Темный феникс
Шрифт:
Ритуалист вздохнул и замолчал.
— И что было дальше? — уточнила я.
— А дальше мы ощутили сильнейший магический всплеск и ее смерть, — отрывисто ответил вместо Дамира Каэль. — После чего склеп обрушился, и пока я удерживал щит и вытаскивал ребят, время, чтобы догнать убийцу, было упущено. Он ушел порталом.
— А слепок его ауры считали?
— Разумеется. Все вокруг просканировали и мы, и стража. Слепок искажен.
Я вспомнила, что в подслушанном разговоре то же самое он сообщал лорду Харту, и покачала головой. Смысл нападения на Ингрид был совершенно не ясен. Кому-то
— Не понимаю… — пробормотала я уже вслух.
— Никто не понимает, — произнес Каэль и, остановившись у полосы выжженной травы, посмотрел на зависшую впереди призрачную орлицу. — Мы пришли. Что дальше?
Орлица встрепенулась, словно этого вопроса и ждала. Сделав круг на выжженным местом, она вдруг полетела дальше, уводя нас вглубь кладбища, и остановилась лишь через добрую сотню шагов около большого кустарника. Там она поднялась повыше, а потом, сложив призрачные крылья, камнем упала прямо в заросли.
Мы тотчас подошли к кусту, на который столь явно указывал призрак.
— Ничего не трогать, — распорядился Каэль.
Судя по напряжению в голосе, он уже понял, что пыталась показать аватара. Я ощутила активацию сканирующего заклинания, а через несколько мгновений некромант произнес:
— Дамир, видишь? На два локтя справа от центра.
Тот коротко кивнул и, осторожно отодвинув ветки, пробрался к указанному месту.
— Есть. — Его голос был одновременно предвкушающим и жестким. — Вижу след чужой ауры. Очень слабый. Похоже, наш приятель ждал здесь, в отдалении, чтобы мы его не засекли. Мадина, подсвети.
Тотчас рядом с ритуалистом вспыхнул ведьмовской огонек. В отличие от магических, его природа была другой, поэтому исказить возможные следы мага он не мог. Дамир теперь уже визуально принялся осматривать ветви, с необычайной осторожностью раздвигая их руками и, как мне показалось, даже дышать почти перестал.
— Нашел, — вдруг хрипло произнес он. — Каэль, тут волос. След ауры идет от него. Вернее, уже почти не идет. Надо спешить, пока еще есть шанс прочитать…
Не договорив, Дамир вытащил из саквояжа пинцет, взял протянутую ведьмой колбу и поместил подхваченный волос в нее. Потом вылез из кустарника и отдал находку Каэлю.
Тот убрал колбу в карман брюк и с благодарностью посмотрел на сидящую неподалеку аватару:
— Умница, девочка. Смогла все-таки дело доделать, даже несмотря на мой запрет к посмертному допросу. Прости, что не уберег.
— Обряд упокоения провести надо, — тихо произнес Дамир.
— Мы ж его проводили, — подал голос Барт.
— Хреново провели, раз аватара здесь, — огрызнулся ритуалист и вопросительно посмотрел на Каэля.
— Может, ты и прав, — не стал спорить тот. — Я и вправду тогда был в хреновом
Мы вновь вышли на дорогу и двинулись в обратном направлении, к новой части кладбища, где находилась могила Ингрид.
К счастью, на сей раз далеко от ворот отходить не пришлось. Буквально на следующей же развилке, на одном из надгробий я увидела сидящую призрачную орлицу. А едва мы приблизились, ощутила, как Каэль вдруг оживился и натуральным образом принюхался.
— А нет, это не я хреново поработал, — сообщил он. — Кто-то недавно проводил здесь обряд призыва.
— Чего?! — ребята дружно ахнули. — На хрена?
— Посмертный допрос устроить хотел, — пояснил некромант. — Но из-за моего заклинания запрета не вышло. Зато аватара, вот, вернулась.
— Зашибись, — Мадина зло ругнулась. — Что этому маньяку от Ингрид так надо было?
— Узнаем, — с холодной улыбкой пообещал Каэль. — Лично у него спрошу. А сейчас, ребят, выкапывайте тело. Дамир, готовь обряд. А я пока Лиру домой отвезу. Как вернусь, упокоим Ингрид снова, надеюсь, на этот раз окончательно.
Услышав, что не придется ждать окончания обряда, я облегченно вздохнула. А затем вновь столкнулась с пронзительным взглядом призрачной орлицы. Та смотрела на меня осуждающе. Требовательно. Но я снова сделала вид, что не понимаю. Только произнесла одними губами:
— Прощай.
И, развернувшись, сама потянула Каэля прочь.
Я не боевой маг. И не желаю им становиться, потому что хочу жить.
Всю обратную дорогу мы молчали. Каэль был мрачен, видимо, думал о предстоящем упокоении бывшей подруги и о найденной улике. Я же старательно представляла плед, горячий напиток и кровать. Правда, возвращаться в квартиру было немного страшно, но страх я тоже всячески от себя отгоняла. Даже если аватара Ингрид и вернется туда, то ненадолго. А если бы ее неведомый убийца хотел убить и меня, мог бы вчера это сделать. Верно?
В общем, я почти убедила себя не бояться, однако, когда вироход остановился, обнаружила, что Каэль привез нас не к моему дому. Перед нами виднелся вход в похоронное агентство.
— Пока мы не разобрались с призраком и твоей квартирой, ночуешь у меня, — произнес он.
Такого я не ожидала. Совсем! Неужели Каэль мой страх уловил и посочувствовал? Или мне и впрямь может грозить опасность? Все-таки прав был Старон, когда говорил, что начальник — «мужик хороший». О сотрудниках он действительно заботится, даже если одна из них просто обуза.
Огорошенная, растерянная и слегка смущенная я смогла лишь благодарно выдавить:
— Спасибо.
— Не за что, — отмахнулся Каэль. — Иди. Второй этаж, вторая дверь направо. Только не вздумай у меня убираться!
— Даже пальцем ни к чему не прикоснусь, — клятвенно заверила я и выскочила из вирохода.
Сердце радостно пело: сегодня я точно буду спать в безопасности! А насчет чистоты… не так все и плохо оказалось. Комната, которую мне выделил Каэль, была обставлена довольно аскетично: кровать, шкаф у стены, и небольшое бюро с креслом напротив. Никаких лишних вещей, кроме сменной пары постельного белья в шкафу, не обнаружилось: комната явно была гостевой.