Темный день. (Дилогия)
Шрифт:
На Привратной площади возле ворот было шумно и многолюдно: шел последний день Ярмарки. На высоком шесте уже развевался сине-белый флаг — знак того, что праздничная торговля подходит к концу. Бесцеремонно расталкивая народ, Дарин пробился к пестрой будочке, над которой висела, поскрипывая на легком ветерке, вывеска «Компания „Нетопырь“. Проводники по городу, за город и куда угодно».
Ехидна, сидевшая в будочке, только отправила с проводником в Морской квартал гоблина-торговца и обратила взор
— Приветствую, желаю процветания. Что, нужен проводник по городу? Но постой-ка… а разве ты не житель Лутаки? Я вроде тебя несколько раз на площади замечала.
— Да я…
— А! — догадалась вдруг ехидна. — Небось, после дружеской попойки память отшибло? Понимаю, бывает, бывает такое! — она саркастически хмыкнула. — После праздников иной раз — прямо очередь! Все хотят взять проводника — до дому дойти.
Ехидна покачала головой.
— Вот что делает молодое вино: пара кружек, и ты уже забыл, где живешь!
— Да… то есть, нет. Я, вообще-то…
— Так да или нет?
Тут вмешался раб Басияда. Он считал, что уже довольно долго не прославлял своего господина и горел желанием наверстать упущенное.
— Мой господин, чьим рабом я имею счастье быть, обстоятельным тоном начал он.
— Басиняда, замолчи, — Дарин отодвинул настырного раба в сторону. — Послушайте, вот тут у вас небольшое уточнение…
Он указал на вывеску.
— «Особые услуги: проводим не только по городу, но и куда угодно». Так?
— Так, — кивнула ехидна.
— Так вот, мне нужно именно «Куда угодно», — Дарин понизил голос и оглянулся: — Лет сто пятьдесят назад в Лутаке жил один чародей. Попуций его звали. Но он вроде как того… помер. Как бы его навестить? Это возможно?
Ехидна подумала, потом аккуратно почесала изогнутым когтем за ухом.
— Отчего ж невозможно, — сказала она. — Еще и не туда провожали!
— Мой господин образован, — встрял в разговор Басиянда. — И я очень, очень счастлив быть его рабом! И поэтому я…
— Заткнешься ты или нет?!
— Я уверен, мой господин всегда мечтал о таком рабе, как я…
Терпение Тохты лопнуло. Он ухватил раба за полу его странного одеяния и оттащил в сторону.
— Встрянешь еще раз и я лично отгрызу тебе язык! — свирепо прорычал он, прижав уши. — Уж тогда ты никогда не сможешь восхвалять своего господина! А раб, который не может, как следует восхвалить — никому не нужен!
Басиянда испуганно заморгал глазами.
— Да, ты прав, — признал он и надолго умолк.
— Желание клиента — закон для нас, — продолжала ехидна. — Желаете — проводим! Но, имейте в виду, — строго добавила она. — Ответственности за результат встречи не несем! Ясно?
Дарин кивнул.
Ехидна высунулась из палатки и окинула взглядом нетопырей,
— Номер пятый! — скомандовала она. — Проводи!
Номер пятый встрепенулся, сорвался с ветки и описал перед Дарином плавный полукруг.
— Интересное задание, — проговорил проводник, выслушав указания ехидны. — Могу заявить с полной ответственностью — такие поручения я люблю. Горд! Прямо скажу — горд, что выбрали именно меня! А, впрочем, чему же удивляться, я, как-никак, лучший проводник! — он важно посмотреть на Дарина. — Ну что ж, благоволите лететь за мной.
— Щас, полечу, — недовольно пробурчал Тохта. — Рога только почешу.
— Прошу покорно извинить, оговорился, — сдержанно сказал номер пятый. — Благоволите следовать за мной.
Он полетел, взмахивая перепончатыми крыльями.
Дарин поспешил следом.
— Басиянда, не отставай! Потеряешься в толпе, ищи тебя потом. Тохта, — он понизил голос. — Ты… гм… ты поглядывай на всякий случай по сторонам, вдруг ламии или еще кто…
— Гляжу, — коротко отвечал кобольд.
И они направились за номером пятым.
— Куда летим? — осведомился Дарин, поспевая за нетопырем и пробиваясь сквозь толпу.
— На городское кладбище, разумеется, — любезно сообщил тот. — Какая толчея на площади, просто диву даюсь. Жители провинций ежедневно прибывают в Лутаку со все концов света… едут и едут, точно им тут медом намазано… кстати, верите ли, провинциалы почему-то называют кладбище последним приютом! Приютом — да, но последним? С какой стати?
— Действительно, — промямлил Дарин. — Даже странно…
— Совершенно верно. Сами посудите: надоело человеку покоиться на одном месте, появилась у него охота к перемене мест. Так что ж ему, лежать на одном и том же кладбище? Год за годом, год за годом… кому угодно надоест! Всегда же можно выбрать климат получше, обстановку поспокойней… почву, опять же — некоторые любят песок… да и перебраться на новое место!
Он сделал пару плавных взмахов крыльями.
— Благоволите посмотреть налево. Что вы видите перед собой?
— Э…
— Совершенно верно. Опять приезжие. Понаехали тут… право, уже пора принимать какие-то меры, вводить лимит, что ли… ограничение на въезд. Вчера, представьте, один из купцов-гномов пытался доказать мне, что он — коренной житель Лутаки, только на том основании, что он тут живет каких-то жалких двести лет, — нетопырь презрительно засопел. — Эти провинциалы просто смешны, когда пытаются держаться, как мы, столичные жители!
— А вот мой господин, — воинственным тоном начал было Басинда, но встретился взглядом с горящими глазами кобольда, поперхнулся и умолк.