Темный разум
Шрифт:
— Понятно, — заявила Рисс.
Амистад тут же проверил безопасность связи, но утечек не нашел. Рисс и Спир просто получили сообщение с «Копья», и Спир, узнав новости, буквально выпрыгнул из кресла. Им сообщили о прибытии Пенни Рояла — и о том, что он садится на Масаду.
— Естественно, ты собирался нам все рассказать, не так ли? — поинтересовалась Рисс.
— Естественно, — бесстрастно ответил Амистад и сразу приказал своему субразуму продолжать наблюдать за этой парочкой.
Затем, подавив разочарование, бывший боевой дрон проверил еще один коммуникационный канал —
— И что ты задумал? — спросил он.
— Восстановить равновесие, — сразу ответил Пенни Роял.
— Восьмое состояние сознания по–прежнему при тебе, — заметил Амистад.
— Да.
— Оно виновно в убийстве.
— Да.
— Значит, ты бежал.
— На Масаду, которая по закону не является частью Государства. Возможно, тебе следует поговорить об этом с Ткачом.
Конечно, Государство не явится за Пенни Роялом без согласия Ткача. Если они захотят «арестовать» черный ИИ, это придется делать вне пределов атмосферы Масады — и даже тогда правовое основание будет сомнительным. Ткач фактически владеет Масадой — а также всей планетарной системой. Только то, что этот мир обладает статусом протектората, дает Государству некоторую лазейку. Туманно тут все с законностью — а в такой туман очень любят прятаться преступники.
— Ты доставил Ткачу защитную систему, — заявил Амистад.
— Да.
Да? Простота подтверждения обескуражила Амистада. Пенни Роял затеял нечто большее, чем просто доставка защиты. А как насчет Спира? Каким боком он–то сюда вписывается?
— Что ты получишь взамен?
— Равновесие.
— Ты сделался альтруистом?
— Что я такое и чем я стану — это еще решается. И каким — тоже.
— Что–то ты темнишь.
— Буду рад продолжить нашу беседу, Амистад, но только не здесь и только тогда, когда ты сбросишь свои оковы.
И связь прервалась.
Амистад переваривал услышанное. Он был «прикован» к этому миру с тех пор, как планета стала протекторатом и ей потребовался хранитель. Защитная система, пускай даже самая продвинутая, не сможет бесповоротно изменить статус этого мира. Определенно что–то еще…
Хранитель Масады заново открыл канал связи с «Гарротой».
— Я должен знать абсолютно обо всем, что здесь происходит, понятно?
— Трудновато будет — сейчас, когда все ПИПы вырубились.
— Но не невозможно.
— Могу устроить локальные разрывы У-пространства своими ракетами и вышвыривать всех, кто входит в систему, но, если они направляются к самой Масаде, у меня потом не будет времени на сканирование и анализ.
— Тогда тебе придется реагировать на скоростях ИИ, верно?
— Определенно. — «Гаррота», похоже, ждал чего–то еще.
— Если ты не успеешь получить от меня ответ, то в чрезвычайной ситуации предоставляю тебе полную свободу действий.
— Наконец–то, — вздохнул «Гаррота».
Блайт
Допущенная к болотистой поверхности Масады, «Роза» опустила посадочные «ноги» с мономерными перепонками между «пальцами», имитирующие лапы гигантской водоплавающей птицы и устраняющие необходимость держать антигравитатор
— И что это? — спросил Бронд, глядя на экран рубки.
— Это, — ответил Блайт, — эшетерский ИИ.
Здание перед ними напоминало древний, заброшенный в масадской глуши храм с куполообразной крышей, подпираемой расставленными кольцом колоннами. Внутри, на полу, лежал огромный диск мемокристалла, который, в свою очередь, вмещал единственный известный ИИ эшетеров.
— Выходит, мы только что выкарабкались из опасной ситуации, чтобы угодить в смертельно опасную, а?
— Очень похоже на то, — ответил Блайт. — Я бы сказал, что дела тут совсем не нашего уровня. Чтобы войти в эту игру, надо быть правителем планеты, не меньше. Такое вот дерьмо. — Он откинулся на спинку кресла, проверил ряд дисплеев и обнаружил, что люк трюма открыт. — Я иду наружу, — решил капитан и резко поднялся.
— Не слишком разумно, — пробормотал Икбал.
Блайт яростно зыркнул на него, готовый разораться, но Икбал показал на другой экран. Действительно, совсем рядом находились три капюшонника. Блайт поостыл, но не смирился:
— Ладно, загляну в оружейную, но наружу все равно выйду.
Он подозревал, что капюшонники не доставят неприятностей, поскольку Пенни Роял, очевидно, тоже вышел, а его присутствие способно отпугнуть даже этих прожорливых хищников.
Выходя из рубки, Блайт заметил, что Бронт и Икбал тоже встали, несомненно, намереваясь последовать за ним. Хотелось капитану сказать им пару ласковых, но потом он передумал — он им не мамочка. Остальные не выказали желания прогуляться. Возможно, они были более благоразумны.
Открыв оружейную, капитан выбрал портативный бластер, приобретенный на Погосте — он отпилил пушку от клешни совсем уже разложившегося трупа прадорского первенца. Еще Блайт прицепил к поясу пару акустических гранат. Оставив дверь в арсенал незапертой, он направился в свою каюту, сбросил скафандр, который не снимал с самой Литорали, выбрал из своего гардероба мимикрикостюм и уже собирался надеть его, когда почувствовал себя жутко грязным, а поскольку так и было на самом деле, капитан решил принять душ. Он словно готовился к последнему бою. Через двадцать минут Блайт ступил на трап «Розы», но вместо того, чтобы спуститься, взобрался по лесенке на верхний корпус. Бронд и Икбал ждали там, пытаясь казаться спокойными и словно не обращая внимания на то, что находилось в нескольких ярдах от них. А там на плетеном серебристом стебельке покачивался под несуществующим ветром гигантский цветок с лепестками из черных лезвий.
Парочка прихватила пульсары, и Блайт только удивился зачем — против капюшонников это оружие неэффективно. Но после секундного размышления капитан понял, что ими двигало. С оружием было как–то… спокойнее.
— Я думал, ты уже ушел, — осуждающе проговорил Икбал.
— Угу, я тоже так думал, — буркнул Бронд.
— Я принимал душ, — объяснил Блайт и небрежно сбросил с плеча бластер, прислонив его к выступающему из корпуса датчику. — Что–нибудь произошло?
— Ничего особенного, — ответил Икбал, — кроме этого.