Тёмный принц

Дес Евгений

— Тут ещё, — сказала Мила, разбирая бумагу.

«Акир, наше королевство выразило чёткую позицию по отношению к вашей семье. Посланники Лейна пытались как могли очернить ваше имя, но ситуация была неоднозначной. Мой отец поставил точку, вступившись за вас. Наше королевство официально отклонило обвинение против вас. Отец добился того, что сама королева выдала официальное разрешение вашей семье на укрытие на наших землях. Пожалуйста, приезжайте к нам».

Это что получается? Мою семью само королевство признало врагами?!

«Акир, дядя Ухар, господин Нагаро,

Госпожа Айрис. Уже три месяца от вас нет вестей…»

Глянув на конверт, смотрю что он от Авелины. На самой бумаге виднелись следы от слёз. Авелина рассказывала о своей жизни, о том, как хорошо она устроилась в семье Ионар. Ни много, ни мало, а помогает вести бухгалтерию. Глядя на её успехи, я выдохнул и порадовался за подругу. Да и то, что у Яны всё хорошо, тоже не могло не радовать.

Здесь были письма от Яны, от Авелины, от самого Альберта. Потом матери и отцу писали кто-то ещё, но эти имена мне были совершенно незнакомы. Все письма Шнарк складывал аккуратной стопочкой и прятал на нижних полках шкафа.

К моему огорчению ни рабочих бумаг по деревне, ни заметок я не нашёл. А накладная с учётом доходов и расходов дала только понять, что за год после инцидента доходы не просто упали, а ушли в минус. Но это не дает ответа, что было потом.

— Ладно, Мил. Сегодня отдохнём здесь, а завтра отправимся в город.

— Ага.

— Раньше двух меня не буди.

— Мы так скоро на ночной образ жизни перейдём, — возмутилась девушка. — Я цветок, мне нужно солнце!

— А я злобная тень, мне хорошо во мраке.

Так, обменявшись дежурными шутками, мы начали укладываться прямо в жилой комнате хозяина трактира. Чего-чего, а для себя он хорошей кровати не пожалел.

***

— Вот это ли-и-и-ивень! — радостно протянула Мила, задрав голову и раскинув руки. Напор воды был такой, что можно спокойно без магии помыться. Напрочь размытая дорога и грязь по колено осложняли продвижение, но выбирая между ними и солнечным светом, я выберу дождь.

— И на кой-тебе плащ, если ты им не пользуешься?

— Ну так это же просто дождь!

— А плащ — для защиты от дождя.

— А я думала, что, от холода. Зачем защищаться от дождя, это же так классно!

— Тебе может и незачем, а людям надо. Они не обладают таким иммунитетом как ты, и запросто могут заболеть, если промокнут и замёрзнут.

— Не знаю, как по мне, так сейчас достаточно тепло.

Скинув плащ с плеч, она с наслаждением ловила лицом капли воды с неба.

— Обожаю.

— Ты только в городе так себя не веди. Как я сказал, люди прячутся от дождя. В основном.

— Хорошо-хорошо. Но пока людей нет, Акир попробуй! Солнца ведь тоже нет!

Посмотрев на неё, вздыхаю. Скинув капюшон, задираю голову. Хм… нет, определённо нет. Мне нравится дождь, но не когда он льёт на лицо, а в особенности, когда капли попадают на закрытые глаза. Немножко раздражает.

— Эх ты.

— Да. Вот такой я не понимающий особо тонкого удовольствия.

— Да!

— Хе-хе-хе-хе.

Путь

до Картрона занял два дня. Спокойным прогулочным темпом мы дошли до самого города, изредка встречая на тракте редких путников. Чтобы не привлекать внимания, я надел на Милу плащ и натянул на голову капюшон. Дождь шёл целые сутки, и закончился только на следующие. Ночевать в дороге, на сырой земле не было никакого желания, так что шли без остановок. Для Милы это не проблема, она и неделю может обходится без сна…, а может неделю из постели не выбираться, впадая в этакую спячку. Для дриады это норма. Для меня же сон стал именно проблемой. С одной стороны — Теням спать не нужно, но вот с другой — органическому телу нужен отдых, который можно отсрочить с помощью зелий.

— Ммм… Странный запах из города. Это нормально? — поинтересовалась Мила. Нюх дриады был куда острее человеческого, или моего.

— Смотря что ты чуешь. Чем богаче город, тем лучше в нём живётся. Богатые города могут позволить себе нормальную магическую канализацию, средства очистки отходов и даже водоснабжение. Город, в каком-то смысле, лицо своего владельца, и чем он лучше выглядит, тем богаче и влиятельней его хозяин. Хлеб не доедят, а видимость того, что всё хорошо — сделают.

— Как у людей всё сложно.

Принюхавшись к воздуху, ничего не замечаю.

— Да вроде хорошо пахнет. А что чувствуешь?

— Вроде пахнет нечистотами, а вроде и нет. А ещё мне кажется дым.

— Тогда это нормально. Мусор уничтожают с помощью огня в конце недели, а нечистоты должны уходить с помощью проложенной под городом сточной системы.

— Понятно.

Стоя на опушке леса, мы смотрели на распахнутые ворота, через которые туда-сюда ходили редкие прохожие. На невысокой городской каменной стене стоял скучающий караул, внизу пара солдат взымала с прохожих плату за вход в город.

Подняв взгляд, с недовольством смотрю на чистое небо. Вот сейчас бы дождик не помешал, или хотя бы тучки. А то только редкие облака гуляют. Гадство. И Милу не попросишь, дождь только вчера прошёл. Не то чтобы она не могла повторить на бис, но потребует неоправданно много сил.

— Пойдём.

— Погоди.

— Что такое? — поворачиваюсь к Миле.

— Ты прямо так хочешь пойти?

— Ну да, а что?

— Капюшон, конечно, хорошо, но светящийся белый глаз — всё-таки тебя выдает. Даже мне будет сложно отвести от него внимание.

— Сказала дриада с острыми ушами и зелёными волосами.

— Ушки я могу и спрятать, — небольшой фокус, и ушки оказались прижаты к голове, а кончики спрятаны под волосами. — Или шапочку найти. А вот как быть тебе?

Вздохнув, киваю.

— Не знаю. Не придумал. Я бы предложил маску, да что от неё толку со светящимися глазами. И потом, маска на лице — это не менее подозрительно, чем пустота под капюшоном.

— М-м-м… давай сделаем по-другому?

— Как?

— Я могу сделать из дерева сплошную маску, без отверстия для глаз. Ты же всё равно можешь смотреть на мир с помощью зрения теней, маска преградой не станет.