще месяц назад было всего три серебрушки.

Константин быстренько в уме прикинул, сколько потребуется денег, только на дорогу у наемников уйдет неделя, это четыреста пятьдесят золотых, а ведь еще там сколько-то дней. В принципе, тысяча — не так уж и много, хотя он очень прилично денег должен самому Радиму.

— Принято, — наконец, решил Константин. — Пусть его человек берется за дело, деньги на найм он получит в торговом доме Воронцова, пусть обратится к Горду.

— Не стоит, — улыбнулся Михаил. — Мы знали, что ты согласишься. Радим уже отправил радиограмму, а я оплатил найм. Для рода Рысевых — это сущая безделица. В течение трех недель у тебя в подчинении будет отряд головорезов из Терна, этот городок из вольных земель дальше на юг. Да и мне спокойней, если дочку прикроет мощный отряд.

— Ну и хорошо, — согласился Константин, пожал руку будущего тестя и пошел в дом, ну, сделали и сделали.

— Радим просил передать, что завтра утром, часов в десять, вылетаете в Тверд, — крикнул им вслед Михаил.

— Хорошо, я буду готов, — ответил Воронцов. Да уж, нужно поторапливаться.

Глава десятая

Изучение личины прошло штатно. Воронцов употребил одну из шести сфер с проклятого. Тряхнуло, конечно, но терпимо. Примерно оценив полученную энергию, Воронцов улыбнулся, да, дарованное Астрой умение поглощать на десять процентов больше энергии дало о себе знать, если с проклятого раньше выходил объем шесть-семь сфер, то теперь девять. Надо сказать, серьезный прогресс.

Константин внимательно изучил новое и так ему нужное умение.

«Личина — способность менять лицо сроком на сутки. Перезарядка — один час. Выбор личины зависит от памяти владельца. Чтобы применить умение, требуется вспомнить детально лицо человека, личину которого требуется применить. Изменение образа в течение суток невозможно. Чем детальней воспроизводимый образ, тем меньше шансов возможного определения ведой сокрытого. Чтобы вернуть свой настоящий облик требуется просто отменить действие веды».

— Полезная штука, — заметил он Юлии, которая стояла рядом, изучая собственную ветку умений, выглядевшую как ветвистая моления. — Жаль только, фигуру поменять нельзя, то есть сработает только с тем, кто тебя и объект, предоставивший личину, не знает.

— Для полного изменения облика нужно прокачать личину до пятого уровня включительно, это семьдесят пять чернушек, каждый шаг — пять сфер.

— Дорого. Хоть и полезное умение, но мне без надобности. И использовать можно только раз в сутки.