Тёмный Клан. Предатель. Части II, III

Румянцева Юлия

Райан кинул на неё заинтересованный взгляд, она заметила и показательно фыркнула:

– Стрелу в спину он не поймал только потому, что быстро бегал. Брат ещё три года назад подарил мне лук, и я тренировалась почти ежедневно. В последний приезд он был очень доволен моими успехами.

Илаита погладила рог висевшего у неё на плече небольшого лука, того самого, из которого она пристрелила последнего разбойника, спасая Райана.

– С тобой опасно связываться, Саламандра, – изобразив притворный испуг, рассмеялся Райан. – Его превосходительство не передумал жениться, получив такой горячий приём?

– Напротив, пригрозил, что осталось недолго и после алтаря он поучит меня, как должно вести себя женщине, – Илаиту передёрнуло. – Я сходила с ума. Меня начинало трясти при мысли о том, что я буду принадлежать этому жирному борову по закону! В ночь перед свадьбой я металась по своим покоям как умалишённая,

моля Аусеклиса только об одном, помочь мне найти выход, даже если им станет смерть.

В ту ночь во мне пробудилась Искра. То, о чём я так долго мечтала, случилось лишь на последней грани отчаяния, когда я уже подумывала броситься из окна на каменные плиты внизу. Я не сразу осознала, что произошло, лишь почувствовала, что мир изменился. Оглядев новым взглядом свою спальню, я вдруг увидела за одной из стен пустоту. Это очень удивило меня, в этом месте не было коридоров и других комнат. Я стала простукивать каменную кладку и шарить по ней руками, но всё было безуспешно. Тогда я закрыла глаза, сосредоточилась, как учил меня Рей, и попыталась Искать иначе. Некоторое время у меня ничего не получалось, и когда я уже совсем отчаялась, то вдруг даже не поняла, почувствовала, что надо нажать на одну из плиток в полу. Часть стены тут же отъехала в сторону и за ней открылся чёрный проём с уходящими вниз ступенями. Терять мне было нечего, поэтому думала я недолго. Надев костюм для верховой езды, я взяла всё свои деньги и драгоценности, подаренный братом лук и масляную лампу, и стала спускаться по ступеням. Коридор был узким, крутая лестница резко уходила вниз, и мне приходилось спускаться по ней медленно, почти на ощупь, чтобы не упасть. Каждый миг я боялась услышать топот преследующей меня погони, но кругом царила тишина. Ход был сырым и холодным, там пахло плесенью, гнилью, и, казалось, что им не пользовались очень давно. Наверное, его заложили для каких-то нужд при строительстве замка, но со временем в нём отпала надобность и про него просто забыли. Коридор вывел меня в дворцовый сад, и я впервые вздохнула с облегчением. Тихонько пробравшись на конюшню, я оседлала лошадь и, никем не замеченная, выехала из замка.

– Полагаю, что отец и несостоявшийся муж, обнаружив поутру пропажу, перевернули в поисках тебя всю округу? – предположил Райан.

– Думаю, так и было, поэтому я стремилась уехать как можно дальше, не слишком заботясь о направлении. Я загнала лошадь, и она пала. Дальше я шла пешком. Первую ночь провела в лесу, даже не представляя себе, где именно нахожусь, я попросту заблудилась. Я не знала тех мест, и всё могло закончиться плачевно, но мне повезло, меня не задрали дикие звери, я не сгинула в болотных топях, лишь очень устала и проголодалась. Через несколько дней бесцельных блужданий я случайно вышла к незнакомой деревне, там меня накормили и пустили переночевать. Видно, Аусеклис хранил меня, я ушла от преследователей.

В той деревне жил Одарённый. Древний сгорбленный годами седой старик, почти не способный ходить, был у крестьян самым уважаемым человеком. Он увидел мою Искру и предложил научить меня тому, что знал и умел сам. Старик давно мечтал об ученике. Я с радостью согласилась. Это он помог мне активировать камень и наложить контур, который ты назвал неправильным. Под его руководством я начала познавать свой Дар. У меня были знания, но я совершенно не представляла, как их применить. Он же, напротив, имел огромную многолетнюю практику. Он помог мне построить первые плетения, научил работать с камнем. Я с удовольствием жила бы и училась у него. Но месяц спустя, крестьяне, ездившие в ближайший город на ярмарку, вернулись с дурными новостями. Они рассказали, что меня по-прежнему активно ищут, и за сведения о моём местоположении назначена награда. Я очень испугалась, ведь выдать меня мог любой. К тому времени мне казалось, что обо мне уже все забыли и я не особо скрывалась. Когда же я осознала, что ничего ещё не окончено, меня буквально затрясло. Страшно было подумать, что случится, если меня найдёт отец. В тот же вечер я покинула деревню. Попросту сбежала куда глаза глядят, совершенно не представляя, куда и зачем иду. Единственным близким мне человеком, который мог заступиться за меня, был Рей, но я понятия не имела, где его искать. Немного придя в себя и поразмыслив, я решила отправиться в Ризу, где находились принадлежавшие нашей матери земли и небольшой загородный дом. Она построила его здесь, в западных лесах, тайно, отец не знал о нём, а маме нравилось иметь своё лесное гнездышко, сокрытое от всех. Это было место, где она чувствовала себя свободно. Мы приезжали сюда на пару недель каждое лето, и несколько раз зимой. Это было нашим маленьким секретом, и все мы очень любили этот дом. Я решила, что спрячусь здесь, а потом придумаю, как послать

весточку Рею.

