Тёмный Король

Кроуфорд К. Н.

— Конечно, я жива, чёрт подери. Я та ещё крутышка. Бич Нечестивых.

— Конечно.

Джина обхватила себя руками, вся дрожа.

— Магазин полностью испорчен. Сушёные травы и демонические сердца уже не такие уж сушёные, и всё воняет. Ты сможешь их продать? Эти сердца стоят сотни.

Я потёрла глаза.

— Мы можем это исправить. Мы обе живы, и это самое главное.

— А что случилось с ассасинами?

— Я убила их. Я же сказала тебе, что я Аэнор, Свежевательница Шкур, Бич Нечестивых, — я хотела,

чтобы это прозвучало легко и весело, но получилось как-то грустно.

Джина была всего лишь подростком. Мне нужно сделать так, чтобы она перестала думать о сверхъестественном хаосе. Она не должна беспокоиться о железных пулях или трупах фейри, или о том, как она чуть не утонула в воде Темзы. Она должна думать о нормальных подростковых вещах.

Я сделала глубокий вдох.

— А что случилось с твоими вещами? Неужели всё испорчено?

— Ага.

— Даже твои учебники?

Джина пожала плечами.

— Теперь всё онлайн. Но мой компьютер мёртв, так что… знаешь что? Пофиг. Мне не нужно знать, как построить график линейных уравнений.

В последнее время школьные оценки Джины резко упали. Я понятия не имела, что такое линейные уравнения, но, очевидно, они были важны.

— Разве?

— Ты знаешь, что некоторые девушки зарабатывают сто тысяч фунтов в месяц, одеваясь в наряды Лолиты в снэпчате?

— О боги, ты не станешь этим заниматься.

— Но почему? Это просто кружевное платье с лентами. Снимать платье не надо, ничего в этом роде.

— Ты не можешь этого сделать, потому что жуткие мужики, которые смотрят на них…

— Откуда ты знаешь, что это жуткие мужики? Это не как в книге про Лолиту. Это же аниме-тема.

— Это не лучший долгосрочный вариант для тебя. Ты человек и не должна жить в туннеле, как я. Ты можешь жить в доме! Поэтому тебе нужно первым делом поговорить с учителями о ситуации с твоим компьютером.

— Ладно.

Пахло тут ужасно. Я не была уверена, то ли виной тому ил со дна реки, то ли сушёные части демонов, которые больше не были сухими.

Джина нахмурилась, как делала всегда, когда была расстроена.

— Вся наша еда пропала. Вся лапша… — в её устах это прозвучало как настоящая трагедия. — Печеньки с кремом…

Я видела, что она голодна. Она становилась эмоциональной, когда испытывала голод.

— Я достану ещё. Смотри, вода уже отступает. Ничего страшного, — сейчас здесь царила вонючая неразбериха, и мой голос звучал гораздо оптимистичнее, чем я себя чувствовала. — Я сбегаю и куплю что-нибудь. Возможно, мы не сможем остаться здесь завтра, но я могу сделать это место пригодным для жизни сегодня.

Моё сердце упало, когда я посмотрела на нашу полку с древними магическими текстами. Река полностью их промочила. Я не смогу исправить ситуацию с тарабарщиной, потому что чернила теперь вообще не складывались

в буквы.

Я вытащила с полки один из томов в кожаном переплёте и открыла страницы, обнаружив, что слова превратились в крошечные чёрные реки.

Я не заучивала большинство заклинаний, да и вообще не уделяла им особого внимания. За исключением одной книги — древней и редкой книги проклятий. Я запомнила каждую страницу. Я прочесала её от корки до корки, ища способ обратить вспять то, что случилось со мной давным-давно. Древние слова теперь превратились в полночно-чёрные полосы на грязной бумаге.

Все эти магические знания пропали без следа.

Джина по-прежнему смотрела на меня.

— Разве ты не должна знать заклинание уборки?

Я закрыла промокшую книгу, оглядывая магазин. К сожалению, это был не просто магазин. Это ещё и наш дом. Мы жили в маленьких комнатах чуть дальше по коридору. В какой-то момент здесь было ещё несколько ведьм, но мы всегда были на мели, и они ушли.

Теперь едкий ил покрывал всё, чем мы владели. Стиральная машина и сушилка, вероятно, не работали. На самом деле я понятия не имела, как это исправить.

— Нет, я не знаю заклинание уборки.

— А почему нет?

— Главным образом потому, что мне плевать на чистоту помещения? И я никогда по-настоящему не обучалась заклинаниям. Магическое запоминание никогда не было моей сильной стороной. Я в основном полагаюсь на своё очарование.

— Точно. Свежевательница Шкур определённо известна своим обаянием, — Джина сидела на столе, по-прежнему обхватывая себя руками. — Как ты собираешься платить за новую еду и прочее? Разве мы не на мели?

— У меня припрятаны кое-какие деньги, — абсолютная ложь. Просто ведьм вокруг стало не так уж много, потому что убийцы убили их всех. А те, что остались в Лондоне, не могли найти наш магазин, учитывая, что мы в буквальном смысле прятались под землёй.

Теперь всё плохо, и будет только хуже.

В животе у Джины заурчало так громко, что я услышала это. Мы пропустили ужин.

— Сиди смирно, — сказала я. — Я собираюсь всё исправить.

У меня оставалось двадцать четыре фунта и семнадцать пенсов, и мне предстояло узнать, что я смогу позволить себе в магазине «Теско».

Глава 4

Раздел с бюджетными торговыми марками был моим другом. Они намеренно делали этикетки отталкивающими — просто белые с чёрным текстом, как будто они хотели, чтобы вы чувствовали себя плохо в этой ситуации. Но как Бич Нечестивых, я не собиралась беспокоиться о картинках на банках консервированных бобов. Мои ботинки оставляли грязные следы на полу, пока я шла через супермаркет.

У автомата самообслуживания я набила пластиковые пакеты консервированной кукурузой и горошком. Бобы и яйца для протеинов, цельнозерновой хлеб.