Темный час перед рассветом

Кочет Чарли

Хадсон резко выдохнул, застигнутый врасплох пылкостью Рэйфа.

— Зачем... ты говоришь об этом?

— О вашем воссоединении?

— Нет. О том, что я должен вернуться домой.

Рэйф нервно провел рукой по волосам и тяжело вздохнул. Он долго молчал, пытаясь подобрать нужные слова, но потом просто махнул рукой.

— А, нахуй все. — Он твердо посмотрел Хадсону в глаза и выпалил. — Потому что ты часть нашей семьи и всегда ею был. Твой дом рядом с нами, а его рядом с тобой. Он был так разбит, когда ты ушел, а я больше не хочу видеть, как он страдает.

Он как никто заслуживает счастья, а без тебя это невозможно. Ты нужен ему. Нужен моей семье. Мама очень скучает. Всегда спрашивает, как у тебя дела. Итан скучает. И отец...

— Не надо, — остановил его Хадсон, сморгнув непрошенные слезы. — Это низко, использовать Томаса.

— Но это правда. Хочешь верь, а хочешь нет, сути это не меняет. Мы твоя стая Хадсон. Да, я ненавидел тебя долгое время, но думаю, это была скорее обида.

— За что?

— За то, что ушел. Ведь никто тебя не винил. Ладно, я винил, но я был мудаком. Но ни мама, ни отец, ни Себ с Итаном не считали тебя виновным в случившемся. Они хотят, чтоб ты вернулся домой.

Хадсон не знал, что сказать. Семья Хоббс приняла его, одинокого волка, нуждающегося в семье и заботе. С самого первого дня их знакомства он чувствовал себя желанным гостем в их доме. Они никогда не отворачивались от Хадсона, несмотря на то, что собственная семья выгнала его из дома. Это лишь стало для Джулии поводом окружить его еще большей заботой. Неужели Хадсон думал, что они не будут скучать за ним?

Хадсон молча смотрел в суровое лицо териана, который долгое время был источником его страданий и поражался тому, как же сильно он похож на Джулию. Каштановые волосы и каре-зеленые глаза напоминали ему женщину, которая стала для Хадсона второй матерью. Лицо Рэйфа вдруг смягчилось и сходство усилилось.

— Прости за то, что тебе пришлось пережить из-за меня. Но даже если не сможешь, прошу, не отворачивайся от Нины.

Хадсон открыл было рот, чтобы ответить, но его оборвал стук в дверь.

— Простите. Не хотел прерывать вас, но я ищу доктора Колборна.

— Да? — ответил Хадсон с любопытством разглядывая симпатичного териана леопарда в форме THIRDS, что стоял у порога его кабинета. Как странно, нашивки свидетельствовали о том, что этот агент служит в подразделении Альфа, но Хадсон никогда раньше не встречался с ним. Любопытно.

— Чем могу помочь?

Рэйф развернулся на кресле, чтобы рассмотреть незваного гостя и лицо грубого териана моментально помрачнело. От той мягкости и сожаления, что Хадсон видел всего несколько секунд назад, не осталось и следа. И с чего это он так недобро сверкает глазами?

— Вы доктор Колборн?

Незнакомый агент осторожно шагнул вперед и, увидев нашивку с именем Рэйфа, как-то вмиг побледнел. Он перевел взгляд на Хадсона и направился к его столу, обходя Рэйфа по большой дуге.

— С утра был, — приветливо улыбнулся Хадсон, протягивая незнакомцу ладонь. — А вы?..

Рэйф встал и агент чуть из штанов не выпрыгнул от страха. Старший Хоббс ухмыльнулся и с размаху хлопнул, его по плечу.

— Агент Трент Карсон, временно переведен из

Филадельфии, — крайне неприветливо рыкнул Рэйф. — Заступил на место Тейлора. — Он наклонился к Тренту и прошипел. — А ты умеешь произвести первое впечатление.

— Да, эм, ваш брат Себ отличный парень, — ответил Карсон, выдавив из себя неловкую улыбку. Рэйф сжал его плечо и Трент болезненно поморщился. Но стоило Рэйфу отпустить его и отступить назад, Трент тут же пожал, протянутую Хадсоном руку. — Приятно познакомится.

— И мне, агент Карсон.

— Прошу, зовите меня Трент, — бросил Карсон, широко улыбаясь, чем тут же вызвал пренебрежительный смешок у Рэйфа.

Что, черт возьми, происходит? Рэйф с досадой покачал головой, а потом повернулся к Хадсону и его лицо смягчилось.

— Позже еще поболтаем, Док. — Он снова весьма ощутимо хлопнул Трента по спине и, уходя, бросил через плечо, — Увидимся, Карсон.

Хадсон проводил Рэйфа недоуменным взглядом и уставился на Трента в ожидании объяснений. Тот просто пожал плечами и улыбнулся.

— Наверное, синдром новичка. Вы же знаете, как это бывает

Хадсон усмехнулся.

— Добро пожаловать в подразделение Альфа. И можно на «ты».

Хадсон снова сел за стол и указал на кресло напротив. Трент покачал головой.

— Я просто хотел зайти представиться, так как нам еще предстоит работать вместе. Я о тебе наслышан.

— Серьезно? — голос Хадсона дрогнул, и он внутренне отругал себя за то, все еще реагирует на подобные реплики. Не так давно многие смотрели на него с жалостью. Хадсон подобрался, приготовившись ловить на себе очередной сочувствующий взгляд.

— Да, слышал ты тут чуть ли не самый умный.

Хадсон нервно усмехнулся.

— Не говори ерунды. В своем деле я хорош, тут без вопросов, но едва ли я самый умный.

— Похоже, ты отлично постарался, заслуживая себе репутацию.

Очевидно, на что намекает Трент, но Хадсон не собирался играть в эти игры.

— Ты имеешь ввиду, для отмеченного териана, который чахнет без своей пары?

Трент, наверное, ради вежливости, изобразил смущенный вид.

— Но я не имел ввиду... вот черт, — нервно хохотнул Трент. — Прости. Я и правда оставляю о себе хреновое первое впечатление. — Он искренне и немного смущенно улыбнулся. — Я не имел ввиду, что ты отмечен. Думаю, это твое личное дело и никто не должен в него лезть. Я просто хотел сказать, что восхищен тем, каких высот тебе удалось достичь, несмотря на дерьмо, вылившееся на твою голову. Это достойно уважения.

Хадсон недоверчиво уставился на Трента.

— И тебя действительно не волнует наличие у меня метки?

Трент покачал головой.

— А должно? — искренне не понимая, ответил Трент. — Какая разница? С ней или без нее ты остаеешься умным, успешным и весьма симпатичным мужчиной. Это главное.

Хадсон открыл рот, но не найдя слов, вынужден был закрыть его. Он внезапно почувствовал, как к щекам приливает румянец и смущенно прикусил нижнюю губу. Что за вздор! И почему он вдруг покраснел?