Тёмный Артефактор, или Берегите хвост, мессир!

Каг Виктория

На третью ночь я сжалилась и пустила зверя в свою комнату, позволив спать на тёплом, пушистом ковре или на кушетке. Начальник нам нужен был относительно бодрым и хоть наполовину здоровым, о чём я ему и заявила, предупредив, чтобы губу не раскатывал.

Что сказать? Его согласия и покорности хватило ровно на пару дней. А дальше я неизменно просыпалась на кровати в компании довольно сопящего у меня в ногах волка, и даже угроза выдергать ему все клыки совершенно не помогла выставить наглеца за дверь.

Наверное, если бы не крайне напряжённый

график, тревога за отца, которого Крах до сих пор не обнаружил, и за Саманту, что, кажется, всё-таки закрутила любовь с Варханом, чем несказанно разозлила настойчивого лиса, я бы придумала, как доказать оборотню, что он не прав, а моя доброта носит временный характер и совершенно ничего не меняет в наших отношениях. Но, увы. На ссоры и пакости у меня не хватало сил, а главное - времени. Да и в компании с тихо спящим зверем, который, как оказалось, умел быть практически незаметным, мне было спокойнее.

По ночам я больше не ощущала голодное, зиявшее чёрной дырой в груди, одиночество и подкравшуюся вплотную безысходность. А днём мне было совершенно не до этого.

Мы, сбиваясь с ног, носились по разным инстанциям, а вечерами посещали владельцев артефактов, выискивая хоть какие-то ниточки, за которые можно было бы дёрнуть. Рядовые сотрудники СРМП практически носом землю рыли, расследуя смерть травницы, и у них даже наметился какой-то прогресс.

А потом Саманта и Вархан, которым я выдала подробную схему плетений артефакта для сверки, наконец, обнаружили какое-то несоответствие, и теперь нам предстояло проверить его всем вместе.

Что я там говорила о скучной жизни в Корке, от которой хотела убежать? Кажется, сейчас, я готова взять все свои слова обратно.

Глава 21

Каролина Лиам

– Вы уверены, что нам сюда?
– с сомнением спросила я Вархана и Саманту, рассматривая старинный каменный особняк, окружённый забором в два моих роста, сквозь потускневшие металлические прутья которого были видны запущенный сад и каменная дорожка, поросшая сочной, зелёной травой и одуванчиками.

– Обижаешь, подруга, - фыркнула Саманта и шлёпнула Рыжего по наглой конечности, которую тот пытался пристроить на её талии.
– У мессира Сойра оказалась крайне ревнивая жена, которая следит за каждым его шагом. Когда муж зачастил по этому адресу, она предположила, что он завёл себе любовницу, и нагрянула с визитом.

– Так бы и сказала - с разборками!
– многозначительно вставил Вархан.

– Не перебивай, - отмахнулась Анта.
– В общем, здесь не только любовницы не оказалось, но и кого-либо из живых. Дом совершенно точно заброшен. Официально в нём тоже никто не живёт.

– Кому-то же он принадлежит?
– вскинул брови Харрет и, видимо, заразившись наглостью от своего огненного друга, тоже попытался придвинуться ко

мне поближе, за что получил каблуком по ноге и локтём под дых.

– Я случайно, - мило улыбнулась я ему в ответ на сдавленный стон.

– Разумеется, - выдохнул он, но поползновения прекратил.

– Мы вам не мешаем?
– вскинул брови Вархан, ехидно ухмыльнувшись.

– Так что там с домом-то?
– проигнорировал его оборотень, но выразительно посмотрел на руки самого Рыжего.

– Последний его владелец скончался лет десять назад, - неожиданно серьёзно сказал Вархан, с независимым видом сжал ладони в кулаки и сунул их в карманы брюк.
– Дом отошёл Городскому Управлению. Его хотели пожаловать за заслуги какому-то изобретателю, но тот неожиданно отказался, потому что собрался жениться и переезжать в Сардолл - на родину жены.

– Потом дом хотели переделать в Приют для детей-сирот, но что-то пошло не так. То ли финансирование урезали, то ли покупатель на него нашёлся, и чиновники выжидали, заранее подсчитывая прибыль, - подхватила Анта, - в любом случае, ни один из вариантов не воплотился в реальности, и особняк так и остался погибать и ветшать без хозяев.

– Это всё прекрасно, - хрипло выдохнул Моррис, стряхнув с пальцев пепел, - но что здесь делаеммы?

– А мы здесь потому, что именно после последнего визита в этот особняк мессир Сойр вернулся домой с артефактом, который полностью идентичен тем, что нас интересуют. А ещё - раз в неделю сюда приходила убитая травница, Рианнон. Подозрительно, правда?
– вкрадчиво сказал Вархан.

– Так с этого и нужно было начинать, - сказал Тарнал, отвлёкшись от изучения дикого плюща, наполовину скрывшего проржавевшие ворота.

– Ты, вообще-то, уже давно мог прочитать всё из моей головы, - хмыкнул Рыжий.

– Мне, знаешь ли, своих мыслей хватает, - как-то невесело отозвался дриад и поморщился.
– Думаешь, я нахожу в этом удовольствие - постоянно слышать в голове чужие голоса, от которых невозможно избавиться, ни днём, ни ночью? Хотя бы наедине со своими друзьями мне позволено абстрагироваться и почувствовать себя обычным “человеком”?

– Прости, - просто сказал Вархан и сжал его предплечье.
– Ты прав, нам этого не понять. Я не хотел тебя обидеть, Нал.

Надо же, а огненный, оказывается, умеет извиняться. Мы с Самантой удивлённо переглянулись.

– Если вы закончили обмениваться любезностями, то давайте уже всё проверим и займемся другими, не менее важными, делами, - проворчал Моррис и первым шагнул к калитке.

Удивительно, но открылась она совершенно бесшумно, словно, совсем недавно её кто-то смазывал, и это заставило нас насторожиться и отбросить всякую смешливость.

Мужчины тут же перегруппировались, слаженно взяв нас с Самантой “в коробочку”, и теперь впереди шли Моррис и Вархан, а тылы охраняли Харрет и Нал, которому всё же пришлось развернуть свой дар на полную.