Темный свет

Эшли Стефания Крист

— Самая умная, да? — ухмыльнулась Моргана, с наслаждением наблюдая за моими мучениями.

— Нет, просто неглупая, — через боль улыбнулась я и вновь закричала, как только каблук вошел в тело почти до самого основания.

Хмыкнув, Моргана убрала ногу, и я скорчилась на холодной земле, пытаясь зажать жару ладонью.

— Как жалко ты выглядишь, Челси Уолкер, — произнесла она, привлекая моё внимание. — Ты, верно, думала, твой дорогой Роберт и его чудо-семейка оберегут тебя, но я всё прогадала наперво. Я знала, что

вы тренируетесь, и что привлекли к делу охотников, и даже то, что вы должны были скоро напасть, полагаясь на внезапность…

— Как? — пораженно выдохнула я и заскулила от боли в груди.

Моргана щелкнула пальцами, и с дерева спрыгнула новообращенная вампирша. Она поравнялась с Охотницей, не спуская с меня дикого, голодного взгляда. Ее тело подрагивало, ноги ходили ходуном, словно у девушки была ломка. Она хотела выпить моей крови…

Бледная луна уронила на ее лицо свой блик.

— Нора… — прошептала я, уставившись на девушку не мигающим взглядом. — Не может быть…

— Может-может! — рассмеялась Моргана, запрокинув голову. — Я обратила ее и ее подружку в вампиров и не прогадала! Эта малышка умеет предсказывать будущее, вот как я предвидела каждый ваш шаг.

— Нора, — обратилась я к девушке, — как ты…

— Можно я попробую ее, госпожа? — оборвал меня ледяной голос новообращенной. — Ее кровь такая вкусная… — Нора вздохнула ночной воздух, уловив запах свежей крови.

— Я понимаю твои чувства, дорогуша, — Моргана погладила Нору по голове, будто утешала ребенка, — но она предназначена мне, а ты можешь пойти и отведать крови других людишек. Парочка здесь неподалеку…

— Не трогай их! — рявкнула я, осознав, что она намекает на Кейт с ее парнями.

Глаза женщины засверкали, а Нору как ветром сдуло. Охотница присела на корточки под носом и схватила меня за подбородок.

— А если я ослушаюсь, что тогда?

— Тогда я убью тебя! — кинула я ей в лицо, за что в награду получила сладкую улыбочку.

— Да ну? — Моргана выпрямилась, а я без сил упала на землю. — Так убей меня! — она развела руки. — Что, не можешь?

Я приподнялась на локтях, стараясь встать, однако поврежденные ребра дали о себе знать, и я распласталась на листве, судорожно дыша.

— Хм, — произнесла Моргана. — Тебе ведь интересно, почему я долгое время охотилась на тебя…

— Мне… Роберт… говорил, — прокряхтела я, перекатившись на спину.

Моргана приподняла белую бровь.

— Правда?

— Да… Всё из-за Пола… Потому что Роберт убил его…

— Пол… — проговорила Охотница медленно, глядя куда-то в сторону, — он был единственным, кто всё время поддерживал меня, но, — она вновь взглянула на меня, — брат оказался слишком слабым, и это только его вина. Смысл мстить за того, кто проиграл? Пол — не та причина, по которой ты была мне необходима.

— Что? — пораженно выдохнула я. — Тогда зачем?

— Понимаешь,

я преследую некую цель, и ты — мой козырь в этой игре. Всё это, — она раскинула руки в стороны, — новообращенные вампиры, иллюзия будто я хочу убить тебя — лишь отвлекающий манёвр. А ты просто была случайно задействована.

— Роберт уничтожит тебя, — прошипела я. — Ты проиграешь.

Моргана огрела меня со всей силы. Я подлетела и ударилась спиной об ствол ближайшего дерева. Из легких как будто вышибли воздух, грудь защемило, а позвоночник выгнулся дугой. Я открыла рот и с немым криком рухнула к корням трухлявого дуба.

— Скажу по секрету, — холодно проговорила Моргана, безэмоционально наблюдая за мной, — Роберт — и есть моя главная цель.

— Госпожа Моргана! — С дерева спрыгнула девушка-подросток. — Они приближаются! Что нам делать?

— Наконец-то, — упоенно прошептала Охотница. Затем она поглядела на меня, еле живую, лежащую в двух шагах, и ледяным тоном приказала: — Отнесите ее в дом. Давайте встретим их с надлежащим гостеприимством.

— Моргана… — прохрипела я, протягивая к ней руку.

Но у меня больше не было сил, чтобы сопротивляться той боли, что кричала и тянула меня за собой, и я провалилась в небытие, где каждая секунда — мрак.

***

Девять темных фигур неслышно двигались по лесу. Одна из фигур, девушка, остановилась и восторженно посмотрела на пик горы, тщательно скрытый за грозовыми тучами.

— Вот то место! — прошептала она и вновь спустилась вслед за остальными.

Поравнявшись с высоким брюнетом, который, похоже, не видел перед собой ничего, кроме леса, она произнесла:

— Тут невероятная темная энергетика, я буквально ощущаю ее своей кожей.

— И я, — отозвался брюнет, перепрыгнув канаву.

— Роберт, — сказала девушка, — с ней всё будет хорошо. Ты уже скоро встретишься с ней.

— Я знаю, знаю… Но мне отчего-то неспокойно.

— Погодите! — вскрикнул блондин, бегущий впереди, неожиданно остановившись.

— Что такое? — поинтересовался Адам, шагнув к нему.

Брайан открыл глаза и отсутствующим взглядом посмотрел перед собой.

— Чувствуете? — спросил он.

Вампиры вдохнули воздух, и Роберт уловил запах. Запах. Тяжелый, сладкий, тошнотворный запах, пробивающийся даже сквозь ветер, дождь и сырую листву. Это кровь.

— Неужели мы..? — прошептал кто-то из толпы.

— Нет! — зарычал Роберт и бросился вперед.

Они свернули в туннель, и их поглотила тьма. Вампиры замедляли бег и вскоре совсем прошли тихо. Роберт шел впереди всех. В туннеле так темно, что даже с его зрением трудно что-либо разглядеть. Один раз он поскользнулся в лужице, а когда протянул руку и коснулся стены, чтобы восстановить равновесие, то обнаружил, что стена покрыта мерзкой слизью. Через какое-то время Скотты увидели свет и ускорились.