Темный маг
Шрифт:
– Нет, пожалуй. Лучше помолчу, – Риниэль отрицательно качнул головой. – Мне надо все это переварить и обдумать. Я действительно не знал этого. Думал, мою невесту похитил обычный темный и никак не ожидал узнать от сородичей про полудемона. Я тогда сильно злился, что меня не включили в группу поиска. Считали, что я наломаю дров, не справлюсь с эмоциями, случись что.
– И уж тем более не ожидал, что станешь нянчить демоненка того самого полудемона, – от небольшой колкости юный маг все же не удержался.
– Да, что-то на двенадцатом десятке стал сентиментален. Надо было оставить тебя в городе в качестве трофея для светлых. Они так огорчились, узнав, что в их распоряжение всего один преступник попадает, – легко вернул шпильку эльф.
– Кошмар какой ты старый, – как-то очень легко поддел Нэль, неожиданно тепло улыбнувшись.
– Твой папочка был моложе?
– Конечно, – Армантинэль кивнул. – Ему едва сровнялось сорок.
– Мальчишка, – Риниэль
Какое-то время они молчали. Тишину поляны нарушал лишь треск поленьев в пламени да привычный шум леса. Нэль откинулся обратно на лежанку, уставившись в необычайно звездное ночное небо. Раны причиняли уже куда меньше боли, несколько капель крови эльфа действительно подстегнули регенерацию, хотя шрамы на руках, скорее всего, останутся. Юноша слушал себя и окружающий мир, пытаясь ощутить хоть что-то сверх того, что может почувствовать человек без магии. Нет, силы демона все еще при нем, но использовать их не стоит без крайней нужды – смертельной опасности, к примеру.
– И все-таки, Риниэль, где тебя носило? – юный маг все же не удержался и нарушил молчание. Слушать себя и не получать ответа делалось все более невыносимо.
– Да нигде особо, – эльф отмахнулся. – Пытался через знакомых найти выход из города. Едва не попался, пришлось на время затаиться. Арест – это не то, чего бы мне на тот момент хотелось. Потерял время. Искать меня перестали лишь ближе к вечеру, пока суд да дело, ощутил выплеск силы. Отправился искать источник, лишь чуть не успел раньше патруля. Мне ничего не оставалось, кроме как надеяться на то, что у тебя хватит сил отразить удар… Ты молодец, – скупая похвала оказалась неожиданно приятной. – Потом, как выяснили, что ты ни причем и действовал по уставу, мне позволили тебя забрать. Лошадей, правда, не вернули и попросили покинуть город, но это мелочь, – короткая пауза. – Ты как? Все в порядке? Я страшно устал, если честно.
– Жить можно, – юноша кивнул. – Спасибо тебе. Отдыхай.
А вот самому Армантинелю не спалось от слова «совсем». Он лежал, почти бездумно рассматривал звезды и привычно крутил в пальцах плетеный из красных ниток браслет, полученный в подарок полтора года назад. Как же многое изменилось за это время, только подумать! Но внезапно в голову пришла мысль о том, что он не выяснил сам и не рассказал наставнику о неизвестном преследователе. Но эта проблема оттеснялась все дальше и дальше на второй план. Волновало сейчас только одно, и пора уже было в этом признаться хотя бы самому себе.
Магия не возвращалась.
Глава 12
Первое, что увидел Нэль после пробуждения — собственная рука, с рытвинами шрамов, так и не сошедших за прошедшие три месяца. Далее сознания достигли тошнота, головная боль и ощущение кошачьего туалета во рту. И уже в последнюю очередь он заметил симпатичную брюнетку на соседней подушке. Девушка ещё спала и Армантинэль прикрыл глаза, понимая, что ещё очень рано, что ещё не выветрился до конца хмель, и что уходить вот так молчком просто верх свинства. В тоже время душу охватили глухое раздражение и отвращение к себе самому. А ещё тоска. И досада, что алкоголя вчера было выпито все же маловато, раз на утро есть силы думать о чем-то ещё кроме похмелья. А подумать было о чем. Например о том, что Риниэль отправился домой, в эльфийские земли и когда вернётся неизвестно. Отец его давно погиб, в доме остались мать и две младших сестры, которые нынче как раз вошли в возраст заключения помолвок. И наставник, как старший в роду мужчина, обязан найти женихов, либо оценить претендующих, дать благословение и утрясти ещё кучу формальностей. А поскольку уже вовсю буйствует осень, а свадьбы принято играть по весне, то вряд ли стоит Риниэля ждать в эту зиму. Значит, нужно найти место для относительно спокойной зимовки, где можно будет неспеша и не нервничая осваивать новое ремесло артефактора... Потому что привычная магия к нему таки не вернулась. Всё-таки связь с Темным источником атакующее заклинание светлой магии оборвало окончательно и теперь у юноши остались лишь толики эльфийской (вернувшейся, не смотря на сомнения наставника) магии, да ещё меньше демонической. Точнее вот последняя осталась в полном объеме, но вот использовать ее было все так же страшно и откровенно небезопасно. И вопрос о хлебе насущном встал в полный рост. Кое-какие сбережения у Армантинэля имелись, на несколько месяцев хватит, а вот дальше... И юноша, собрав волю в кулак, принялся грызть совершенно новую для себя науку – артефактологию. На это тех крох магии, что у него остались, вполне хватало.
