Тёмный Человек. Книга вторая

Россик Вадим Евгеньевич

Инспектор поднял бровь.

– Какую же?

– Во-первых, вы расскажете нам все, что вам удалось узнать в ходе следствия о смерти месьера Жасмина Лохматуса и отца Кароля.

Мукомель согласно кивнул.

– А во-вторых?

– Во-вторых, вы немедленно вернете мне шкатулку из красного дерева со всем содержимым. Повторяю, она не принадлежала священнику.

– Будет и «в-третьих»?

– В-третьих, если появится такая необходимость, вы поможете нам своими полицейскими силами.

– А что я получу взамен?

– Взамен я расскажу

вам о том, что случилось во время нашей поездки в Гвинбург. Это важно! Я думаю, эти события неразрывно связаны со смертью бастарда и священника.

Мукомель пренебрежительно скривился.

– И это все?

Мартиниус встал с кресла во весь свой маленький рост и торжественно произнес:

– Я при свидетелях обещаю вам, месьер инспектор, что найду для вас того, кто повинен в смерти двух гвинбургских граждан. О, это личность необыкновенная! Вам самому с ней не справится, уж не сердитесь на меня.

Мельхиор печально посмотрел на своего патрона. Опять они оказались по уши в убийствах! Инспектор скептически хмыкнул.

– Вам не кажется, месьер нотариус, что вы недооцениваете меня, Леопольда Мукомеля, а вместе со мной всю гвинбургскую полицию?

Мартиниус улыбнулся обиженному полицейскому.

– У вас есть шанс сделать головокружительную карьеру, месьер инспектор. Кроме того, я боюсь, что убийца не остановится и Гвинбург ждет цепь новых смертей. Предотвратить их – ваш прямой долг!

Поглаживая свои усики, Мукомель задумался.

«С одной стороны – этот писклявый столичный лилипут, конечно, наглый зазнайка, но с другой стороны – начальство долго ждать не будет, а если еще последуют новые убийства? Просто страшно себе представить реакцию полицмейстера! Для тихого провинциального Гвинбурга и два-то покойника уже перебор. Да еще такие известные личности: побочный потомок властителей края и настоятель городского собора! Тайные осведомители докладывают, что народ уже начал шептаться о неспособности полиции поддерживать порядок. Это становится опасным! Если бургомистру понадобится козел отпущения, то чья голова полетит первой?»

Инспектор поежился.

– Хорошо, месьер нотариус! Договорились. Вы поможете мне, я помогу вам. Но ваше участие будет, так сказать, совершенно неофициальным.

Мартиниус засмеялся.

– Ну, разумеется! Все лавры достанутся вам, месьер инспектор.

Мукомель недовольно поморщился. «Все же этот старикан изрядный наглец!»

– Что вы желаете знать, уважаемый месьер нотариус?

Мартиниус нахально выставил нос и пропищал:

– Ну, для начала хотелось бы узнать, когда вы вернете нам шкатулку?

Инспектор побагровел.

– Далась вам эта шкатулка, демоны ее совсем забери! Она сейчас в полиции, преспокойненько лежит себе в сейфе в моем кабинете. Там же, где и гвинбургская хроника. Клянусь ушами Деуса, вы сегодня же получите шкатулку, не будь я Леопольд Мукомель!

– Отлично! – потер ладошки друг о друга нотариус. – Ответьте на такой вопрос, месьер инспектор: ваш врач установил причины смерти месьера Лохматуса

и отца Кароля?

– Да, причины он установил. Лохматуса закололи длинной, очень тонкой и прочной иглой. Чем-то вроде спицы для вязания. Удар был нанесен сзади в шею, чуть ниже черепа. Очевидно, внезапно. Иначе свалить такого богатыря было бы невозможно. Лохматус умер мгновенно. Такой прокол, естественно, почти незаметен. Даже кровь на коже не выступила.

– Значит убийство, – кивнул Мартиниус. – Я так и думал. А отец Кароль?

– Святой отец был отравлен. Эразмус говорит, что, возможно, это какое-то искусственное зелье на основе змеиного яда.

Мельхиор сразу вспомнил слова покойного священника об огромной желтой змее и волосы у него на голове зашевелились от ужаса. Неужели отец Кароль был прав и за ним пришел страшный Темный Человек, чтобы исполнить проклятие, наложенное древней ведьмой?

– Но я никак не могу понять, каким образом отец Кароль выпил яд, а вы ничего не заметили, – продолжал Мукомель. – Вы все утверждаете, что он не ел и не пил. А наш Эразмус убежден, что яд священник принял непосредственно перед смертью. Этот яд действует почти сразу. Быть может, вы что-то от меня скрыли, месьеры?

– Нет-нет, уважаемый месьер инспектор! – замахал обеими руками нотариус. – Вас никто не обманывал. Все именно так и было. Позже я скажу вам, как яд попал в кровь несчастного отца Кароля.

– Теперь ваша очередь, – проговорил Мукомель. – Я весь одно большое ухо!

Мартиниус поведал инспектору о том, как доктор Зудик попросил отвезти шкатулку своему брату отцу Каролю в Гвинбург. Он рассказал про нападение ос в «Отравленном путнике», появление Лохматуса в «Золотой стрекозе», нападение разбойников на почтовую карету в Гвинском лесу. Мукомель слушал не перебивая.

– И что вы думаете по поводу этих событий, месьер нотариус? – спросил он, когда Мартиниус замолчал.

– В шкатулке спрятана какая-то тайна. О ней знал Лохматус и поплатился за это жизнью. Мелодия и прокаженный стараются заполучить шкатулку, значит, они тоже знают ее секрет.

– Но в чем ее секрет? – спросил Мукомель. – Я самым тщательным образом осмотрел и саму шкатулку, и все предметы в ней. Странный набор, должен признаться! Кинжалы с буквами, земля, вода, перстень, молитвенник. Что это все значит?

Нотариус объяснил инспектору назначение каждого предмета. Мукомель добродушно засмеялся:

– И вы верите, месьер нотариус, во всю эту чепуху? В Темного Человека, проклятье ведьмы?

– Тем не менее, проклятье Астрелии Гильом работает. Последний отпрыск кренов и арнольди убит. У него на лбу было выжжено слово «виновен». Потомок Гуга Зудика отравлен.

На это инспектор не нашелся, что сказать.

– А что вы узнали у плененного нами разбойника? – задал вопрос Гильбоа. Он выбил свою трубку в пепельницу и снова взялся за кий. Мукомель закурил новую сигарету. Выдохнул в воздух ровное кольцо дыма, гордо поглядел на собеседников, затем начал рассказывать: