Тёмный Дар

Эльтеррус Иар

— А если я заберу все пять мечей? — предложил майор. — Моим друзьям тоже нужно оружие, а ваше — превосходно. Лучших клинков я не встречал.

— Все пять?.. — задумчиво повторил старик, нахмурившись. — Возможно. Мне надо подумать.

Из глубины лавки к нему скользнул кто-то ещё, и зарвенцы зашептались, бросая на землянина быстрые взгляды. Они говорили довольно долго, но, в конце концов, о чём-то договорились, и старик, немного помолчав, заговорил:

— Ты можешь поклясться, что камень попал к тебе

честно и его никто не будет искать?

— Клянусь! — резко бросил Ицхак.

— И назови всё же имя мастера.

— Лео… — майор назвал имя биокомпа, больше ничего ему не пришло в голову.

— Из какой он страны?

— Прости, но это останется моей тайной, — покачал головой майор. — Так гранить умеют только на моей родине, а моя родина очень далеко отсюда.

— Так я и думал… — удовлетворённо покивал старик. — Ты с Земли?

— Откуда вы?.. — у Ицхака перехватило дыхание.

— У нас ваших не убивают, как здесь. Величайшая глупость — убивать тех, кто может научить чему-нибудь новому. Эти мечи, кстати, ковал твой земляк. Выглядит он не так, желтокож и узкоглаз, но кузнец великий.

— Здесь тоже нашлись умные люди, — усмехнулся землянин.

— И слава Всевышнему! — старик выглядел довольным. — Не беспокойся, я никому не выдам твоей тайны. Невыгодно — святые отцы отберут камень. Что ж, отдаю тебе мечи, чужеземец. Пусть они верно служат тебе!

— Благодарю, уважаемый! — низко поклонился Ицхак, снова протягивая оружейнику алмаз вместе с мешочком. Тот тоже с поклоном принял.

Незаметно появившийся молодой парень упаковал клинки в кожаный мешок с лямками и вручил майору. Землянин немного постоял, задумчиво глядя на старика, затем попрощался и вышел. Даже если тот его и выдаст, это уже не имеет никакого значения — всё равно ночью уходить. Однако ещё нужно успеть многое сделать. С Шоантом говорить лучше, когда стемнеет, а сейчас надо подумать о берсерках. Отморозки, вроде Рукера, неинтересны, зато Хорха с Тиром и ещё кое-кого из ребят жаль оставлять.

Ицхак не сразу обратил внимание, что его кто-то упорно преследует. Это ещё что за новости? Инквизиция им заинтересовалась? Только этого и не хватало! Надо бы поймать шпиона, да потолковать с ним. Как ни странно, тот почти не скрывался — просто шёл следом за землянином, глядя ему в спину тоскливым взглядом. Тоскливым? Странно. Резко обернувшись, майор в упор уставился на преследователя. Совсем ещё молоденький паренёк, лет восемнадцати-двадцати, не больше. Одет в потёртый плащ, напоминающий мантии магов, только серый. Стоп, да это же и есть ученическая мантия Светлой Академии! Видел такую же на Лене, когда выбирался к ней в гости, в Нар-Олден.

— Кто ты и что тебе нужно? — резко просил Ицхак.

— Простите меня, уважаемый… — смутился парень. — Мне очень нужно поговорить с вами… Я не решался

подойти…

— Ну, говори.

— Возьмите…

— Что взять? — растерялся майор.

— Возьмите меня в ученики! — набрался духу парень.

— В ученики?.. — полезли на лоб глаза землянина. — Ты что имеешь в виду?

— То и имею! Вы же маг такого уровня, что этим недоучкам из Академии и не снилось! Они не видят вашей скрытой ауры, а я вижу!

— Чушь мелешь! — отмахнулся Ицхак. — Какой из меня маг? Я берсерк, наёмник.

— Понятно… — обречённо опустил плечи парень. — Простите, что побеспокоил, уважаемый…

Он повернулся и уныло поплёлся прочь. Майор и сам не знал, что заставило его посмотреть на уходящего внутренним взором мастера Пути Жизни. Однако посмотрел, вспомнив данную Горбергом связку, и едва не упал — паренёк оказался одним из немногих, способных встать на Путь и не сойти при этом с ума. И мало того, что-то в нём уже проснулось, раз сумел углядеть скрытую ауру, на которую местные маги не обращали внимания. Нет, упускать его ни в коем случае нельзя.

— Постой! — окликнул он парня, тот сразу же обернулся. — Ты уверен в своей просьбе?

— Ещё бы я был не уверен! Меня из Академии выгнали…

Парень всхлипнул.

— За что?

— Слишком много неудобных вопросов задавал.

— Ясно, — вздохнул Ицхак. — Зовут как?

— Тарис. Тарис Орнайр.

— Тогда слушай сюда, Тарис. И запоминай. Мои и твои способности не имеют ни малейшего отношения к магии, это совсем иное. Чаще всего попытка научиться этой психопрактике оборачивается неизлечимым безумием. Я посмотрел твою ауру — у тебя есть небольшой шанс не сойти с ума. Но будет не трудно, а очень трудно, и в результате я не уверен.

— Чего стоит моя шкура? — горько спросил Тарис. — Изгнанный из Академии — это клеймо! Навсегда! Мне теперь только в наёмники, чтобы сгинуть поскорее. Блок поставили, чтобы я колдовать не мог…

— А не побоишься уйти к тёмным? — Ицхак решил сразу проверить возможного ученика на слом.

— Так вы?.. — расширились глаза парня, но он сразу взял себя в руки. — Не побоюсь, мне терять нечего.

— Что ж, я тебя возьму, — усмехнулся майор. — Но прошу учесть, что просмотрю твои воспоминания, хочу узнать, правду ли ты говоришь. Согласен?

— Просматривайте! — буркнул Тарис, поёжившись. — Я не лгу. Всегда только знаний хотел, а нам готовые схемы давали, выходить за которые запрещено! Только разве маг может воспоминания просматривать? Ни разу о таком не слышал…

— Повторяю ещё раз: Путь Жизни — не магия! Ваша магия искусственна. Впрочем, об этом пока рано, не поймёшь. Пожалуй, я прямо сейчас доставлю тебя на корабль, всяко безопаснее.

— На корабль? — изумился парень. — А…

— Потом.