Темный охотник 8
Шрифт:
Но когда мы выбежали на небольшую полянку, там никого не было. Лишь ветер шелестел в ветвях, да где-то вдалеке стрекотала сорока. Володя растерянно озирался по сторонам.
— Я же видел… — пробормотал он. — Она была здесь, я уверен!
Мы ещё немного походили вокруг, заглядывая за каждое дерево, но безрезультатно. Похоже, видение Володи оказалось лишь игрой света и тени. Или плодом его воображения, подпитанного отчаянным желанием найти любимую.
— Ладно, — сказал я, утешающе положив руку на плечо принца. — Давай пройдём
Володя кивнул, стараясь не показывать своего разочарования. Мы двинулись вперёд, на ходу продолжая высматривать малейшие признаки присутствия инферны. Но чем дальше мы шли, тем яснее становилось — здесь её нет. И не было.
— И что мы ищем? — спросила Аня, когда мы вышли на знакомую поляну.
— Не знаю, — честно признался Володя, озираясь по сторонам.
Он принялся методично обшаривать каждый куст в округе, как герой мультфильма. Он не только кусты обшарил, но и заглянул в каждую нору, под каждый камень и в каждое дупло. Разве что поваленные брёвна не поднимал, чтобы посмотреть, не там ли спряталась Нага. У ясеня спросил, у тополя, и у осени не забыл. У всех спросил, короче говоря.
Мы с девушками переглянулись. Ариэль едва сдерживала улыбку, а Аня закатила глаза и покрутила пальцем у виска.
Наговорившись вдоволь с неодушевлёнными объектами, отчаявшийся принц двинулся к озеру.
— Топиться? — на всякий случай уточнил я.
Мало ли, в каком он сейчас состоянии.
— Нет, — вздохнул принц, присаживаясь на пенёк. — Ностальгировать.
Да уж, эту поездку он явно представлял себе иначе. Где радостная встреча, объятия, поцелуи? Вместо этого — холодный ветер и пустой промозглый берег. Я уже хотел предложить вернуться к машине, как вдруг Володя вскочил на ноги и заорал:
— Следы! Ах-ха-ха-ха! Следы!
Мы бросились к нему. И правда, на жидком первом снегу отчётливо виднелась цепочка следов, ведущая вдоль берега.
— А я вам говорил! — торжествующе воскликнул Володя, тыча пальцем в отпечатки на снегу. — Я говорил, что она здесь! А вы не верили! Смеялись надо мной!
На жидком первом снегу и впрямь были видны следы. Они повели нас вдоль по берегу, а потом прервались чуть не доходя до кустарника и… снова появились по ту сторону. Тут либо телепортационные прыжки, либо я не знаю что. Нагаферисске влом было обходить заросли, и она телепортировалась сквозь них? Или задумалась и сделала это машинально?
Неважно. Главное, что она на этом спалилась.
Аня радостно взвизгнула и, не удержавшись, запрыгала на месте. Ариэль расплылась в улыбке и одобрительно похлопала принца по плечу.
Я тоже не мог сдержать улыбки. Похоже, вчерашняя пьяная лирика принца всё-таки сработала. Но всё же старался сохранять осторожный оптимизм. Следы — это ещё не сама Нага. Как она умеет их путать — мы уже убедились.
Ариэль с Аней выжидательно посмотрели на меня. Эх! Ладно! Сгорел сарай — гори и хата.
Вздохнув,
— Узнаёшь? — спросил я у принца.
Тот в недоумении уставился на псину.
— Это же… — выдохнул он. — Но как? Отткуда???
— Она самая, — подтвердил я, оставив вопросы без ответов. — Сейчас найдём твою Нагу.
Разломная собачка, повинуясь моей мысленной команде, кинулась к следам, втянула воздух и тут же рванула с места, взяв след. Мы бросились за ней.
— Подожди! — крикнул я гончей. — Не так быстро! Мы за тобой не успеваем!
Псина притормозила и теперь бежала, оглядываясь на нас. Она вела нас прочь от озера, но не прямо, как шли мы, а по дуге. Как будто Нага старалась обойти нахоженную тропинку вкруговую.
Володя то и дело подпрыгивал на бегу, пытаясь разглядеть впереди знакомый силуэт. На его лице читалось нетерпение пополам с отчаянной надеждой.
— Следы свежие, — на ходу пояснил я. — Снег-то только сегодня ночью выпал. Да и гончая говорит, что Нага была здесь буквально только что.
— А я говорил! — уже в который раз торжествующе воскликнул Володя.
Нага двигалась к дороге, ведущей вокруг озера к Переславлю. И передвигаясь по её следам, мы вышли на асфальт всего в паре сотен метров от того места, где сами оставили машину.
И тут нам повезло ещё раз. Последние сто метров Нага шла по рощице обычными шагами, без телепортации. А значит — не хотела, чтобы кто-то её увидел.
Но кто может увидеть её здесь? Например, водитель машины, поджидавшей ушлую инферняху. Судя по количеству окурков на обочине, ждал он долго. Но самое главное — никто больше в этом месте не останавливался.
Гончая тщательно всё обнюхала, фыркнула и уверенно встала на след.
?
Самый центр Столицы, самая её мякушка. Ресторан с видом, который автоматически умножает ценник еды в сотню раз — с видом на Кремль.
Выходя из машины, я заметил на входной двери знакомую наклейку.
— Смотрите-ка, — кивнул я остальным, — дог-фрэндли.
— Ты же не собираешься зайти туда с… — Володя недоуменно посмотрел на меня, потом на гончую, — с ней?
— А почему бы и нет? — усмехнулся я. — Раз уж написано «можно с собаками».
— Артём, зачем мелочиться? — улыбнулась Аня. — Давай позовём Ярозавра?
— А-ха-ха! — не сдержался я. — Было бы забавно посмотреть на лица сотрудников! Ладно, так и быть, гончая останется в машине. Но если что — у нас есть официальное разрешение!
Свистнув псину, я открыл для неё грузовой отсек, куда она тут же запрыгнула одним грациозным прыжком.
— Володя, — напоследок я решил провести небольшой инструктаж. — Если мы сейчас зайдём, а там Нага за столиком сидит, ждёт тебя и улыбается — действуй сам. Но! — я обвёл взглядом всех остальных, — при малейших признаках, что что-то не так, предоставьте действовать мне.