Девушка что-то сонно пробормотала и повернулась на бок, невольно прижавшись к юноше. Тот сморщился, ощутив новый острый прилив тоски и приоткрыл глаза, покосившись на плетёный нитяной браслет, туго обхватывающий правое запястье. Прекратив
Полежав ещё немного, юноша нехотя признал тот факт, что надо вставать. Жажда мучала все сильнее, а головная боль с каждым мигом вгрызалась злее и жёстче. К счастью комната располагалась прямо напротив лестницы и, кое-как одевшись, Нэль, держась рукой за стену, спустился вниз и пройдя через пустой обеденный зал вышел во двор. Стояло удивительно тихое осеннее утро. Солнце ещё едва поднялось над горизонтом, ещё не даруя тепло, но уже разогнав ночную сырость. И юноша, вдохнув глубже, добрел до колодца и, вытащив ведро ледяной воды, сперва вдоволь напился, а после сунул туда голову. Похмелье не отступило, но мысли определенно прояснились. Стало легче. Тряхнув сильно отросшими волосами, Армантинэль даже заметил в отдалении группу людей, разбивших лагерь. Стало немного любопытно почему они предпочли ночёвку на улице относительному комфорту постоялого двора — пустых комнат было предостаточно, да и цены весь и весьма приемлимые. Впрочем, долго думать над этим не вышло – с волос текла вода, вымочив рубашку и захотелось скорее попасть обратно в тепло.
– Что желаете на завтрак? – голос трактирщика заставил обернуться. – Могу предложить бульон и овощную нарезку, самое то после обильных возлияний... А позже перекусить чем-то более плотным.
Нэль молча кивнул, отвернувшись и отправившись переодеваться. За что он любил такие вот трактирчики "на отшибе", так это за невероятную услужливость и гораздо более внимательное отношение к постояльцам. Так что чуть подлысыватый мужчина, лет пятидесяти на вид, вполне заслужил пару лишних серебрушек.
...За столами появился народ. Немного, но вполне прилично для такой глуши. Муж с женой и двумя малыми ребятишками — эти ночевали здесь же, дети до глубокой ночи носились по коридору. Пара местных жителей, судя по одутловатым лицам – завсегдатаи, для которых таверна неболее чем питейное заведение. Какой-то парень, ненамного старше самого Нэля. Но, не смотря на это за отдельным столиком уже ждали бульон, овощи и большая глиняная кружка холодного кваса. И только закончив с завтраком Армантинэль задался вопросом: что делал трактирщик спозоранку в лесу? Ведь в селение выходили основные ворота, а юноша плескался на заднем дворе, где была лишь небольшая калитка и узкая тропка в сторону лесной опушки. Навряд ли мужчина отправился по грибы, да и дел в это время в таверне не в проворт, не до гуляний. Но за то в той стороне расположились те самые люди, не пожелавшие ночевать под кровом. Выходит, ночевали они там, а еду взяли здесь? Просто иных предположений, что ещё мог делать хозяин трактира там у юноши не было. Но все равно не ясно, почему мужчина бы вдруг самолично понес провизию? Не отправил кого-то из обслуги? И вообще почему им самим не придти и не взять что нужно? Вроде мелочи, а странно... И очень любопытно. И отчего-то тревожно. Выйдя во двор ещё раз, Нэль устроился под раскидистой яблоней, опёрся спиной о шершавый ствол и прикрыл глаза. Лес в отдалении шептал, чуть слышно шумел практически облетевшей кроной... Природа засыпала и Нэль сумел лишь различить ту самую неясную тревогу, что-то неправильное, даже как будто... злое? Брюнетка, все ещё не покинувшая его комнату, была забыта – юноша отправился к трактирщику. Внутри, наравне с тревогой, поселилось ощущение того, что он страшно торопится. И, ввиду отсутствия привычного вида магии, стоило уделить внимание вдруг проснувшейся интуиции — лучше узнать заранее, откуда может придти удар. И сильнее всего тревожила та самая группа людей, устроившись на ночлег столь обособленно. Но спрашивать ничего не пришлось — приглушённые голоса у барной стойки не стали помехой, даже без магии слух у Нэля оставался на порядок выше человеческого. Беседовали хозяин трактира и семейный мужчина – дети ещё колупались в тарелках, а мать пыталась их как-то поторопить.