Тёмный эльф: Авалон обречённый

Глебов Виктор

Теперь, когда у меня было два сателлит-артефакта, я мог использовать и Матильду, и механического разведчика. Правда, это был предел: для большего количества одновременно подчиняющихся автоматов требовался генератор вроде того, которым обладала Криммибельда. Об этом я прочитал по дороге, заглянув в характеристики глаза-импланта. Конечно, Вей управлял несколькими механическими псами безо всякого генератора, но у него-то было два глаза-импланта, а мне достался лишь один.

Я выпустил шпиона, и он, расправив крылья, устремился к башне. Хлопанье было едва слышно

и вскоре затихло, а сам сокол пропал из виду.

Дальше засеки было не поехать, так что пришлось оставить фургон, выпустить Матильду и продолжать путь пешком. Мутант повертел львиной головой, принюхался и недовольно зарычал. Я велел ему заткнуться.

Справа в воздухе отображалось то, что снимал дрон. Этакое подобие монитора, оформленное, конечно, в фэнтезийном стиле: светящаяся рамка, искорки и т.д. Башня выглядела заброшенной. Не наблюдалось никакого движения. Неужели тёмная покинула убежище?

Камера сокола показывала стены, укреплённые решётками, металлическими листами и свежей кладкой. Отовсюду торчали ржавые железные шипы. На некоторых «жёрдочках» сидели нахохлившиеся твари вроде птиц со свисающими гибкими хвостами. Наконец, показалось отверстие с неровными краями – его словно оставило попавшее в башню, но не разорвавшееся ядро. Сокол пролетел через него.

Мой шпион парил в узком коридоре, носившем следы запустения: мусор, пыль, паутина, гроздями свисающие с потолка бледно светящиеся слизняки. Складывалось впечатление, что следователи ноксдоров ошиблись, и я прибыл в заброшку. В желудке появилось неприятное ощущение - словно по нему медленно разливалась тягучая холодная жидкость. Мог ли Эренден нарочно дать мне ложный адрес? Что, если это ловушка? Кто или что ждёт внутри башни того, кто проникнет в неё? Может, толпа бандитов с синими гербами или отряд «Коахена»? А то и пара-тройка охотников на ноксов.

Я замедлил шаг, но не остановился. Что было делать? Развернуться и уматывать куда подальше? Стоять под стенами башни, размышляя, стоит ли входить? Для таких заданий требуются уверенность, решимость, а у меня не было ни той, ни другой. Блин! Вот засада!

На экране мелькнула быстрая тень – словно нечто большое прошмыгнуло через перекрёсток коридора. Сокол устремился вперёд. Спустя несколько секунд он свернул налево. «Камеры» показывали раскачивающиеся клочья разорванной паутины – словно из заплесневелых стен и потолка росли, колыхаясь на сквозняке, седые волосы.

Надо было делать, что должно. В конце концов, объективных причин подозревать предательство Эрендена и ловушку не имелось. И я знал, что, несмотря на колебания, войду в башню и буду искать Аннуэль и ту, которая похитила девушку. В реальной жизни я, наверное, сто раз подумал бы и, скорее всего, передумал, но игра каждого из нас делает героем – по крайней мере, в собственных глазах.

Так, всё! Пора заходить в чёртову башню!

Сокол-шпион не показывал больше ничего подозрительного, но уже стало ясно, что в здании кто-то есть – это как минимум.

Обведённая зелёным контуром дверь открылась легко, хотя и со скрипом. Внутри царила темнота. К счастью,

у меня было Ночное зрение тёмного эльфа. Я шагал по мусору, хрустя битым стеклом. На полу белели разбросанные клочки и комки бумаги, повсюду виднелись скомканные листовки и грязное, заскорузлое тряпьё. Матильда трусила рядом со мной, всё время сопя и фыркая. Ей тут, похоже, не нравилось. Для твари с гнилых болот она оказалась довольно привередливой. Хотя к хорошему, конечно, привыкаешь быстро.

Справа показалась какая-то куча, и я направился поглядеть, что это такое. Оказалось – скелет. Человеческий. Ну, или эльфийский, скорее. Начисто обглоданный, со следами зубов или когтей. Может, того и другого. Что ж, я и не думал, что отправляюсь на рождественскую вечеринку, верно?

Я двинулся дальше, и сокол вдруг показал на интерфейсе лицо. Оно появилось перед камерой совершенно неожиданно. Торчащие волосы, морщинистая кожа, оскаленный рот, полный острых акульих зубов. Существо сделало молниеносное движение и схватило моего шпиона! На уродливом лице появилось выражение торжества хищника, поймавшего добычу. Тварь рассматривала дрона секунд пять, а затем засунула в рот целиком. Только тогда я понял, насколько оно превосходило размерами эльфа.

Откуда-то донёсся шорох, затем – приглушённое хихиканье. Я видел в темноте, но не мог определить источник звука, поэтому остановился. Похоже, тёмная сука всё-таки была здесь, и я слышал её приспешников. Засекли ли они меня? Сегодня я не собирался искать тайных путей, во-первых, потому что Криммибельда, конечно, всё равно ждала меня, а, во-вторых, мне требовалось прокачать перед схваткой с ней здоровье, и анима стражников подходила для этой цели как нельзя лучше.

– Мы тебя нашли! – донёсся глумливый голос из темноты. – Ещё одна мушка прилетела, чтобы запутаться в нашей паутине!

Хихиканье сменилось хохотом.

Я сделал несколько шагов. Впереди виднелся подъёмник, который наверняка работал и вёл в логово Криммибельды. Справа и слева темнели входы в коридоры.

– Какая у тебя миленькая собачка!
– продолжали издеваться невидимые противники. – Мы оставим её на закуску!

Они, наконец, появились, когда я почти дошёл до подъёмника. Из коридоров показались лохматые головы, широкие плечи, мускулистые руки, касавшиеся узловатыми пальцами пола. Похожие на горилл существа направлялись в мою сторону, скаля жуткие зубы. Разило от них мясным смрадом, звериным потом и помойкой.

– Ивельда! – позвал я мысленно.

– Да?

– Передо мной тут какие-то твари вроде горилл с акульими зубами, - я добавил пару деталей, присовокупив сочные, но нецензурные эпитеты.

– Лестригоны – каннибалы, генетически модифицированные ноксы из клана Низвельгер, - с готовностью подсказала Ивельда. – Выведены для защиты Убежищ. Кроме того, их часто используют венаторы клана во время охоты на викенов.