Темный рассвет
Шрифт:
На корме Клауд заметил полудюжину люминатов в броне из могильной кости, с кроваво-алыми плащами и плюмажами, развевающимися на морском бризе. Ими командовал высокий центурион с заостренной бородкой и пронзительными серыми глазами. У него был вид парня, который остро нуждался в профессиональной дрочке. [12]
– Проклятые богопоклонники, – проворчал капитан.
– Ага, – поддакнул Большой Джон, становясь рядом. – Чтоб их утопила Леди Трелен.
– Все будет нормально, – пробубнил Клауд больше себе, чем своему старшему
12
Всего два медных бедняка в обычном прибрежном борделе, включая эль, если трактирщик расщедрится.
Заботьтесь о себе, дорогие друзья. Заботьтесь.
– Если только они не знают, где искать.
Клауд посмотрел на своего помощника расширившимися от изумления глазами.
– Они бы не стали?..
Маленький человек подкурил свою трубку кремневым коробком и задумчиво выдохнул дым.
– Я же говорил, не надо было пёхаться с женой Антолини, капитан.
– А я говорил, что она вежливо попросила. – Клауд понизил голос. – Очень вежливо, чтоб ты знал.
– Думаешь, эти люминаты будут такими же обходительными? – Большой Джон фыркнул, наблюдая, как они готовятся взойти на борт. – Поскольку они явно намерены отыметь нас, даже не сомневайся.
Клауд скривился, когда в перила «Девы» впились дреки и на пол посыпались щепки. Экипаж «Верующего» сбросил вдоль корпуса тяжелые мешки, набитые сеном, чтобы смягчить удар при столкновении. «Деву» подтащили ближе механическими лебедками, и два корабля наконец встали бок о бок. Тросы натянули, от захватчиков выставили трап.
Центурион Дрочер злобно посмотрел на пиратов с юта «Верующего».
– Я – центурион Овидий Вариний Фалько, вторая центурия, третья когорта легиона люминатов, – крикнул он. – По приказу императора Скаевы я уполномочен взойти на ваше судно и осмотреть его на предмет контрабанды. Ваше сотрудничество…
– Да-да, перелазьте уже, ребята. – Клауд сверкнул фирменной улыбкой, обеспечившей его четырьмя бастардами, и, сняв треуголку, низко поклонился. – Нам нечего скрывать! Только сперва вытрите ноги, лады?
А затем пробормотал, слегка обернувшись:
– Вам лучше укрыться у себя в каюте, сестра. Ситуация может…
Клауд посмотрел на Большого Джона и перевел взгляд на пустое место, где еще несколько секунд назад стояли монахиня с ее телохранителем.
– …Куда, ради бездны, они подевались?
Глава 11. Поджог
Люминаты рассредоточились по «Деве», как блохи по волосатой груди лиизианской бабули.
Корабль оцепили для тщательного обыска; центурион Фалько определенно не впервые имел дело с контрабандистами и с легкостью нашел все три фальшивых тайника Клауда. К счастью, несмотря на теории заговора Большого Джона, незваные гости и близко не подошли к тому, чтобы найти настоящий, и тайный груз капитана остался в целости и сохранности. Но, сопровождая Фалько при обыске и максимально вежливо отвечая на все вопросы, Клауд пришел к поистине тревожному
На самом деле богопоклонников интересовала совсем не контрабанда – они искали людей. А зная, что из девушки, которая пряталась в трюме, вероятно, такая же монахиня, как из него священник, пират опасался, что скоро его потревоженное сердце начнет вытекать из обуви.
– И это единственные пассажиры? – спросил Фалько.
– Да, – ответил Клауд, занеся кулак, чтобы постучать в дверь каюты. – Обычно мы не перевозим людей.
– Где и когда они сели на борт?
– В Годсгрейве. Пару перемен назад. Купили проезд до самого Ашкаха.
Центурион быстро кивнул, и Клауд постучал.
– Сестра? – пропел он. – Вы одеты? Тут слуги Священного Света хотят задать вам пару вопросов.
– Войдите, – раздалось в ответ.
Клауд открыл дверь и обнаружил, что ваанианка уже вежливо стоит сбоку от косяка, чинно сложив перед собой руки, словно кающаяся грешница.
– Простите, сестра… – начал Клауд.
– Отойди в сторону, плебей, – перебил его Фалько, проталкиваясь в каюту.
Центурион снял свой шлем с плюмажем, пригладил влажную копну волос и почтительно поклонился монахине. Его серые, как сталь, глаза покосились на телохранителя в углу, и челюсти Фалько напряглись. Тот не произнес ни слова.
– Простите, милостивая сестра. Я – центурион Овидий Вариний Фалько, командующий военным кораблем «Верующий». По приказу императора Юлия Скаевы я обязан обыскать это судно и, следовательно, вашу каюту.
Девушка, опустила глаза в пол, убедительно демонстрируя свою скромность, и коротко кивнула.
– Извинения излишни, центурион. Прошу, продолжайте свой обыск.
Тот кивнул своим людям. Четыре пехотинца прошли внутрь, уважительно потупив взгляды. Очевидно, в каюте монахини им было так же уютно, как настоящей монахине было бы уютно в прибрежной бойцовской яме. Стараясь не слишком грубо вторгаться в ее личное пространство, они принялись осматривать сундуки, бочки, стучать по полу и стенам в надежде найти тайник. Фалько, со своей стороны, присматривал за громилой в углу, но тот оставался неподвижным.
Клауд молча наблюдал за происходящим, в животе у него трепетали бабочки. Он слышал, как пехотинцы обыскивали другие каюты – судя по звуку, уже не так осторожно. Капитан обхватил себя руками и крепко сжал челюсти.
«Тут холоднее, чем в трусиках у монахини…»
– Извините, сестра, – внезапно подал голос Фалько. – Признаться, мне очень странно обнаружить вас в такой… разношерстной компании.
– Не могу вас винить, бравый центурион, – ответила та, по-прежнему глядя в пол.
– Можно поинтересоваться, что вы делаете на борту этого судна?
– Можно, достопочтенный центурион. – Девушка пригладила свою широкую мантию, которая раздувалась на ветру из открытого иллюминатора. – Но, как я уже сообщила нашему славному капитану, моя задача требует предельной секретности. Мать-настоятельница велела мне ни с кем ее не обсуждать, даже с нашими братьями Света. Честью клянусь и смиренно молю о вашем прощении, но я должна хранить молчание.
Фалько кивнул, его серые глаза заблестели.
– Разумеется, сестра.
Пехотинцы закончили обыск и повернулись к центуриону.