Темный отбор. Невеста демона

Боталова Мария

Вечером ко мне зашел Альхеорш. Тоже, видимо, захотел разузнать о произошедшем.

— Аркая одна была? — спросил его темнейшество без всяких предисловий.

— Нет.

— Кто ей помогал?

— Сатра.

Хватит благородства, надоело. Теперь буду жесткой. Если кто нападает или угрожает — Альхеорш должен знать об этом. Он жених, пусть защищает одну невесту от других. Хотя бы вне испытаний я не собираюсь терпеть все это!

— Я разберусь.

— Не сомневаюсь.

Я осматривала Альхеорша и не без удовольствия

отмечала следы очередных побоев. Царапина на щеке почти затянулась, зато левое крыло висело за спиной безжизненной тряпкой. Крылья, как я успела заметить, восстанавливаются несколько медленнее всего остального.

Интересно, с кем он проводил испытание сегодня? Хотя нет. Не так уж интересно. Зато теперь понятно, почему при погроме дворца появился только Грашель.

— Как Аркая? Выжила?

— Конечно. Что ей сделается. — Альхеорш хмыкнул и шагнул ко мне. — Нравится?

— Что именно?

— Ты не сводишь взгляда с моего крыла.

— Тебе больно?

— Немного.

— Вот думаю просто. Каждый день страдаешь, дикие драконы дерут тебя…

Жаль, мало!

— Как-то прозвучало без особого сочувствия, — невесело усмехнулся Альхеорш.

— Ты очень наблюдателен.

А вид побитого демона мне определенно нравится, намного больше, чем здорового и невредимого.

— Ты можешь ходить в библиотеку, если хочешь, — чуть помолчав, сказал его темнейшество. — Воспитательную работу с остальными невестами я проведу. Полагаю, больше никто не посмеет тебе навредить. Стража присмотрит, а посторонних здесь сейчас нет. Ходи в библиотеку, когда пожелаешь.

На самом деле хорошая новость! Очень уж хочется узнать о диких драконах и этом странном объединении магии через поцелуй и последующее испитие крови друг друга.

И есть еще один момент. Я хочу разузнать, можно ли избавиться от метки до окончания отбора. Или хотя бы заглушить ее действие на время. Скажем, на то время, которое потребуется, чтобы свалить из этого мира. В другом мире эта метка меня не достанет. На Земле-то магии нет.

Прыгать от радости и вешаться демону на шею я, конечно, не стала. Поблагодарила холодно:

— Спасибо.

— В ближайшие дни с тобой будет заниматься Карайт. Книги тоже можешь почитать. Потом я снова присоединюсь к вашим занятиям.

Ну да, когда закончит бегать от диких драконов. А то сейчас расписание у него напряженное: постоянно невест нужно спасать, одну за другой.

— Благодарю за указания.

К счастью, продолжать разговор Альхеорш не стал. То ли понял, что я не горю желанием с ним общаться, то ли сказал все, что хотел. Но я облегченно вздохнула, когда демон ушел. Не хочу его видеть. Слишком… неприятно. Слишком свежи воспоминания. Я же спасала его! Боялась за него, не только за себя. А на деле просто стала посмешищем для него, для всех надзорных. Для Иттеши, может. Кто там еще наблюдал, подстраховывал?

Визит в библиотеку запланировала на завтра. Сегодня еще решила дочитать те книги, которые взяла раньше. Потом часть из них отнесу назад, возьму новую партию. С Грашелем, конечно, было

удобней. Хотя бы потому, что он мог унести с собой гораздо больше, чем я в одиночку. Но без наблюдателя лучше, буду чувствовать себя свободней. Жаль, при Аларейхе я тоже не могу проявить интерес к перемещениям между мирами. Скорее бы Нэя объявилась.

Однако на следующее утро с библиотекой пришлось повременить. Меня перехватили на выходе из отведенного невестам крыла.

— Виира, замечательно! Вы нам тоже нужны, — окликнула Иттеша. — Подойдите, ваше высочество.

Я подошла. Посреди коридора уже собрались пять невест. Две драконицы: Рамисса и Равелла. Две демоницы: Ирша и Аркая. И эльфийка Диара.

— Будете шестой, — заключила Иттеша. — Сегодня состоится групповое испытание. Вы уже прошли недавнее испытание с похищением и диким драконом, так что можете идти дальше. Следуйте за мной.

Вот так неожиданность! Даже времени на подготовку не дали. А я сегодня надела демоническое платье, ради разнообразия. Достаточно короткое, обтягивающее. Серебристое, на свету отливающее металлическим блеском. Хорошо, что юбка не будет сильно мешать, если опять бегать придется. Плохо, что все же не брюки. Пожалуй, на испытание я бы предпочла надеть брюки.

Но какие они шустрые! Сначала одно испытание, теперь другое. Совсем мало времени дали, чтобы восстановиться. Повезло еще, что раны успели зажить. Вампирская мазь оказалась чудодейственной. На этот раз, к счастью, без психоделического эффекта.

Отправились к порталу, как обычно.

— Я в красивом, дорогом платье, — заметила Рамисса. — Это ничего, что в нем придется проходить испытание?

— Ничего страшного. Если будет мешаться — укоротите, — усмехнулась Иттеша.

Драконица недовольно поджала губы.

Честно говоря, на этот раз было страшновато. Да, сейчас я точно знаю, что это испытание. А раз испытание, значит, будет подстраховка. Но учитывая предыдущее испытание, можно ожидать какого угодно кошмара! Вполне возможно, что дикий дракон покажется мне милым пупсиком на фоне того, что встретится сегодня по другую сторону портала.

— Что от нас потребуется? — спросила Ирша. По-моему, самая адекватная из всех демониц.

Аркая, кстати говоря, всю дорогу снова молчала. И хмурилась. Но хотя бы жива. Если так быстро смогла встать с постели, значит, не так уж сильно пострадала накануне. Хотя Альхеорш страдает по нескольку раз на дню, и ничего, успевает восстановиться.

— Разберетесь на месте, — сказала Иттеша.

Мы вошли в зал с аркой портала.

— Иттеша? — удивился демон, стоявший на посту. Любопытно.

— У нас испытание, — сказала демоница. — Я активирую портал.

— Но… распоряжений не поступало.

— Альхеорш занят, поэтому поручил мне устроить это испытание. Посторонись.

Иттеша буквально отодвинула демона. Провела рукой по нескольким магическим рунам, активируя портал.

— Сегодня вы пройдете одни. Испытание начнется сразу по другую сторону портала. Окажетесь там — разберетесь, что нужно делать.