Тёмный лорд OFFLINE
Шрифт:
– Но у нас одно условие... – поспешно уточнил призрак. – Тебе разрешено войти... Но только одному тебе... спутники останутся ждать здесь.
Сергей недовольно покачал головой. Он в любом случае не хотел брать всех на переговоры. Юля и Настя пока не бойцы, оставлять их наедине с мертвяками точно не стоит. Он хотел оставить с ними Альпа, а с собой прихватить Врааля. Жрец, конечно, очень ненадёжный боец, но всё же лучше, чем одному.
Что ж, придётся тащить в соло, как говорят геймеры.
Но Альп придержал его за руку.
– Милорд, может, нам сейчас лучше отступить? – предложил
Сергей задумался. Слова вампира звучали здраво, но... он не мог принять его предложение.
– Другого шанса может не быть, – ответил он. – Недостойно Тёмного лорда отказываться от предложения. Могут расценить как проявление слабости. И тогда всё будет зря. Я иду.
Альп хотел было возразить, но Сергей жестом остановил его.
– Я готов, – обратился он к фантому.
Из-под земли потянулись щупальца лилового тумана, окутали Сергея с головой...
Когда загадочный туман растворился, "Тёмный лорд" понял, что переместился в совершенно иное место, напоминающее огромный пустой римский амфитеатр. Заброшенный лет эдак тысячу назад, настолько плотный слой пыли покрывал пол. Ступни в буквальном смысле вязли в ней. Размером помещение могло посоперничать, наверное, с футбольным стадионом. Стены, пол, потолок, сцена и зрительские места были покрыты торчащими из пола корнями. Иные отростки являлись огромными, диаметром в половину человеческого роста. Они вцепились в древнее строение изнутри, словно когтями, и с годами впивались в жертву лишь глубже.
В центре помещения Сергей увидел каменный саркофаг, похожий на тот, в котором проснулся сам "Тёмный лорд". За гробом располагалось некое каменное сооружение, напоминающее колодец с высокими бортами – из таких крестьянки ещё воду набирают. Только у этого колодца не было крыши и ведра. Как показалось Сергею из колодца доносились странные звуки – не то шелест, не то шёпот... временами долетало мерзкое хлюпанье, словно нечто тёрлось друг о друга влажными боками.
– Дознаватель Зульфус, вам это чудесное место о чём-нибудь говорит? – спросил Сергей, напряжённо оглядываясь. Руку на всякий случай держал на рукояти меча-волка. Тот вёл себя как-то на удивление спокойно и даже равнодушно, словно не чуял поблизости сладкой плоти и крови.
Либо был чем-то напуган...
Дознаватель Зульфус не ответил. Да и чатик как-то подозрительно затих. Сергей напряжённо уставился на красный мигающий значок на периферии зрения, похожий на зачёркнутый символ вай-фая... нет сигнала?
– Мда, – покачал он головой. – Не повезло.
Со всех сторон его окружили духи, похожие на чёрные кляксы со злобными рожицами.
– Ну что, ребята? – обратился к ним Сергей, стараясь, чтобы его хриплый голос звучал как можно более дружелюбно. – Обсудим наше обоюдовыгодное партнёрство?
Вперёд вылетел один из духов – старый знакомый Сергея, вестник, испортивший всем настроение уже на входе в подземелье. Его злобную физиономию "Тёмный лорд" узнал бы не то что из тысячи, а даже из миллиона.
– Подойди к гробу... – прошелестел дух.
– Ладно, – не стал спорить Сергей. – Подойти мне нетрудно.
Его захватило лёгкое чувство ностальгии. Гроб очень походил на
– Открой крышку... – прошелестел дух.
– А оно не тяпнет? – осторожно спросил Сергей.
– Нет... мы хотим испытать тебя... – зашептали другие "кляксы", приблизившись вплотную к нему. Несколько десятков рядов бесплотных теней... – Открой крышку... Или мы сами откроем, если ты боишься...
– Вот только не надо на слабо брать...
Крышка гроба рухнула на пол, подняв небольшую волну из пыли. Помахав рукой перед лицом, Сергей заглянул в гроб и увидел... неожиданно хорошо сохранившуюся девушку с очень бледным лицом и заострившимися чертами лица. Словно она умерла совсем недавно. Губы поражали ярким насыщенным цветом, а чёрные волосы образовывали на голове замысловатую причёску, скреплённую спицами и алыми лентами. Её полуистлевшая одежда напоминала нечто среднее между бальным платьем восемнадцатого века и современной садо-мазо атрибутикой. Рюшечки, бантики и шёлк соседствовали с чёрной кожей, шипами и маленькими черепками, удивительно хорошо сохранившимися для пары тысячелетий лежания в гробу. Спереди юбку разделял длинный разрез, выставляя напоказ кожаные трусики и подвязки с шипами.
– Целуй... целуй... – прошелестел по призрачным рядам шёпот.
– Эй! – возмутился Сергей, отпрянув от гроба. – А вы часом не оборзели? Я вам что, принц-некрофил какой? Ваша спящая красавица уже давно того... сны на том свете досматривает.
– Действительно ли ты являешься Тёмный лордом? – спросили духи. – Наследником и новым воплощением самого Великого Конрада?
– Ну-у-у-у, да, наверное, есть и такое мнение, – расплывчато ответил Сергей.
– В этом гробу спит твоя жена, прекрасная Сколопендрия "Нежная плёточка" из славного рода Душепиц, – повествовали духи. – Долгие годы она ждёт твоего возвращения, а мы охраняем её покой. Исполни же предназначение и воссоединись со своей истиной любовью!
– Меня тут одна уже хотела заставить яйца на спине таскать... И у неё почти получилось... в общем, весьма неожиданное предложение... – сомневался он. – Жил-был себе, не тужил, и тут внезапно оказался женат... надеюсь, ипотеку тысячелетней просроченной свежести она на меня не повесит? И парочку спиногрызов-душепиц заодно...
– После пробуждения Сколопендрия отдаст тебе древний артефакт, обладающий невероятной мощью, сочетающий в себе как защитные качества, так и возможность уничтожать всё на своём пути...
– Так, куда вы говорите, её надо целовать? – уточнил Сергей, оценивающе глядя на спящую красотку. – Если она после пробуждения не будет особо буйствовать, то ваше предложение очень даже не лишено смысла... Как минимум над ним стоит подумать.
– Сколопендрия при жизни славилась очень скромным и кротким нравом, – ответили духи. – Среди её родни.
– Понятно... Чувство брезгливости у меня весьма натренированное после стычки с Хранительницей клопов... Но позвольте уточнить, что будет, если я откажусь? Или поцелуй любви не сработает?