Темный маг

Ленская Елена

– Нэсс, иди к себе, – эльф лишь чуть сморщился, когда расширяя рану, демон полоснул ее клыками и принялся жадно глотать кровь. – Иди. Теперь все уже будет хорошо, но дальнейшее тебе видеть не надо.

В этот момент сильнее всего девушку поразили его глаза – темные, бесконечно усталые, они смотрели с нескончаемой тоской и сочувствием.

– Нэсса. Иди, – Риниэль надавил голосом и эльфийка, кивнув, подчинилась. И только оказавшись в коридоре, медленно сползла на пол вдоль стены, поняв, как сильно испугалась. На запястье, к слову, вздулись черно-фиолетовые

следы пальцев, на внутренней стороне ещё и разодранные когтями. Девушка всхлипнула, зажав рот здоровой рукой, понимая, что Риниэль ее рыдания прекрасно услышит.

****

Шли дни. Лето давно вступило в свои права и над усадьбой повис душный зной. Нещадно палившее солнце загоняло всех под крышу задолго до полудня и позволяло выйти на улицу лишь на закате. Но и в доме спасения не находилось – распахнутые настеж окна только усугубляли ситуацию, витающий по всюду жаркий сквозняк не приносил облегчения. Кухня практически встала, в такую жару есть горячее казалось убийственным. Домочадцы перебиваясь бутербродами, овощами и фруктами, считали заблаго лишний раз спуститься в холодный подвал.

Жизнь в усадьбе текла размеренная и ленивая, темная аура будто развеевалась, слуги перестали вздрагивать и озираться, в дом вернулись кошки... От Роса Нэсса знала обо всем произошедшем в Межмирье и понимала, что иного выхода у мага, видимо, не имелось. За время знакомства она прочно усвоила одно – просто так он ничего не делает. Прошло уже более седмицы и все это время к Нэлю Риниэль не пустил ее ни разу. Ни ее, ни Назима, ни Роса. Впрочем последний и не рвался, затаив сильную, совершенно недетскую и крайне обоснованную обиду. Мальчишка облюбовал дальний угол сада, у самой ограды и пропадал там целыми днями, запоем читая все, что казалось хоть сколько-то интересным.

Нэсса пропадала в лесу, но далеко от дома не отходила. Часто сидела у озера, на том же месте, где ночевали последний раз. Запястье давно зажило, на память остались лишь четыре тонких шрамика от когтей, но и они сойдут к концу лета, а то и раньше. А вот душа все ещё болела, растравленная неизвестностью и непониманием происходящего. Но, после долгих размышлений, Нэсса решила подождать с выводами и поверить Риниэлю в том, что все наладится и Нэль поднимется. И у них будет возможность поговорить.

****

Утро девятого дня не отличалось ни чем от восьми предыдущих своих собратьев. Рос, как всегда, сидел под деревом с книгой далеко в саду. На этот раз в руках мальчика был толстый старый фолиант, посвященный боевой магии. И когда на полянку вышел Нэль – чуть бледнее обычного, немного свободнее смотрелась одежда, но в целом ни что не говорило о том, что совсем недавно мужчина находился двумя ногами за гранью – Рос лишь чуть скосил глаза и вернулся обратно к чтению.

Маг подошел ближе, опустившись на землю в шаге от ученика.

– Я должен поблагодарить тебя, – Нэль говорил тихо, внимательно рассматривая лицо мальчишки. – И, наверное, извиниться.

– Ты меня использовал, – теперь, когда первая злость поулеглась, Рос

больше не жалел о том, что вытащил наставника из Межмирья, но обида не отпускала. – Ты ведь знал, что так будет, верно? Что нас попытаются убить? И потащил меня туда ни слова не сказав, – подросток поднял лицо от книги, но прямого взгляда избегал.

– Знал, использовал, – мужчина не стал отпираться. – Один бы не выбрался, – он пожал плечами, все так же внимательно рассматривая ученика. – Мне понадобилась твоя помощь и я поступил так, как поступил. И прошу за это прощения.

– Ты что, сказать не мог? – получилось как-то удивительно по-детски обиженно и наивно.

– Не мог, в том все и дело, – Нэль грустно улыбнулся и поддавшись неожиданному порыву, протянул руку и потрепал мальчишку по волосам. – Ты все узнаешь, когда придет время, честно. Но пока оно ещё не пришло, я много могу и хочу тебе рассказать и показать, но не могу. А ты молодец, – темный сунул правую руку куда-то под рубашку и выудил на свет что-то вытянутое, обернутое чистой тряпицей. – Вот, держи.

От скупой ласки и неожиданной, такой редкой похвалы, Рос вдруг... шмыгнул носом, чувствуя, как позорно щиплет глаза и горло.

Подарок оказался неожиданностью. Подросток развернул ткань и на колени ему выпал кинжал. Чёрное лезвие с золотистыми разводами смотрелось очень красиво.

– Это же ритуальный, верно? – мальчишка опасливо взял обтянутую кожей рукоять.

– Да, – хмыкнул Нэль. – Что бы чужие больше хватать не пришлось. А то так никаких рук не напасешься, – намек на искалеченную ладонь мальчишки.
– Поздравляю. С появлением собственного кинжала ты официально зачислен в Темный ковен, со всеми прилегающими привилегиями и обязанностями.

– Например?

– Теперь ты считаешься достаточно разумным, что бы путешествовать без сопровождения взрослого мага, но обязан рано или поздно явиться в столицу и закончить обучение, после моей смерти. Там много нюансов, я тебе потом расскажу. Есть устав, который необходимо неукоснительно соблюдать, есть особые разрешения короля... Это тема для отдельного разговора, долгого. Давай перенесем его немного?

– Ладно, – кивнул Рос, с удивлением отмечая, что обиды особо и не осталось. – А это как же? Разве эта ваша... Наша Шестилапая не признала меня темным, когда поставила эту метку? – подросток опустил ворот рубашки, демонстрируя изображение когтистой лапы под ключицей.

– Она признала в тебе наличие темного дара, но это не значит, что ты сразу стал магом и выше тебя только звёзды, – Армантинэль криво улыбнулся.

– Да понял я, – уныло кивнул Рос. – А кинжал ты где взял?

– Сделал, – мужчина наблюдал за учеником с любопытством.

– А как?

– Этому тебя буду учить уже не я, а кто-то из совета ковена.

– А тебя тоже учили?

– Нет. Свой нож я сделал сам, в девять лет, по книге. Пытылся заслужить расположение отца и доказать, что я хороший сын и способный ученик, – маг фыркнул, выражая свое нынешнее отношение к прошлому.