Темный Мечник
Шрифт:
Под сводами подземелья ритмично и сочно пощелкивал кнут. Подвешенный за руки Темный Мечник морщился, скрежетал зубами, но ни единого стона не вырвалось из-за его плотно стиснутых губ.
— Молчишь? А ты силен… Собака!
Сквозь расплывающийся перед глазами туман воин с трудом разглядел лицо палача. Толстое и лоснящееся от пота.
— Ну ничего, у меня скоро разговоришься, ублюдок! — прорычал палач.
Он снова взмахнул бичом. Заскрипела входная дверь и на пороге
низкорослый пожилой мужчина в окружении нескольких дюжих стражников.
— Достаточно! — сказал мужчина.
— Как скажете, господин мэр! — скроив недовольную гримасу, палач опустил плеть.
Мэр подошел к столу, на котором лежала целая груда воинского снаряжения.
— Это все его? — спросил мэр.
— Да, — кивнул палач. — Этим можно было вооружить целую армию!
Мэр шагнул к истязаемому. Его лицо и обнаженное до пояса тело
покрывали свежие рубцы, на полу уже натекла приличная лужица крови, но на губах воина кривилась усмешка.
— Ты наемник?.. — спросил мэр. — От таких бродяг как ты всегда столько проблем!
Он сокрушенно покачал головой.
— Ты хоть понимаешь, что ты наделал? Знаешь ли ты, что за убийство тех людей наш город может быть разрушен? Знаешь ли ты, какую цену мы заплатим за твою выходку?
Темный Мечник ухмыльнулся:
— Ты в городе пугалом или еще для чего-то?
— Да как ты смеешь?! — вперед шагнул один из стражников, но мэр остановил его.
— Воин, — мэр поднял на Темного Мечника усталый взгляд. — Ты просто не знаешь нашего лорда… Он настоящее чудовище! Он не человек! Он не из нашего мира, понимаешь? Люди не могут ничего поделать с ним.
— Поэтому вы решили откупаться от него маленькими детьми?!
В глазах мэра сверкнула ярость, и он вцепился в шею воина.
— Что ты можешь знать об этом? — закричал мэр, брызгая слюной. — Ты всего лишь жалкий бродяга!
Воин мотнул головой, легко стряхнув слабые руки мэра.
— Я знаю достаточно! — ответил свирепым взглядом воин. — Я знаю, что он демон, который питается человеческим мясом! А ты — ты обеспечиваешь его едой! Когда я только вошел сюда я увидел повозку, заполненную детьми для него!
— Я — мэр! — выдохнул мэр. — Я должен защищать город!
— Г ород? — Темный Мечник засмеялся. — Ты не можешь защитить себя!
— Что ты себе…
Мэр побагровел от гнева, ухватился за грудь и стал оседать на пол.
— Господин мэр! — стражники помогли ему подняться.
— Палач! — просипел мэр. — Продолжай! Продолжай без жалости! Но только оставь его в живых! Мы должны будем доставить его в замок!
Мэра под руки повели к выходу.
— Запрягайте коней, я должен
Хозяин замка восседал во главе длинного стола, с аппетитом поглощая обед. Высокий, поджарый, быстрый в движениях, он, однако, кушал нарочито медленно и важно, что делало его похожим на змею, затаившуюся перед броском.
Лорд по обыкновению улыбался. Улыбался, демонстрируя ряды острых, нечеловеческих зубов. Зубов, от одного взгляда на которые бросало в дрожь.
— Так-так! Значит, говоришь, Темный Мечник?
На другом конце зала, преклонив колени, находился Айгар. Его нос был перебинтован, а лицо перекошено гневом.
— Да, этот ублюдок назвался Темным Мечником! — кричал он. — А потом он своим здоровенным мечом развалил Дэна надвое! Это очень странный парень, он одет во все черное, а его левая рука сделана из железа!
— Неужели?
Лорд аккуратно подцепил с вилки очередной кусок мяса.
— Может ли это быть тот самый человек? — задумчиво пробормотал он.
Входная дверь открылась и на пороге выросла фигура стражника.
— Мой лорд, прибыл мэр. Он хочет поговорить с вами!
— Хорошо. Пусть войдет! — кивнул лорд.
Мэр вошел в зал, его глаза рыскали по полу, опасаясь подняться хоть на дюйм выше.
— Добро пожаловать, достопочтенный господин мэр, — голос лорда сочился медом. — Чего же ты хочешь?
Его приветливость могла обмануть кого угодно, но только не мэра.
— Мой лорд, я прошу о снисхождении! — дрожащим голосом залепетал он. — Этот воин… Который убил ваших людей… Он всего лишь бродяга, он не из нашего города! Мой лорд, мы удвоим нашу плату!
— Что ты сказал? — лорд повысил голос.
По лицу мэра прокатились крупные капли пота.
— Боишься за свою жалкую жизнь?!
Лорд взмахнул вилкой, и над столом промелькнул кусочек мяса. Мэр машинально подставил ладони и побелел, увидев человеческое ухо. Резко отшатнулся и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.
Лорд порывисто поднялся и хлопнул рукой по столу.
— Я больше не хочу, чтобы вы привозили мне плату!
Он подошел к стулу, где покоились его доспехи и ласково провел рукой по шлему, сделанному в форме головы кобры, распахнувшей пасть.
— Я хочу получить ее сам! Я хочу услышать эту сладкую музыку! Музыку хрустящих человеческих костей! Я хочу услышать ее немедленно!
Повинуясь знаку лорда, стражники подхватили мэра и потащили его к выходу.
— Что вы делаете, отпустите меня! — вскричал мэр. — Мой лорд, умоляю вас!