Тёмный Лорд
Шрифт:
Лёша бросил на него снисходительный взгляд.
— А, я понял, — вскричал обрадованный неформал. — Ведь ты высокоуровневый маг. Ты поведёшь отряд на тёмную сторону, и платить никому не надо.
Маг-лекарь лишь отрицательно покачал головой.
– Я светлый. Ты забыл? И нахожусь здесь лишь благодаря своим хилерским навыкам. Дальше вглубь серой зоны я не пройду. Пойдёшь ты. Группу людей наберёшь себе сам.
– Но я же не маг. Кто со мной пойдёт?
— Ой ли? — усмехнулся лекарь. — По законам этого мира магом считается тот, у кого какая-нибудь из магических способностей достигла характеристик, соответствующих данному уровню. Если характеристика соответствует первому уровню, значит, и маг первого уровня, второму — значит, второго.
— Значит, я маг первого уровня. И мне положена собственная башня, — подытожил неформал.
— На. Держи. Благодарить не стоит, — протянул свиток лекарь.
Неформал, не обращая внимания на колкость, развернул свиток и стал читать содержимое, озадачено почёсывая затылок.
В связи с достижением магических характеристик необходимого номинала Тёмному Лорду выдаётся лицензия мага первого уровня. В соответствии с тем, что официально Тёмный Лорд пока ещё не утвердил свои способности, соответствующие рангу мага башни, а также ввиду обстоятельства временной невозможности получения оного, Тёмному Лорду присваивается первоначальный официальный статус «Безбашенного мага».
Управа Айтеца.
С учётом вышеописанного в документе следовало, что будь ты хоть магом сотого уровня, если от тебя пользы ноль, то башню свою не получишь никогда.
Настроение неформала навевало грустные мысли. С момента его первого появления в этом городе прошло пять месяцев. Чего он за это время достиг? Да практически ничего. Ну поднял манну посоха до десяти единиц. Ну научился различать на начальном уровне пустые амулеты от полных. Чего там ещё? От ветра защищаться, похмельный синдром лечить. Единственным стоящим достижением было поглощение сущностей горгулий. Только в смертельной схватке с монстрами, в предстоящем походе это навряд ли чем поможет. Настоящее умение, которое в данный момент ему бы очень пригодилось, из-за пьянки он развивать не стал. Создание артефактов им было благополучно опять заброшено, хотя кое-какими из них он всё-таки обзавёлся.
Новость о первом в мире бесплатном походе Безбашенного мага, особого ажиотажа в городе не вызвала. Люди предпочитали заплатить большие деньги, но быть под защитой сильного мага, а то и группы оных, чем подвергать жизнь опасности с неумёхой.
Но желающие всё же нашлись. Не считая самого неформала, Микстуры и Дружка, к их компании присоединились Алина, два безбашенных мага, сопровождающих тёмного лорда в последних вылазках. Лёлик и Бобик, как их окрестил неформал. Суть в том, что свои собственные имена они по каким-то суеверным причинам скрывали, но как-то же к ним нужно было обращаться. Конечно, раньше можно было просто крикнуть: «Эй! Безбашенные!» Но с того момента, как неформал сам стал одним из них, — только по именам. Лёлик — этот, который лекарь, а Бобик, как следует, щитовик.
Пять десятков отчаявшихся ратников первого уровня, пару десятков второго да под сотню простых горожан, начитавшихся романтики в поисках лучшей доли. В принципе, желающие на этом и закончились.
Как уже упоминалось выше, ширина серой зоны составляла чуть более двух тысяч километров. На светлой стороне данный путь по прямой можно было без особых проблем преодолеть за пару месяцев. Но это на светлой. Здесь же всё было по-другому.
