Темные желания

Коул Кресли

– Так что же сделает твой код? Почему ты называешь его колючим?

– Я хочу, чтобы он защищал самого себя – всеми необходимыми способами.

– Как такое может быть?

– Если он чувствует, что его расшифруют, он устраивает компьютерную атаку на хакера.

Кейд усмехнулся:

– Представляю себе – валькирия создает код сражения.

Ее глаза сверкнули серебром.

– Это очень серьезно.

– Я верю, что это серьезно. Похоже, это может полностью ликвидировать вирусы и спам в два счета.

–

Безусловно! Люди, стоящие за этим, крадут у нас время, вынуждая нас защищаться от них или иметь дело с последствиями их деятельности. А меня это возмущает.

– Так за чем дело стало?

Она отвела глаза и сказала:

– Мой код… он нападает на все. Даже на дружеские системы.

– Код воина неистовствует.

Она вздохнула:

– Это верно.

– И ты должна придумать, как заставить этот код отличать друга от врага?

Она кивнула:

– Представь, что ты каждый раз посылаешь своему коллеге миллион вирусов. Результат будет катастрофический.

– Так что же ты делаешь теперь?

– Пытаюсь общаться с кодом как с дружеским, чтобы выяснить в точности, почему он каждый раз выходит из повиновения.

– Пока я не встретил тебя, я всегда думал, что коды – это что-то насчет слов и загадок.

– Криптология была областью лингвистики. Теперь в ней правят люди, помешанные на компьютерах. – Она сказала это гордо, словно была одной из этих людей. – Понимаешь, мы будем править миром.

Глава 18

– Я не хочу! – сказала она Кейдеону, когда они ждали, пока им наполнят бак. – Я не буду!

– Ты не знаешь, от чего отказываешься. Ты только попробуй, – сказал он, кусая хот-дог.

Со своего насеста на капоте – куда он усадил, несмотря на ее возражения, – она с отвращением посмотрела на угощение и подняла руку.

– Не стоит. Еда на заправках отвратительная. Хот-доги на заправках отвратительны сверх меры. Тебе известно, сколько времени он пролежал на этих покрытых жиром роликах?

– Достаточно долго, чтобы быть вкусным. – И он откусил огромный кусок.

– С таким же успехом ты мог бы съесть соленую свиную ножку, вынутую из банки.

Он широко раскрыл глаза.

– А они у них есть? И ты мне ничего не сказала? – И усмехнувшись при виде ужаса на ее лице, Кейд добавил: – Ладно, ладно. Я должен был попытаться. – Он положил свой обед рядом с ней, а потом нагнулся к пластиковой сумке, стоявшей у его ног. – Вот, – сказал он, доставая бутылку апельсинового сока.

Открыл ее, стараясь не прикоснуться к ободку, и протянул Холли бутылку. И еще он достал несколько батончиков из овса с изюмом и орехами в герметичной упаковке.

Такая заботливость была совершенно неожиданной. Для демона. Она отпила сок.

– Почему ты не смеешься над моими закидонами?

Он пожал плечами.

– В каждом человеке есть что-то странное.

Холли

склонила голову набок. На нем была надета поношенная кожаная шляпа. Никс была права. В этой шляпе он сексуален, как дьявол. Она мысленно встряхнулась.

– Сколько этот «вейрон» ест бензина?

– На полной скорости он сжирает бак за двадцать минут.

Она задумчиво кивнула:

– Значит, в сущности, такая машина разрывает неповрежденный слой озона.

– Да. Но она ходит быстро. Не так, как твоя тупая газонокосилка, которую ты называешь машиной.

– Это гибридная система! Я езжу на ней ради сохранения окружающей среды.

– Но она не может ездить быстро.

Она вытаращила глаза.

– Ты сказал, что это очень дорогая машина. Сколько она стоит?

– Один и две десятых.

– Миллиона? – воскликнула она.

Она хотела было слезть с капота, но он остановил ее, положив ей на бедра свои крупные руки.

– Слезать тебе ни к чему. Никогда не забывай кое о чем.

– О чем?

– Это не наша машина.

Тут зазвонил его телефон.

– Это Рок. Нужно ответить. – Он ушел с площадки, чтобы никто не услышал разговор.

Как будто она понимала их язык.

Она узнала, что у телефона Кейда есть спутниковый доступ, а это значит, что она может подключить к нему свой ноутбук и иметь доступ к Интернету везде на земном шаре.

Когда он вернулся, она спросила:

– Как ты называешь этот язык?

– Демонский, – ответил он. – Могу сообщить приятную новость – все члены Ордена демонов уничтожены. А Рок и моя команда идут по следам вампиров; он не прекращал преследовать их, даже когда мы разговаривали. Двумя разновидностями враждебных тебе существ будет меньше.

– Вот как. Спасибо. И спасибо Року. – Как следует выражать благодарность за уничтожение демонов и вампиров? Вряд ли на этот счет существуют точные указания. – Как вы с ним познакомились? – спросила она, представив себе демона, которого видела лишь мельком. Он был такой же высокий, как и Кейдеон, с такими же рогами, хотя у Рока они были скорее серебристыми. У него были черные волосы, завязанные хвостом, и синие глаза с тяжелыми веками. Убери рога – и женщины решат, что он мужик что надо.

– Мы были противниками, каждый со своими методами: он любит шпионские интриги, а я люблю все решать мечом. Мы нанимались к сообществам разных существ, нас посылали добыть одно и то же или использовали наших воинов для боевых действий. В конце концов мы пришли к выводу, что, если убьем друг друга, никто не получит никакой платы.

– Все дело в плате?

– Отсюда термин «наемник». – Он легко потрепал ее по подбородку. – Выше голову, малышка.

Дорожный указатель «Миссисипи, 775-я миля».