Сначала я хотела идти пешком, чтобы привлекать к себе меньше внимания, но в какой-то момент поняла, что не могу больше сделать ни шагу. Я не привыкла так много ходить и устала настолько, что ноги, сбитые в кровь, просто отказывались мне подчиняться. Тогда у меня в голове созрел другой план. Отец ведь искал путешествующую на лошади аристократку, в костюме для верховой езды. Я переоделась крестьянкой, купила несколько телег с провизией и наняла охрану. Такой обоз может передвигаться в любом направлении, не вызывая подозрений. Никому не придёт в голову искать в такой компании знатную даму. Идея оказалась очень удачной, и мы медленно, но беспрепятственно двигались вперёд, пока в здешнем лесу, совсем рядом с домом, в который я так стремилась, не нарвались на разбойничью шайку. Ну а всё остальное ты знаешь.

– Ты умеешь удивить, Саламандра, а меня удивить нелегко! Скажи, ты не пожалела о решении сбежать, когда попала в лапы к тем негодяям? – спросил Райан, изучающе глядя на неё.

– Нет, – покачала головой девушка, – о побеге я не жалела ни одной минуты. Не случись того, что случилась, Искра, возможно, так и не проснулась бы во мне. Я не узнала бы, на что способна, чего я стою.

Девушка помолчала и едва слышно добавила:

– И я бы не встретила тебя.

Глава 5

Лес закончился внезапно. Только что они ехали сквозь строй древесных стволов и вдруг оказались на открытом всем ветрам холме без единого деревца. Тропа, лихо вихляя, вела к лежащей у его подножья небольшой деревушке. Ревейский жеребец Райана, застоявшись в конюшне и сейчас почуявший простор, приплясывал на месте от нетерпения. Ищущий, почувствовав настроение животного и, поддавшись порыву, отпустил поводья. Конь с места взял галопом и полетел как ветер. Воздух засвистел у Райана в ушах, он пригнулся к конской шее и закрыл глаза, отдаваясь безумному восторгу бешеной скачки. Илаита на своей смирной лошадке, осталась далеко позади. Райан стрелой влетел в деревню, осторожно переводя разгорячённого коня на рысь и постепенно замедляясь до шага. Его внезапное появление вызвало настоящий переполох. Увидев всадника, бабы хватали детей и спешно заталкивали их в избы. Девушка, идущая с коромыслом от колодца, вскрикнула, уронила ведра и бросилась бежать. Какой-то мальчонка, прошмыгнув перед копытами коня, припустил вперёд по дороге к главной деревенской площади, по всей видимости, намереваясь кого-то предупредить. Райан удивлённо осмотрелся по сторонам и неторопливо поехал в том же направлении.

Вскоре дорогу ему преградили пятеро. Четвёрка дюжих мужиков с вилами и седобородый старик.

Райан остановился, с интересом ожидая продолжения. Старик заговорил:

– Что ещё нужно от нас твоему атаману? Мы уже и так дали все, что могли, а что не могли, вы взяли сами. Мы не позволим больше вам хозяйничать в нашей деревне! Куда вы увезли Якова? Что сделали с мальчиком? Его мать все глаза выплакала от горя!

– К сожалению, я не смогу ответить на твой вопрос почтенный…, – начал Райан, но староста перебил его.

– А ну, окружай душегуба ребята, – крикнул он мужикам. – Сейчас он нам всё расскажет.

– Вам не кажется, что, прежде чем кидаться на человека, неплохо бы спросить кто он и откуда? – поинтересовался Райан, положив руку на рукоять меча.

– Сейчас мы тебя обо всём расспросим, не сумневайся, – пробормотал старик и сделал кому-то знак рукой. Что-то свистнуло.

Райан обернулся, но слишком поздно, крепкая верёвочная петля прижала руки к туловищу и рывком дёрнула вниз. Он кубарем слетел с коня и растянулся в дорожной пыли. Впрочем, пролежал он в ней недолго. Натренированное тело бойца действовало само, без участия разума. Мгновение, и Ищущий оказался на ногах. В груди медленно поднималось холодное бешенство. На него уже неслись двое дураков с вилами, и убивать их, с точки зрения налаживания контакта с местным населением, было ой как не желательно. Но если попрут, придётся. Он изловчился, рассёк верёвку кинжалом и выхватил меч, один из нападавших был уже совсем рядом и метил вилами Райану в грудь.

– Стойте, стойте! – раздался отчаянный крик у него за спиной и к месту начинающейся бойни подлетела задыхающаяся Илаита.

– Приветствуем вас, госпожа тана, – с достоинством поклонился старец. – Вовремя вы приехали. Окажите милость, помогите убивца этого допросить. Вы правду ото лжи сразу различить сумеете, а нам узнать надобно, куда его подельники ребёнка подевали.

Илаита покосилась на Райана, замершего в боевой стойке с мечом в одной руке и кинжалом в другой.

– Что ты, Никодим, совсем разума лишился, какой же это убийца? – строго спросила она. – Это тот самый благородный муж, что меня от разбойников спас.