Тёмный повелитель
Шрифт:
В голосе Рэя зазвенела режущая стальная кромка, и я молча наклонила голову. Я могла вцепиться ему в лицо с криками, обвиняя, что он меня бросил, но, когда речь шла о ходе операции, возразить ему я не могла. Он был прав.
— А если мы случайно столкнёмся?
— Реагируй на него так, как реагировала бы на настоящего лорда Джавуса. Осторожно, с опаской, крайне вежливо, помня и веря в то, что ты лишила его сына. Права на ошибку, напомню, у тебя нет.
— Я помню.
— Очень хорошо. — Рэй встал и собрал со стола тарелки. —
— Но он будет помнить, что я — разведка.
— Так заставь его забыть.
Я криво улыбнулась. Да, это я могла. Рэй знал, что лорд Нил начал относиться ко мне гораздо теплее с тех пор, как у меня появился дар. И, что греха таить, в Академии лорд-хранитель был единственным, кроме Ксара, кому я доверяла.
Ни лорд Нил, ни леди Алетта драматически не изменились пять лет назад. Уже это должно было дать мне подсказку, что ни тот, ни другая не могли быть Маркусом Рише.
Впрочем, разве лорд Джавус так уж изменился? Ведь они с отцом были друзьями. Мой отец прекрасно успел изучить будущего себя.
— Уверен, что это лорд Джавус? — только и спросила я.
Рэй потёр переносицу.
— Да. Почти. Руну сумрака на теле главы разведки так просто не поищешь, но у него могло и не быть этой руны: Алистер сказал, что на арене был его сообщник.
— Думаешь, Алистер сказал тебе правду?
— А он мог мне солгать? Он знал, что я буду пытать его дочь, если он назовёт не то имя.
— Ты стал бы пытать его дочь месяцами? Ты?
Наши взгляды встретились.
— Я лгу, — негромко сказал Рэй. — И ты никогда не поймёшь, когда именно.
Я тоже встала.
— Но о своём браке, я вижу, ты сообщил мне очень честно, — отчётливо произнесла я. — И очень вовремя.
Наши взгляды скрестились.
— Ты знаешь, зачем я это делаю, — произнёс Рэй.
— Ну да. Ксар выполнял волю отца, ты действуешь во имя спасения империи. Всё понятно и очевидно.
Я повернулась, выходя из кухни. Задержалась в дверях и всё-таки посмотрела на Рэя:
— Твой брат повёл бы себя благородно, — негромко сказала я. — Джейен был бы честен с теми, кто ему доверился. Он бы отнёсся к ним с уважением и защитил бы их от лишней боли, сразу рассказав всё. Даже если бы это лишило его мимолётного удовольствия прошлой ночью.
Внезапно дрогнувшее лицо и побелевшие губы Рэя не доставили мне никакого удовольствия. Но я должна была это сказать.
— Выбери один из двух миров, — произнёс Рэй, глядя мне в глаза. — Мир, где прошлой ночью ты легла спать в своей комнате в Академии, — или мир, в котором ты была на самом деле. Выберешь?
Я открыла рот, но Рэй лишь усмехнулся. Он знал: что я скажу вслух, было совершенно неважно. И я знала. Потому что ответ был прост: я не променяла бы
— Зачем ты на ней женишься? — тихо-тихо спросила я.
— Всё ради успеха операции, — просто сказал Рэй. — Всё ради империи. Если ты думала, что это не сломает тебе жизнь, ты выбрала не ту профессию.
Мы долго, долго смотрели друг на друга. Прощаясь с чем-то, что объединило нас. С чем-то неуловимым и нежным, что закончилось прошлой ночью.
С чем-то, что я почти назвала любовью.
Наконец я отрывисто кивнула и вышла.
Глава 13
Всю следующую неделю в Академии царила тишина: о грядущей помолвке Рэя и Сильвейны всё ещё не знали. Похоже, моя сестра получила строгое внушение.
Никто не подозревал об их будущем союзе, но я знала и не могла спать. Я отчаянно тренировалась, всеми силами избегала Вейру, проходила мимо Сильвейны, не замечая её торжествующих взглядов, но мне было плохо и одиноко.
Мне помог Хат, как это ни странно. Когда я возвращалась во Второй Архивариат и сидела там над книгами и досье, голем почти всегда будто случайно оказывался там. И почти всегда — со сладостями.
— Они же вредные, — машинально возражала я, откусывая аж четверть пирожного на хрустящем слоёном тесте.
— Очевидное подтверждение: естественно, это же мой план! Вы, телесные создания, один за другим будете умирать от больных желудков, и я наконец захвачу мир. — Голем мечтательно вздохнул. — Если бы только в этом плане было побольше крови…
— Кровь солёная. Со сладким не сочетается.
— Ехидное возражение: много ты понимаешь.
Я фыркнула, стирая крошки с подбородка. Пирожное уже куда-то делось, а рука тянулась за вторым. Я вздохнула.
— Хат, ты ведь уже всё знаешь, да?
— О хозяине и его желании обрести семейный уют? — Глаза голема вспыхнули. — Если он думает, что я буду нянчить его детишек, он жестоко ошибается.
Знакомая ирония в голосе Хата заставила меня улыбнуться:
— Думаю, это уж точно не понадобится. Моя сестра не отойдёт от колыбельки будущей императрицы.
— Пфф. — Голем как-то незаметно подобрался ко мне. — А у тебя не возникло желания… как бы это сказать на вашем языке… прописать сопернице ударную дозу пирожных? Я могу помочь с шоколадной пудрой.
Я поперхнулась.
— Видишь ли, — осторожно сказала я, — у нас семейные узы считаются непреодолимым препятствием к… закармливанию тортами. Кроме того, Рэй не одобрит.
О том, что Сильвейна — моя сестра и я волей-неволей испытываю к ней нечто наподобие родственных чувств, я упоминать не стала. Вряд ли Хат одобрит, что глубоко внутри я всё же собираюсь защищать Сильвейну, если её жизнь окажется в опасности. Она была моей сестрой, в конце концов.
Голем хмыкнул, с задумчивым видом поворачивая в руке ореховый бисквит.