Темный орден

Хай Алекс

Словно подтверждая мои слова, двери кабинета распахнулись. У меня не было сил даже поднять голову, но я услышал топот разных пар обуви: мягкие комнатные туфли распорядителей, глухой стук мужских ботинок… Меня трясло, а крови внутри бурлила, словно переваривала новую гигантскую порцию силы. Смертельная сквозная рана начала зудеть, словно собралась зарасти сама собой…

— Тьма вездесущая! — воскликнул отец Кассий.

Я с трудом повернул голову на звук и увидел колдуна, вбежавшего в кабинет в сопровождении двух слуг Примогена. Кассий бросился ко

мне.

— Что здесь случилось?! — он, видимо, хотел поднять или тряхнуть меня, но, увидев рану, отнял руки. — Кто это сделал, Владимир?

«Молчи!» — велела Тьма.

Почему? Как будто это сильно изменит ситуацию… Кассий видел Тьму во мне, она его едва не прикончила. Он все прекрасно понимал. И наверняка догадается, что Вергилий просто попытался избавиться от меня в частном порядке. Ну а там… Мое кунг-фу оказалось сильнее, вот и все.

«Молчи», — повторила Тьма.

Я молча уставился на Кассия. Распорядители подбежали к телу Вергилия, один из них присел на корточки над стариком и, не говоря ни единого слова, просто жестом констатировал смерть.

Дверные петли снова скрипнули. Распорядители и Кассий отреагировали быстрее, я помедлил. Но даже не поворачивая головы узнал стук каблуков Друзиллы. Только на этот раз Прима тоже была не одна.

Я с трудом перевернулся набок и наконец-то разглядел вошедших. Друзилла явилась в сопровождении двух женщин в черном. Судя по возрасту, одежде и украшениям, не сестры, а уже матери. Кажется, одну из них я уже видел во время своего прошлого визита в этот дворец, но на Совете она не присутствовала. Была среди организаторов и встречающих.

По безмолвной команде Друзиллы женщины закрыли двери кабинета и повернули ключ в замочной скважине.

Прима сделала несколько шагов, не говоря никому ни слова, не поприветствовал никого даже кивком. Она напряженно смотрела на голого и раненого меня, на высохшего Вергилия, на встревоженного Кассия…

— Мертв, — зачем-то отчитался один из распорядителей.

— Благодарю, это и так заметно, — проворчала старуха. — Подойдите ко мне. Оба.

Слуги замешкались и озадаченно переглянулись.

— Не вынуждайте меня напоминать вам о субординации, — раздраженно бросила Друзилла и поманила пальцем обоих. — В случае смерти вашего господина вы подчиняетесь воле Совета, и единственный представитель оного здесь сейчас — я.

Точно. Слуги здесь тоже, можно сказать, передавались по наследству и распределялись в зависимости от надобностей. Чаще всего члены Ордена не меняли помощников, которых получили еще в молодости. Например, послушникам слуги не полагались, и я стал исключением: мне выделили камердинера Дионисия авансом и наверняка по настоянию Друзиллы.

Братья и сестры — то есть те, кто прошел посвящение и испытания, начал развивать свои дары и даже получил определенную функцию при Ордене — получали право взять одного слугу. В редких случаях выделяли двоих.

Отцы и Матери имели в среднем от двух до пяти помощников. Здесь уже были и камердинеры, и секретари, и даже шоферы. Свита Примогенов

могла состоять из десятка, а то и двух слуг, причем в свиту могли входить также и другие одаренные Тьмой братья, сестры или отцы.

Всех их объединяла закрытость и жесткая, почти феодальная, иерархия. Иногда мне казалось, что на ней да на церемониале и этикете и держался весь Орден. Иначе эти наделенные сверхсилой и властью отцы и матери давно бы друг друга перегрызли.

— Как пожелаете, Прима.

Распорядители одновременно отошли от бывшего господина и направились к Друзилле. И едва они приблизились, как старуха кивнула сопровождавшим ее молчаливым дамам. Те, словно уже знали свою задачу, сразу же принялись… Нет, не раздевать слуг, но снимать с них знаки отличия, а вместе с ними забрали кулоны, заставили снять перстни.

— Что вы делаете? — возмутился Кассий. — Это дары Примо…

— Заткнитесь, отец, — оборвала его Друзилла, и, к моему удивлению, Кассий действительно мгновенно захлопнул рот.

Тем временем дамы сложили все снятое в небольшой мешочек, и одна из них кивнула Друзилле. Старуха шагнула вперед, приблизившись сразу к обоим мрачным и растерянным слугам.

— Вы знаете, что здесь произошло? — спросила она, одновременно дотронувшись до щеки каждого. От ее прикосновения мужчины вздрогнули.

— Нет, — хрипло ответил тот, что недавно не пустил ее в кабинет. — Мы не входили. Даже когда начались шум и грохот. У нас был приказ не вмешиваться.

— Но вы вошли.

— Вслед за отцом Кассием. Он посчитал, что все вышло из-под контроля.

Друзилла кивнула и, не отрывая сухих пальцев от их щек попеременно заглянула каждому из них в глаза.

— На вас еще остались другие защитные артефакты?

— Нет, Прима, — отозвался старший. — Вы все забрали.

— Хорошо.

Краем глаза я заметил, что одна из женщин осталась в дверях, а вторая начала медленно двигаться в сторону Кассия. Все это походило на… Отрепетированную сценку.

Друзилла снова уставилась в глаза каждому из них.

— Примоген Вергилий погиб в результате несчастного случая во время ритуала, который проводил отец Кассий, — медленно проговорила она изменившимся голосом. — Отец Кассий допустил оплошность, вследствие которой послушник Оболенский получил тяжелую рану, а Примоген погиб, пытаясь всех защитить.

Кассий дернулся как от пощечины.

— Что вы себе поз…

Он не договорил. Женщина, что почти поравнялась с ним, изящным жестом метнула ему в лицо какое-то черное облако. Не порошок, нет — эта субстанция явно состояла из Тьмы, просто видоизмененной. Кассий успел вдохнуть ее, инстинктивно потянулся к горлу, но через мгновение рухнул на пол как подкошенный. Как раз рядом со своим ящичком для проведения ритуалов.

— Я беру отца Кассия под стражу, а послушника Оболенского сопроводят к лекарю, — продолжила Друзилла, глядя в глаза слугам. — Вы же расскажете о том, что случилось, остальным. Кассий будет изолирован до заседания Совета. Вам все понятно?