Даже если не брать в расчёт лежащие на пути кишащими мутантами многочисленные мёртвые города, окрестности которых придется обходить по широкой дуге. Если даже если не учитывать довольно-таки пересечённый рельеф, с многочисленными горами, реками и озёрами. Хорошо хоть океан располагался по бокам материка, а то где корабль ещё искать. То путь следовало держать по указке специально выданного артефакта от определённого города к городу. Если же по какой-то причине походная группа пропустит какое-нибудь поселение в очерёдности артефакта, то в следующем его уже не примут, посчитав данных людей
Караван выдвинулся поутру. Судя по путеводному артефакту, первой точкой обязательного посещения был башенный комплекс мага шестого уровня. Как понял Димка, система путеводных артефактов управами городов была разработана с одной-единственной целью: постоянной поддержки связи, а также обмена товарами за счёт путешественников. По доброй воле, за бесплатно, какой идиот, рискуя жизнью, потащит передачки с одного города в другой? В принципе, караванные маги серой зоны были аналогом волхвов светлой стороны. Только ходили почаще. Например, тот же Айтец отправлял или принимал от трёх до шести караванов в неделю. Так что связь между поселениями была весьма стабильна.
До башен было километров тридцать. То, что караван состоял из одних авантюристов, с одной стороны, имело свои плюсы. Отсутствие детей и стариков делало его довольно-таки мобильным, что позволяло свободно преодолеть данный отрезок пути за световой день. Если, конечно, не вмешаются непредвиденные обстоятельства. А опасаться было чего. Башенный комплекс находился километрах в десяти от основной дороги. Посему было понятно, что ни один высокоуровневый караванный маг не попрётся в такую глушь, и при составлении маршрута городская управа с мнением подобных магов весьма считалась. Другое дело — маг Безбашенный. Пойдёт туда, куда скажут. Нет — так вообще разрешение на поход не получит.
Живущему в комплексе башен магу предстояло доставить телегу с алхимическими принадлежностями. Второй точкой маршрута был городок Буен в пятидесяти километрах от башен. А вот третью точку маршрута в путеводитель должен был внести уже маг комплекса башен. Ну и по подобной схеме составлялся весь основной маршрут по пути следования. В общем, идите, куда вам надо, но по пути, заложив небольшой крюк, доставьте посылочки по назначению.
До первого места назначения, к всеобщему удивлению, добрались без каких-либо проблем. Видать, последние походы к Мёртвому городу отвлекли всеобщее внимание мутантов, и их основное местное количество было сосредоточено там в ожидании беспечных проходимцев. Только на этот раз проходимцы пошли другим путём. Туда, где их не ждали. Вот и вышла у монстров промашка. До разведки в виде мелких грызунов они, слава предтечам, пока не додумались. А одиночные разведывательные полёты горгулий были бессмысленными. Они легко сбивались даже магами второго уровня.
Комплекс башен, как оказалось, был довольно-таки густо заселён. Помимо самого мага шестого уровня, там обитало еще с пару десятков ратников более низкого уровня, пару десятков ратников третьего-четвёртого уровня да с полсотни обычных людей, исполняющих роль мастеровых да прислуги.
Жители данного поселения были немало удивлены тому, что благополучно дошедший до них караван был ведомый мало того, что безбашенным магом первого уровня, так ещё и Тёмным Лордом. До этого подобных существ здесь отродясь не видели. Но тем не менее караван доставил важный груз алхимических элементов, простые люди были рады новому общению, и вскоре, через пару часиков, башни комплекса в буквальном смысле уже гудели от разыгравшейся всеобщей попойки.
– Взрывы? Что там происходит? Или это голова так болит? – Неформал с трудом открыл глаза, борясь со сном и похмельем.
Вокруг творилось что-то несуразное. Грохотали взрывы, носились оголтелые люди. Димка выскочил за дверь и тут же отпрыгнул обратно, чуть не прибитый рухнувшей прямо перед проёмом трёхцентнеровой обезглавленной тушей тигрострекозокрыса. Перебравшись через мёртвую тушу, он всё же вышел на площадку, расположенную перед одной из башен. Апокалипсис правил бал. Небо кишело от всевозможных крылатых и хвостатых созданий, посетивших данную обитель явно не с дружескими намерениями. В отличие от горгулий, эти были в разы больше, да ещё и плевались всевозможными субстанциями. От огненных до ядовито-зелёных, плюс ко всему ещё и ужасно зловонных.